兴趣是学习和求知的最大动力

无论是动物还是人类，任何生命都会对某些对象表现出特别的兴趣。对于孩子来说，他一旦对某一事物产生兴趣，就是教育的最佳时机，此时进行教育就会收到事半功倍的效果。

比如，一个3岁的孩子可能会对一条鱼产生极大的兴趣，那么这时候，围绕这条鱼就能牵引出很多知识。为什么它在水里不会沉下去？因为它的身体里有一个“气球”——鱼鳔。为什么它游动时会不停地摆动身体？因为它在利用身体的摆动来推动周围的水，从而获得足够的前进动力。

再比如，一个7岁的孩子可能会对一本有插图的书籍产生兴趣，但是他又不认识那么多字，所以阅读起来会比较困难。那么我们就可以先把这本书的内容大概地讲给他听，然后鼓励他自主阅读，如果遇到了不认识的字，就可以随时问父母。他也许并不能马上就记住那么多字，但是这肯定会给他留下深刻的印象。

我曾经给小斯宾塞设计过一种类似于“半本书”的教具，我只把一本书的前半部分读给他听，至于书的后半部分，我就不给他读了，而是教给他一些词汇，鼓励他继续读下去。由于前半部分的内容已经勾起了他的兴趣，所以他很希望尽快知道后半部分的内容。为此，他就必须努力学习更多词汇，以便看懂书上的内容。

我发现，在这种激励方式下，小斯宾塞学习的词汇数量，比平日里通过“词汇风铃”所掌握的还要多，而且记忆得更牢固。

这就是兴趣的作用，它总是能带给孩子快乐。因此，我们在教给孩子某方面的知识时，一定先让他对所学的知识产生兴趣，激发他想要学习知识的意愿，接下来的教育工作就会容易得多，而他也会取得更多收获。

也就是说，兴趣是学习和求知最大的动力。这是一条古老而充满智慧的法则，能指引人们更快地获取知识。另外，还有一句话是非常重要的，即“诱导是教育和培养孩子的最好方法”，诱导能让兴趣得到更好的发展。

兴趣是孩子对事物的主动选择，而诱导则是促使和加强这种主动性，会让兴趣变得持久且目的明确。

当一个孩子在语言、数学、逻辑、空间或动觉等方面表现出潜能的时候，他就经常在这些方面表现出浓厚的兴趣。

虽然孩子的这种兴趣经常受到好动、注意力转移等因素的影响而不能保持很长时间，但是这种自然形成的兴趣却是不会随便改变的。除非孩子的这种兴趣遇到了来自父母、老师等外部环境的干扰或压制。

非常遗憾的是，很多父母的确扮演着干扰、压制孩子兴趣的角色。父母虽然有强烈的愿望想要教育好、培养好孩子，但是却经常指责孩子，说他的兴趣是没有用的。父母会按照社会或学校的一些既定模式，擅自设计孩子的未来，并企图将孩子的兴趣与这些模式联系起来，甚至按照自己的认知，强硬地把一些认为对孩子而言“没有用”的兴趣直接剔除掉，把一些认为对孩子而言“有用”的兴趣保留下来。

而事实上，对于孩子的心智发展来说，很难用“有用”或“没用”来区分他们的兴趣，除了一些已经明显表现出有违社会伦理和道德的兴趣之外，每一种兴趣对他而言都是有价值的。

因此，每一位明智的父母都不应该以自己的认知作为判断的唯一标准，而是应该利用孩子的这些兴趣，把他领进各类知识的殿堂，帮助他养成求知的好习惯。

在生活中，几乎每个孩子都对小动物有浓厚的兴趣，一群蚂蚁、一只小鸟、一群蜜蜂、一条蚯蚓，都可能会吸引孩子长时间的注意力。如果让孩子花20分钟的时间背诵一段名篇或一首小诗，他会觉得那是一件很困难的事情。但是他们会在没有任何督促和要求的情况下，花上一个下午的时间蹲在那里观察蚂蚁。这几乎是每一位父母都熟悉的情景。他们兴致勃勃，心无旁骛，太阳如此毒辣，汗水已经顺着脖子往下流了，后背都被晒得脱皮了，脚也蹲麻了，他们也不在乎，只因为他们对蚂蚁产生了浓厚的兴趣。

这就是兴趣所产生的力量！

不过，我们在尊重孩子兴趣的同时，也应该理智地认识到一点，即使让孩子花上一两年的时间观察蚂蚁，他也不会增长很多知识。这时候关键还在于对孩子的兴趣进行诱导。这种诱导将会让孩子从中获得新的知识和方法，也会让孩子养成更多有益的习惯。

小斯宾塞也非常喜欢观察蚂蚁，我抓住了他的这一兴趣，及时给予了他诱导。而他也正是从“蚂蚁的课堂”开始了对他一生都有深远影响的知识之旅。

当我发现小斯宾塞开始对屋后花园里的蚂蚁产生兴趣的时候，便加入了他的这个“兴趣小组”。

第一天，我们只是在那里观察蚂蚁，看看蚂蚁是怎样把一粒面包屑搬回家的，是怎样跑回去报信的……纯粹就是在那里玩。

第二天，我为小斯宾塞制订了一份关于蚂蚁的“研究计划”：

（1）在“自然笔记”中开辟一个蚂蚁专页。

（2）从相关书本上查找关于蚂蚁的资料，做读书笔记，以便更好地了解蚂蚁。

（3）发现蚂蚁的生理特点。比如，吃什么？怎么走路？通过什么工作？

（4）探寻蚂蚁群的生存特点。比如，它们中有没有王？是怎样分工合作的？是如何培育小蚂蚁的？

在这份“研究计划”中，我加入了系统地获取知识的方法，同时还能培养他专注达到目标的意志。

有了这样一份明确的研究目标，小斯宾塞的兴趣更浓厚了。如果说他一开始观察蚂蚁只是觉得好玩，那么自从加入了这份计划之后，他已经觉得这是一件有意义的事情了。这项研究持续了几乎整个夏天，他也从中取得了很大收获。

