山泉和麦香、陈云德马不停蹄地回到了秦岭，秘密潜入古家寨。已就任秦岭县民主政府县长的宋先生和秦岭游击支队支队长胡疙瘩把他们接上寨子，在议事厅坐下来后，由麦香传达西北局下达的任务。
麦香说：“同志们，秦岭县委很好地完成了零二号首长的安全保卫工作，西北局十分满意。现在又交给你们一个十分光荣的任务。这个任务的具体内容是：接中央命令，中原部队零一号首长将回中央参加重要会议，西北局要求秦岭县委护送零一号首长安全翻过秦岭。”
麦香说完又郑重地看着古山泉补充了一句：“西北局要我告诉你，这次任务极其重要，不能出半点疏漏，你要用党性和生命保证任务的顺利完成。”
古山泉接受任务后，一方面感到十分高兴，另一方面感到任务很艰巨。零一号首长与零二号首长，都是中原突围部队的灵魂和最高指挥者，他们的安危事关重大，不能有半点疏忽，否则将给我们党和军队带来不可估量的损失。古山泉考虑，零二号首长是化装护送，是顺西荆公路向西，在秦岭头翻秦岭的，国民党一定会很快注意到。如再次走这条线，恐有不测。他决定零一号首长采取武装护送，强行通过任二魁的控制区，走小路翻秦岭，并同大家商量了护送细节，又一一分配了任务。
骄阳似火。秦峪口镇公所的后院，一架葡萄树下，摆放着一个竹躺椅，身着一身白色丝绸衣衫的任二魁躺在椅子上，正闭目养神，一个丫鬟拿着扇子给他扇凉，野桃花给他唱着淫曲捶着腿。突然，周黑彪一头闯进来，急切地说：“区长，可不得了啦！”
周黑彪带着保安团的一个营与盛司令派的一个营进山剿匪，现在突然闯进来，看那垂头丧气的样子，绝不会有好事情，任二魁冷冷地说：“是死了爹，还是死了娘？”
周黑彪一脸的苦愁：“比死了爹娘还麻达。”
任二魁一听，想必是打了败仗。他急忙坐起来问：“咱吃败仗了？死了多少人？”
“是吃了败仗，但咱没死伤一个人。”
任二魁不解地“哦”了一声。
周黑彪晃着头说：“咱的队伍进山剿共，一路很顺利，不想到了黑虎潭，被共军围住了。共军多得满山遍野都是，足足有一个团多，用的是机关枪、迫击炮，咱的人无招架之力。”
任二魁心里吃了一惊，心想完了，盛司令的一个营和自己保安团的一个营，这六七百人全完了。周黑彪看出了他的心事，就说：“区长你别急。我见共军来势凶猛，势不可当，就叫弟兄们别开枪，说来也怪，共军专打盛司令的队伍，对咱们只是围而不打。没一顿饭的工夫，盛司令一个营的弟兄死的死，伤的伤，没死没伤的也都举手投降了。共军不但没打咱，还放开口子，叫咱回来了，连枪也没收。咱是没伤一人，没少一枪。”
听完周黑彪的汇报，任二魁更纳闷了。据情报，共军中原突围部队到秦岭后，由于损失消耗大，也由于山大沟深，人烟稀少，缺少粮食，无法保证大部队供给，就立即以连排为单位，化整为零，一万多人分散在豫鄂陕边的十多个县广大区域里打游击，避免与国军的大部队作战。今天倒是一反常态，集中一两个团的兵力，一口吃掉正规军一个营。但他更百思不得其解的是，他与共党作对十多年，共党对他恨之入骨，却为啥对他的保安团围住不打还放回？
正在纳闷时，任二魁无意中一斜眼，看见周黑彪正色呆呆地瞅着野桃花的脸。任二魁略一思索，拍了拍周黑彪的肩膀问：“喜欢吗？”
周黑彪不知所措地说：“区长的人，部下不敢喜欢。”
“那就是喜欢了。喜欢，那野桃花从今儿就是你周团长的了。”任二魁是个大土匪，笼络人的手腕也是有一套的。
