千古博弈话麻将（穿山过水走世界的大游戏）

严格算来，麻将的历史有三四千年之久了。

在早些时候，麻将可是人家皇家和王公贵胄的游戏，一般老百姓根本玩不到。在长期的历史演变过程中，麻将慢慢地从宫廷流传到民间，到清朝中叶时基本成为现在这个样子。

麻将来源于中国的博戏。据现存资料记载，这个博戏主要由一大主流、两大支流汇合而成。

一大主流是指以骰子的来龙去脉为标志。骰子也经历了一个非常漫长的发展历程。

博戏的两大支流为诗牌和叶子戏，它们也有着各自不同的发展过程。唐宋时，出现了叶子和诗牌。叶子戏很快发展起来，到明清之时已成为博戏中的霸主。此时，由叶子而演变出来的各种牌戏也大肆流传于大江南北。

与叶子戏不一样的是，牌戏到宋代时已发展为“宣和牌”。到了清代中、末时期，以纸牌为基础，吸收骰子与宣和牌中的成份，杂交融合，形成了一种新的牌戏——这就是麻将，在清代道光至清末时期牌数和规则已经固定，有一套144张牌和每把13张的定型打法。一副完整的麻将牌是由六类42种图案组成的，其中有序数牌（含万子牌、饼子牌和条子牌）108张、风牌（即东、南、西、北）16张，箭牌（中、发、白）12张，花牌（春、夏、秋、冬、梅、兰、竹、菊）8张。

当前，我们能够查到的关于麻将的早期资料主要见于清代徐珂《清稗类钞》：“麻雀，马吊之音转也。吴人呼禽类如刁，去音读。”此外，关于麻将的传播有一条史料值得注意。杜亚泉《博史》称：“相传麻将牌先流行于闽粤濒海各地及海舶间，清光绪初年由宁波江厦延及津沪商埠。”根据这个资料看来，麻将是清末年间经由宁波推广到全国，直至走出国门的。20世纪20年代初期，麻将牌不仅在亚洲盛行，而且还流行欧美。据后来的资料记载，当时出口的麻将牌，牌面上往往还有阿拉伯数字和英文字母。国外有许多详细叙述麻将打法的书籍和研究麻将打法的杂志。日本等一些国家还有专门研究麻将牌的团体以及定期举办全国性的麻将大赛。在欧美，把麻将视为体现东方情趣的古董，装进雕刻精致的盒子里珍藏起来的也不乏其人。

制作麻将的材料繁多，最早的麻将有竹质和木质，后来开始使用象牙、牛骨制作。早时候的麻将因为年代久远，所存不多。至今流传下来的那些麻将也都成为文物被封存在博物馆里，难得一见了。

关于麻将的来历，众说纷纭。

相传，明朝郑和下西洋时，船上缺乏娱乐设备，寂寞之际，船上的将士们就只能以投掷骰子赌博作为消遣。但时间一长，将士们就厌倦了这样单调的游戏，有些将士开始想家，甚至有些人试图谋反，私自逃跑，一时间军心大变。郑和知道此事之后，杀了那些打算叛逃的将士，为了稳定军心，郑和发明了一种娱乐工具。当时，郑和以纸牌、牙牌、牌九等为基础，以100多块小木片为牌子，以舰队编制，分别刻了1～9“条”，然后又以船上装淡水桶的数量，分别刻了1～9“桶”（筒）。然后又根据风向，刻了“东西南北”四个风向。又以吸引人的金钱刻了1～9“万”。然后以“大中华耀兵异域”的口号刻了红色的“中”，然后根据一年四季刻了四个花牌，最后有一块牌不知道刻什么好，就不刻任何东西，这个就是“白”。

据说，在第一次玩麻将的时候，先是郑和、副帅、大将军、郑和的夫人（那时候太监也可以娶妻）四个人一起玩，最后确定了游戏规则后，全船逐渐推广这个游戏。当时船上有一个姓麻的将军，他玩这个游戏最得心应手，于是郑和给这个游戏命名“麻大将军牌”，这就是后人说的“麻将牌”。

还有另外一种说法认为，麻将是为纪念梁山好汉而发明的。麻将基本张数为108张，代表着水浒里的108位好汉。东南西北则代表这些好汉来自四面八方；中发白是说这些人有的是中产阶级，有的是高官贵族，有的则是白丁出身。至今山东人把摸牌读作ma牌，所以叫做ma将。

千万别看轻了这一副小小的麻将，麻将虽小奥妙繁多，它可是中华文化、尤其是中华哲学的一个展示平台。我们的老祖宗认为宇宙形态是天圆地方，麻将中的“白”代表地，“发”代表天，“发”是在人的最顶部，所以用发代表天。“中”既代表五行中的中方土，也代表天、地、人“三才”中的人。正是“中”的确定，使东、西、南、北、中和天（发）、地（白皮）共同构成了一个真正的天圆，这个天圆不是地球的圆，而是宇宙的圆。而“中、发、白”3张牌就寓意着“中正”“发达”“纯洁”之意，把中国人的自然观和人们的良好愿望结合起来了。

还有，古人认为：万、饼、条3种花色分别代表是物质的存在形式，数字则代表了物质存在的数量。古人还认为，3为基数，9为极数，因而万、饼、条分别有9张。5和12也在古代文化中也有重要的地位。在我们的生活中除了五行、五味、五脏、五色等和5有关的物质外，还有很多和12有关的，如12生肖、12时辰、12个月……这种思想在麻将中也得到了充分的体现，一副完整牌是144张，正好是12的平方，108也是12的倍数。另外，在麻将规则中，规定4家每人抓13张牌，而13乘以4等于52，这正暗合了一年有52个星期的规律。

此外，麻将的牌面图案设计也是深含寓意的，仔细揣摩麻将牌的牌面图案你会发现，其实麻将牌中的每一张牌的图案都是有某种寓意的，暗含了某一种中国传统文化的诉求。

譬如，以“花牌”为例，人们通常采用梅、兰、竹、菊为图案。梅、兰、竹、菊占尽春、夏、秋、冬，被人称为“四君子”。“梅”表示高洁傲岸，“兰”代表幽雅空灵，“竹”象征虚心有节，“菊”则暗示冷艳清贞，表现了人们对时间秩序和生命意义的感悟，也是对某种审美人格境界的向往，一直都是中国人感物喻志的象征。

小小麻将将中国人特有的哲学思想和美学思想充分地阐释开来。我国已经加快申请麻将为世界非物质文化遗产呢。作为一种娱乐无可厚非，但不可玩物丧志，更不可以赌博害己害人。