人类基因工程的展望

人类基因工程的展望

勿庸赘述，医学遗传学研究是探索多种疾病从而有可能治疗它们的关键。癌症、心脏病、过敏症、高血压、不少先天缺损及生来机体代谢失调等不胜枚举的病症都急待医学遗传学去攻克。但医学遗传学的发展有赖于政府大力资助，以期能把研究成果付之于临床应用，为促进个人健康和公共卫生做出贡献。

如果能把人的基因分离出来，那无疑将是科学史上的重大突破。这种分离出来的基因可被移植到某人的细胞中去取代有缺陷的基因。从理论上讲，只要去掉患者有缺陷的基因，换上正常基因就能办到。实际上遗传工程学的最终目标将是人工合成基因以取代某些基因，从而能够控制、干预和改变生物体的遗传和变异。这在今天决不是科学幻想。

现在已经能够办到将供体细胞引进老鼠的胚胎中。这些细胞不断繁殖，随后出现于老鼠的各个器官中。拿动物做实验的成果还表明，可将一个卵的染色体或整个细胞核去掉，换上供体的细胞核。该卵发育成体后具有供体的性状。这些办法开辟了在人的胚胎还只是不多几个细胞时就能根治遗传病的途径。

近年来，西德的医务工作者在基因疗法上做了稍有不同的尝试。某实验室的工作人员曾偶然发现某种病毒感染会促使某种酶含量增高。于是在对以缺少该种酶为特征的某种罕见生化遗传病束手无策的情况下，他们就让患该病的两姐妹接受病毒感染，意在让这种病毒产生她们所缺失的酶，以达到治病的目的。这个实验因不见成效而告失败，而且还激起了轩然大波。许多人指责医生事先对这个治疗方法的安全性和适用性并无把握就冒然实施，有人甚至提出受病毒感染的女孩以后有患肿瘤的危险。

这种实验是技术发达的产物，但因其发展方向是利用细菌和病毒治病，所以安全性很成问题，而如果这个问题不解决，实验就不能继续搞下去。这个治疗方法的潜在危险是，触动了人类的基本遗传系统，新的疾病就会滋生出来，严重危害人体健康。结果是科学突破戏剧般地打开了潘朵拉盒子，滥用新的发现造成世界性的灾难。在政治上，这种医疗法意味着操纵基因的可怕权力会落到少数人手中，危及人类的命运。

为此美国政府专门颁发了条例，对国家资助的所谓DNA重组分子的研究加以控制。这种分子是将DNA的片断基因放在无细胞系统中进行重组而得到的产物。

世界上的科学家对于这项研究的危险性并非视而不见，他们协助政府完善这方面的条例，如上述条例。然而公众的担忧还没有解除。美国麻省（Massachusetts）剑桥市（Cambridge）政府代表本地市民指责哈佛大学的科学家们在本地区进行这种实验有害于周围群众的健康。鉴于这种情况，政府应发布安全条例，采取安全措施等来安抚实验所在地区的居民。而分子生物学研究给民众带来的潜在利益是不可抹杀也不应低估的。

科学家们有步骤地开展这项研究旨在了解基因的结构及其功能，但也有可能涉及人工连接不同物种基因。例如将人的基因与细菌的基因连接起来，然后置入细菌中大量繁殖，就有可能成本低廉地生产出胰岛素、人体发育激素等有实用价值的物质。

要想知道哪个基因需要去除更换，首先要搞清其在一特定染色体上的准确位置。为了给染色体上的各个基因定位，已发明了不少精湛的技艺，其中一直行之有效的是融合人体和动物（例如大鼠、小鼠及仓鼠）细胞的方法。基因定位研究已经取得重大进展，例如现已查明第15染色体上的基因左右着其缺失会造成家族黑蒙性白痴的酶。另一些基因定位包括有第1染色体的基因决定Rh血型，第9染色体的基因决定ABO血型，第19染色体上有一个基因，如果你对其没有免疫力的话，可能会使你患脊髓灰质炎。人体上的基因约有二百五十万，可迄今能够定位的却极少，可以期望将来一定会有重大进展。

一个无性繁殖系（或一组细胞）由一个单细胞分裂而来，在实验室中培养这种无性繁殖系并不难。科幻小说的作家们首先想到，既然人体内每一个细胞都含有一整套生命基因密码或称蓝图，那么一个单细胞不断分裂下去，最终也会发育成一个新人；而且这个新人与其细胞原属之人完全相像——这样的生育完全用不着异性！

但可以肯定地说，靠供体细胞繁殖人类的想法只能是幻想，不仅现在如此，即使在可以预见到的将来也是如此。

只要政府不断大力资助，遗传学研究肯定会取得巨大进展，其长远目标之一是彻底根除常常困扰着人们的遗传病。

必须继续开展遗传病产前诊断的研究工作，以便将越来越多的遗传病在产前识别出来。这样患病胎儿就可通过直接或间接的办法在宫内接受治疗而不必流产。美国有一些州至今还百般阻挠遗传学研究，例如不许检查本应流产的胎儿等。这些法令的受害者最终还是倍受苦难的残废儿童，极为忧伤的患儿父母以及为残疾人疗养院出钱的广大纳税人。

羊膜穿刺的安全性已有保障，有可能在一二十年内普及，为每一个不愿意生下经诊断是残废儿的孕妇服务。待将来怀孕前选择性别成为可能，那些仅仅出于家庭计划这一怪念头的人就不会像现在一样要求作羊膜穿刺辨别胎儿性别，甚至打胎了。

将来我们每一个人都会有一张基因卡，上面记载着经孩提时代验血证明了的携带遗传病、易患遗传病、以及有关将来生育的一般参考材料。在所有这些实现以前，希望政府能发给每一对即将结婚的青年一本介绍婚前遗传咨询之必要性的小册子。

当然人人都应该有了解自己是否有危险生下先天缺损或精神发育迟缓患儿的自由，并在做抉择时不受社会干扰。而且，抉择完全是私人的事，社会从来不应加以干涉，而应尊重个人的宗教信仰或其它顾忌——哪怕他宁愿生下残废儿。

应申明一个立场，即咨询与选择的自由不可侵犯。每个人只有充分了解自己的基因状况，才能做出富于建设性的、理智的抉择，造福于子孙后代。谈到后来人的命运，美国总统约翰·肯尼迪说得好：

“未来属于为她铺路的人”。