加拿大荒地盘羊

二、加拿大荒地盘羊

小档案

别　　名：大头羊、大角羊

学　　名：Ovis canadensis auduboni

分类等级：偶蹄目　牛科

地　　点：加拿大南部和美国的蒙大拿州，内布拉斯加州，南、北达科他州和怀俄明州

灭绝时间：1910年（一说1952年）

提起羊，可能很多人的头脑中都会浮现出在各大电视台热播的国产系列动画片《喜羊羊与灰太狼》。其中，长达60集的羊羊运动会让众多喜欢羊羊的人们彻底地做了回羊迷。

在运动会上，羊羊家族一一亮相，这其中包括擅长跑跳的羚羊，驰骋如飞的藏羚羊，性能优越的机械羊，还有体格高大、羊角盘旋的大盘羊。盘羊的勇猛连一向占据优势地位的喜羊羊也招架不住，最终败下阵来。那么真实中的加拿大荒地盘羊曾经是凭借怎样的优势独领风骚？而这样雄壮的个头，却又为何逃脱不了灭亡的命运呢？

盘羊又叫大头羊、大角羊、大头弯羊、亚洲巨野羊等，是体型最大的野生羊类。雄性加拿大荒地盘羊的体重为119～127千克，体长1.6～1.8米，雌性加拿大荒地盘羊的体重也能达到53～91千克，体长约有1.5米。

加拿大荒地盘羊

盘羊在我国古代被称为蟠羊。“盘”与“蟠”两个字读音相同，意思也相近，即弯曲盘旋之意，都是指盘羊雄兽头上的那一对粗壮的弯角。约600年前，欧洲探险家马可·波罗来到我国。当他经过帕米尔高原时，看到这种体大如毛驴，头上顶着一对巨大犄角的动物后，非常喜爱，并设法将其引入欧洲。欧洲动物学界立即为之轰动，并将其命名为“马可·波罗羊”。

加拿大荒地盘羊作为现代绵羊的祖先，和它的后辈们有很大的不同。盘羊适应环境的能力很强，一般生活在海拔范围2000～5000米、地形险峻的高山上，或是生活在气候无常的干燥沙漠地带。它们善于爬山，甚至能在悬崖峭壁上来去自如。不仅如此，它们还极其耐渴，能几天不喝水，在冰雪覆盖的高山上，无处觅水的时候甚至能吃雪解渴。

加拿大荒地盘羊多栖息于沙漠和山地交界的冲积平原和山地低谷中，生活环境非常恶劣。为何盘羊会选择如此恶劣的环境呢？其中很大一部分原因是为了躲避食肉动物的追击。然而历史却残忍地揭示，即使如此，它们最终还是难逃厄运。

加拿大荒地盘羊作为野生动物，过群居生活，一般8～10头一群，有些大的群体亦能达到100头以上。盘羊一般在早晚两次到谷地觅食和饮水，中午和夜晚便爬到半山上，寻找避风而安全的山崖，卧着休息。每个盘羊群一般都有固定的活动范围和行走路线，因此常在山坡上踏出固定的“羊道”，这使它们很容易成为猎人和雪豹伏击的目标。

加拿大荒地盘羊是一个懂得团结协作的族群，在吃草或休息时，定有一只公羊站在高处的崖顶瞭望。这是群羊的哨兵，一般由有经验的公羊轮流担任，以防敌害偷袭。

然而一个平时懂得分工团结的团体，在面对情敌的时候却也是毫不留情，它们之间甚至打得你死我活。加拿大荒地盘羊在秋冬季发情，这个季节对于每一头雄性公羊来说都意味着无休止的挑战和争斗，要想获得“意中羊”的垂青，它们必须参加这场你死我活的战斗，不遗余力地与对手搏斗。当然，这时候拥有雄壮的身躯和有力的犄角就显得格外重要。

加拿大荒地盘羊巨大的角和头与身体很不成比例，但是这样的角却是它们搏斗时的重要武器。交配季节，雄性盘羊争偶激烈。人们甚至可以听到山的另一侧雄盘羊争偶时巨角撞击的声音，所以雄盘羊角上一般都能看到许多撞击的痕迹。这样的战斗对于强者来说是荣耀和成功，对于弱小的公羊来说则意味着屈辱和死亡。

加拿大荒地盘羊群

身强力壮的雄性加拿大荒地盘羊往往靠角的威力得到更多的交配机会。受孕的雌羊在第二年春季产仔，一般一胎1～4只。小羊在生下后一个多小时就能行走，并且能像母亲一样跑得飞快。雄羊的角是它们搏斗的强有力的工具，但对于雌羊来说，短而直的双角必要时可以防狼护幼。

就盘羊的外形来说，羊角是它们区别于其他羊类的最精准的标志，也是它们最显著的特征。羊角上曾镌刻着它们的战斗历史，有成功也有失败；盘羊的角一生都在生长，所以羊角还记载了它们的年龄和健康状况。

当羊角长到一定程度时，对它们来说则成为了一种负担，有一种说法是：老龄雄性盘羊由于巨大角的妨碍，往往无法采食，最后被活活饿死。不知道这种残酷的自然法则是一种难以抗拒的自然选择还是它们被铸就的宿命？成者，角也，灭者，亦角也？这个能给盘羊带来一生荣耀的角，在被赋予了自然力量的同时，最终还可能成为它们走向灭绝的梦魇。

每一只守候羊群的公羊“哨兵”都能敏锐地发现它们从出生时就被训诫需要提防的天敌：狼和雪豹。它懂得何时发给同胞警惕的信号，但它却不能识破远道而来的拓荒者暗藏的贪欲。虽然加拿大荒地盘羊在荒芜的地带来去自由，与世无争，并且通常可以摆脱食肉动物的袭击，但它们哪里想得到，对人类而言，没有什么比利益和美食更有诱惑力。

盘羊巨大而美丽的羊角、阿拉斯加大驼鹿的角和北美洲落基山区的大马鹿的角被并称为世界传统狩猎动物珍品中的三绝。美国、加拿大和法国的一些狩猎爱好者为了获得1头盘羊以作为纪念品，即使付出2万美金也在所不惜。

18世纪，当拓荒者大量涌入落基山脉，加拿大荒地盘羊遭遇到了前所未有的灾难。在拓荒者的眼里，加拿大荒地盘羊不仅仅是美味的肉食来源，巨大的羊角还是他们的荣耀象征，他们借此炫耀自己，而欧洲的富豪家庭里则以拥有盘羊头骨为荣。

加拿大荒地盘羊分布地域图

于是在拓荒者的肆意追杀下，盘羊的一个亚种——加拿大荒地盘羊很快就灭绝了。现在的人们，也许只有在影视作品中才能亲睹它的身影了。