对于孩子感兴趣的事情，如果父母能够表现出兴趣，会使孩子获得肯定。父母有目的地对孩子进行诱导，又在不知不觉地让他学会了求知的方法。

需要注意的是，父母不要有功利心，不能给孩子设定带有很强的目的性研究，否则会让孩子感受不到自由，而他一旦意识到这是一项任务的时候，他的兴趣可能会大大降低，甚至会逐渐丧失。

如今，我们回过头来看，成人世界里的一些有目的的、有意义的研究，最开始不也是起源于兴趣，然后才是需要吗？如果我们能这样去想，那么就会以一颗宽容心去对待孩子的兴趣了。

之后，类似这样的事情开始以“必然”的方式一件件地发生在小斯宾塞的身上了。他在观察完蚂蚁之后，开始观察鱼、鸟类、蜜蜂等。

有趣的是，小斯宾塞不只是了解与这些动物有关的一般知识，而是开始发现它们的一些群类特点。他甚至还得出了这样一个结论：动物实在是太聪明了，在某些方面比人类更聪明。接着，他又产生了这样的疑问：它们为什么会拥有如此出众的“智慧”呢？它们是一开始就已经拥有了这种“智慧”，还是现在才有的？这种“智慧”是它们自己慢慢形成的，还是某种神秘的力量赐予它们的？

对于小斯宾塞提出的这些问题，我已经给不出准确的答案了；因为这些问题在研究人员那里也存在分歧。不过我还是告诉他：“关于这一类问题，成人世界一直存在着两种观念，一种是物种进化论，一种是上帝决定论。”

没想到，接下来的问题变得更复杂了。听了我的这一解释，小斯宾塞开始希望了解达尔文和上帝。 “疑问是智慧的源泉”，我很清楚他的智力发展已经到了一种非常重要的时期。

尽管我父亲认为，《圣经》只是与信仰有关而与知识无关，而父亲在对我的教育中从来都不承认超自然的力量。但我还是认为，应该给小斯宾塞提供基本的事实，让他自己通过分辨而得出结论。

于是，我向小斯宾塞推荐了两本书：一本是《圣经》；另一本是达尔文先生所著的《进化论》。

在小斯宾塞所有书中，这两本书具有非常独特的价值和意义：一是因为他的兴趣和疑问都在这两本书中；二是因为这两本书影响了他的世界观。

后来，直到小斯宾塞长大，上了大学，这两本书仍然对他有着非凡的意义。当他从剑桥大学毕业的时候，他的毕业论文与这两本书有关，他的论文主题是“世界的可知与不可知”。剑桥大学的很多教授和学者，都认为他的这篇毕业论文观点新颖、有独特的启发价值。也正是因为这个原因，小斯宾塞获得了博士学位。

有了小斯宾塞这个真实的例子，我可以毫不犹豫地告诉所有父母，每一个孩子都会对某一种事物产生不同的、独特的兴趣，每一种兴趣都会对应孩子的某种潜能，如果它充分地表现出来，就是一种特长。

同时，我也要毫不犹豫地告诉所有父母和学校的老师，世上没有笨孩子，只不过是父母或老师使用的教育方法不恰当而已。

不过，大多数父母和老师都面临同样一个问题：他们毕竟不是教育方面的专家，即便是那些所谓的教育专家，经过事实证明，他们也无法很好地教育自己的孩子，那么如何通过孩子的兴趣激发他的潜能呢？又如何利用他的兴趣有系统地进行诱导、深入呢？

对于父母来说，这的确是一个很有难度的问题。非常遗憾的是，现在的英国和欧美其他国家，很多人没有兴趣，或者是没有能力做好这方面的工作，他们甚至都不愿意编写一套有趣的教材。现在的很多教育都是枯燥乏味的，似乎只有这样，才能显示出教育家的专业水平和学术地位，然而这样的教材是不大可能教育出成功的孩子的。

关于抓住孩子的兴趣，通过诱导的方式来开启和培养孩子的智力，我希望父母可以接受以下几条建议：

（1）当孩子对某件事情产生兴趣的时候，千万不要自以为那种兴趣“没用”而急忙地指责、否定他。

（2）利用这种兴趣给孩子带来快乐和专注，从而帮助他获得与之相关的知识。

（3）诱导孩子通过自己的努力来获取知识，如查阅资料或请教他人等。

（4）鼓励孩子养成记录的习惯，帮助他积累知识，并训练他学会使用文字、图画、书籍等。

（5）对于还不具备文字记录能力的孩子，父母可以先给他准备一个笔记本，让他根据题目口述。

（6）尽量不要使用“作业” “任务”这一类的词语，而是以有趣的开头吸引孩子的注意力和兴趣。