便秘困扰着很多人，尤其是老年人。
食欲减退、腹胀、反酸、嗳气、精神委靡、头晕乏力、全身酸痛等诸多症状令很多老年便秘患者深受其苦，生活情趣因之减少，生活质量因之降低。更有甚者，可因粪便嵌塞并发大便失禁、假性腹泻、肠麻痹、尿潴留和直肠出血等严重问题。严格来说，便秘仅是一种症状，而非一种疾病。但这一“症状”带给老年人的种种恶果使人们对其不敢小视。长期以来，各种方法被尝试用来解除便秘对老年人的困扰。同时，人们也不禁要问：造成老年人便秘的因素究竟有哪些呢？
老年人患糖尿病或其他一些代谢性疾病，可造成控制胃肠道的自主神经病变，导致排便障碍，甚至出现便秘和腹泻交替出现。随着老年人糖尿病发病率的增高，由糖尿病引发的老年便秘患者亦随之增加。
肠道肿瘤、炎症、粘连等可导致肠道的机械性梗阻，使肠道内容物的运行受阻。
一些老年朋友因膳食过于精细，长期缺乏膳食纤维，饮水较少，加之喜静不喜动，使得对肠道的刺激不足，引起便秘。
老年人肌肉力量减弱，有的老年人因营养不良、慢性消耗性疾病等造成与排便有关的肌肉无力，引起排便困难。
有的老年人长期服用某些药物，如安眠药、止痛药、降压药、抗惊厥药、抗抑郁药和利尿药等也容易引起便秘。
患有痔疮、痔瘘的老年人因疼痛不敢大便，进而导致排便困难等。
凡此种种，或单一因素，或综合作用，都可使正常的排便过程产生障碍，导致老年人便秘。
明确了病因，我们就可有针对性地采取措施。
对引起便秘的原发病应给予积极有效地治疗。如对机械性便秘，须先解除肠道梗阻对老年糖尿病患者，应先控制好血糖，延缓或减轻自主神经的病变等。
对不存在肠道狭窄等器质性病变的便秘患者，可采取下面的办法。
增加膳食纤维的摄入 膳食纤维多含于粗粮和一些菜果中，它本身不被吸收，却能使粪便膨胀，刺激结肠动力。所以，应鼓励老年便秘患者每日食用1～2顿粗粮，可选用玉米面、糙米、燕麦等。同时，多吃纤维含量高的蔬菜水果，如芹菜、韭菜、白菜、油菜、菠菜、笋类、苹果等。海藻类食品中膳食纤维含量亦较高，不妨一试。近年来，在日本等国，掀起了一股魔芋食品的热潮。魔芋，又称“鬼子姜”，盛产于我国四川等地，主要成分为葡甘聚糖，是一种可溶性膳食纤维，热量很低，吸水性强，有良好的通便作用。一般便秘患者每日食用5～10克即可奏效。需要指出的是，老年人应根据自己胃肠的耐受情况决定膳食纤维摄入量，从少量起逐渐增加，以免引起或加重腹痛、腹胀。
鼓励老年人多饮水 晨起饮1杯淡盐水，或牛（酸）奶，或蜂蜜，对很多老年便秘患者不失为一种行之有效的办法。
可根据身体状况，适量增加运动 这些运动可以增强腹肌的力量，同时改善自主神经对肠道的调节功能。这对老年便秘患者显得更有意义。
不食用刺激性食物和调味品，如辣椒、咖喱等
适量增加烹调用油量 如豆油、花生油、芝麻油或葵花子油等，作为肠道润滑剂，以利于通便。但对于患有肥胖症、高脂血症、冠心病的老年人，应慎用此法。
可采用通便措施 包括使用通便剂，如通便灵等，但应注意不宜用量过大引起腹泻。开塞露等外用药亦可一试。
养成定时排便的良好习惯 这对于有粪便嵌塞的老年患者，尤为重要。一般早晨睡醒后肠道运动增强，因此可鼓励患者晨起排便，如不行，还可在晚餐后再次解便。不论能否解便，均定时入厕，以利于形成规律排便的习惯。
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