周黑彪听任二魁这一说，高兴地单腿下跪，双手抱拳：“谢区长的大恩大德了，以后，我周黑彪的这条命就是区长的了。”
正在这时，一个哨兵进来报告：“古家寨的宋先生要见任区长。”
哟，能说清个中因由的人来了。任二魁叫周黑彪拉着野桃花回避，又叫人搬走竹躺椅，在葡萄树下摆起桌椅后，令哨兵请宋先生。
任二魁站起来说：“宋先生，我们是多日不见了。听说你的联保成了共党的窝子，你这个联保主任也与共军打得火热。你今天来恐怕不是给我这个区长汇报剿匪的，是另有因由吧？”
“任区长，你说对了。”宋先生双手抱拳行礼后，对任二魁说，“我的联保来了共产党，也来了共产党的队伍。他们有脚有枪，想到哪里就往哪里走，想打谁就打谁。他们要来，盛司令都挡不住，要打国民党也就打了，这件事想必周团长都给你汇报了。”
“那我有一事不明请教宋先生，盛司令的正规军和我的保安团同去剿共被共军围了，为啥共军只打盛司令的正规军，却把我的人放了？”
宋先生回答：“这非常明白，共军是不想打你！”
任二魁还是不解地问：“我跟共产党斗了十几年，按他们的话说，我是罪大恶极的恶霸，也是国民党的死硬分子，他们怎么能放过我？”
“任区长，这个你就不懂了，共产党是不计前仇的，当年为了抗日，与蒋委员长都能合作。他们不打你，放开一条路让你的人走，分明是给你提个醒，如果你能独善其身，与国民党拉开距离，共产党就与你和平相处。如果你执迷不悟，那就不客气了嘛。”
任二魁盯着宋先生说：“这么说，那你就是共产党派来的说客！你就不怕我杀了你？”
宋先生微微一笑：“任区长，我不是说客，而是共产党秦岭县委秘密派来的谈判代表。要说死嘛，你看我是怕死的人吗？”
任二魁与宋先生打了二十多年的交道，深知宋先生不是等闲之辈，也是个硬汉，他今儿敢来，就没把死放在心上。他弄不清的是，宋先生咋就成了共产党的人？既然是来谈判的，那就是对垒双方平等而坐，宋先生已不仅仅是西荆公路警备司令部的参议和秦上乡联保主任了。任二魁示意周黑彪警戒，周黑彪立即加岗加哨，不许任何人靠近院子。任二魁给宋先生亲手续了茶后，双手一抱拳说：“那就请宋先生坐下赐教吧。”
宋先生还了礼坐下，拉了拉袍子的下摆说：“共产党已在秦峪口周围集结了大量队伍，要打你是一时三刻的事，你是能人，一定会明白的。但共产党心存天下，要推翻蒋委员长和国民党的反动统治。对于你这样的地方势力，共产党希望与国民党拉开距离。共产党也愿与你平安相处。再说，日月常轮回，江山轮流坐，共产党得天下不是没那个可能。如到了那一天，国民党完了，盛司令、史专员那些大官尻子一拧走人。而你是地地道道的秦岭人，祖坟家业都在秦岭，你走得了吗？你就不给自己留一条后路吗？”
好汉不吃眼前亏。在江湖行走几十年的任二魁，只相信实力和利益，他决定采取权宜之计，渡过眼前的难关。他向宋先生承诺了三条：一是与共产党相互不攻击；二是为共方经过其防区人员让道并护送；三是允许共方所需粮食、布匹等物资经过其防区运送。果然，在之后的一段时间内，双方也都信守承诺，没有出现什么问题。古山泉利用任二魁的防区，为中原部队护送了一批急需的物资，也安全地护送了一批干部。
免责声明：以上内容源自网络，版权归原作者所有，如有侵犯您的原创版权请告知，我们将尽快删除相关内容。
