【摘要】：最近美国加利福尼亚大学的医学家们提出告诫：当老年人发热或有功能状态的急骤变化时，必须尽快明确病因，尽早给予正确治疗。如果老年人一旦出现发热，常提示有严重的感染。尽管健康老年人平均最高体温及最低体温与年轻人差别不大，但体弱老年人的基础体温低于健康年轻人。大多数老年人待查的发热是可以确诊和治愈的。因此，老年人发热要尽快查明其原因，以求得及时正确的治疗。
最近美国加利福尼亚大学的医学家们提出告诫：当老年人发热或有功能状态的急骤变化时，必须尽快明确病因，尽早给予正确治疗。因为研究人员经大量的临床观察发现，老年人因感染性疾病时，发热可不明显或不发热，因此易漏诊而延误治疗，从而使老年人并发症的发生率和死亡率均增高。如果老年人一旦出现发热，常提示有严重的感染。
尽管健康老年人平均最高体温及最低体温与年轻人差别不大，但体弱老年人的基础体温低于健康年轻人。老年人的平均清晨口腔温度36．7℃，肛门温度37．3℃。老年人发热的定义是指：口腔温度持续＞37．2℃，肛门温度持续＞37．5℃。不论用任何温度计在任何部位（如腋下体温）测量，只要温度比基础体温升高1．3℃即表明有发热。不过应记住的是，老年人只要发现功能状态有急剧变化，不论有无发热，都要考虑可能有急性感染存在。
老年人发热的特点还在于：当老年人患心内膜炎、肺炎等时，发热时体温要比年轻人低，甚至有相当一部分急性胆囊炎、阑尾炎、胃肠穿孔的老年患者，体温低于37．5℃。患严重感染的老年人中，还有约20%～30%不发热或发热反应迟缓，这往往是预后较差的表现。老年人发热反应迟缓的详细机制尚不清楚，可能与年龄增长有关。
大多数老年人待查的发热是可以确诊和治愈的。有资料显示：老年人发热有25%～35%的病因为感染，其中结核感染的概率远高于年轻人，结缔组织病占25%～31%（如类风湿关节炎、颞动脉炎等）；恶性肿瘤占12%～23%。因此，老年人发热要尽快查明其原因，以求得及时正确的治疗。
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