生化反应的调节物质

“维生素”一听就很重要，顾名思义，维持生命的营养素嘛，当然重要了。虽然维生素既不参与构成人体细胞，也不为人体提供能量，看起来似乎不那么重要，但是为了维持正常的生理功能，我们离不开它。

“维生素”这个名字，其实是一类有机化合物的总称，比如我们熟悉的维生素A、B族维生素、维生素C、维生素E等，都属于维生素。虽然各种维生素的化学结构和性质不一样，但它们却有着很多共同点：

首先它们都是调节物质，调节人体的代谢功能；其次，植物和多数微生物都能自己合成维生素，但人类不行，大多数的维生素，我们的机体都不能合成，或者是合成的量太少，不能满足机体的需要，所以必须经常通过食物获得；最后，虽然人体对各种维生素的需求量都很小，每天的需求量通常用毫克或微克计算，但是，一旦缺乏，就会引发相应的维生素缺乏症，对健康造成损害。

比如，1897年，荷兰生理学家、近代营养学先驱艾克曼在爪哇发现，只吃精磨的白米容易患脚气病，而食用未经碾磨的糙米能治疗这种病。他还发现可以治疗脚气病的物质，能用水或酒精提取，当时称这种物质为“水溶性B”，这其实便是维生素B1，如果缺了它，我们容易得神经炎、脚气病、食欲不振、消化不良、生长迟缓。而缺了维生素B2，容易出现口腔溃疡、皮炎、口角炎、舌炎、角膜炎等；缺乏维生素B12，则容易出现巨幼红细胞性贫血。

至于我们熟悉的维生素C，这是一种能够治疗维生素C缺乏病（坏血病）的水溶性维生素，也被称作抗坏血酸。植物及绝大多数动物都可以在自身体内合成维生素C，可是人类和其他灵长类动物及豚鼠是例外，我们不能自己合成维生素C，所以必须从食物中摄取。如果摄取不足，就会发生坏血病，并且让身体的免疫力下降。维生素C还是皮肤最密切的伙伴，追求皮肤美白细嫩的女性，一定不能忽略维生素C。

如果缺了维生素A，可能患夜盲症、角膜干燥症、皮肤干燥脱屑等；缺了维生素D，儿童容易患佝偻病，成人容易患骨质疏松症；维生素E公认有抗衰老功效，缺了它女性容易不育、流产、出现肌肉萎缩等；维生素K1可以改善因疲劳而引起的黑眼圈……总而言之，各种维生素作用不同，但都能在代谢过程中大显神通，我们的身体健康离不开它们。

虽然维生素不是细胞的组成部分，但是许多维生素是辅基或辅酶的组成部分。我们知道，人体内的各种生化反应与酶的催化作用有密切关系，而酶要产生活性，必须有辅酶参加。

维生素是一个庞大的家族，目前我们已经发现了几十种，其中的13种是必要的，大致可以分为脂溶性和水溶性两大类。脂溶性维生素包括维生素A、维生素D、维生素E、维生素K，水溶性维生素包括B族维生素、维生素C等。

日常生活中，如果我们饮食均衡，一般都不会缺乏维生素，毕竟人体需要的量不是很大。除非你属于孕妇、哺乳期的女性、少年儿童，以及特殊环境下的人群和确定缺乏某些维生素的人群，否则不建议大家随意补充维生素。

水溶性维生素过量服用后，可以随着尿液排出体外，毒性较小，但是大量服用仍然可能损伤人体器官；而脂溶性维生素，比如维生素A、维生素E、维生素K、维生素D等，过量服用容易引起中毒反应。如果大家需要额外补充维生素，建议咨询专业营养师或者医生。