生命的祖先

澳大利亚太古代的地层，沉积了丰富的氧化铁，品位很高，是澳洲的“鞍山式铁矿”，是大自然馈赠的财富。

地球上最早的岩石，是地质学家在加拿大和格陵兰发现的。2001年，在加拿大鉴定了地球上最古老的岩石。这是一种绿岩，形成时间大约在距今38亿年到42.8亿年以前，也就是地球早期的“冥古宙”时期。

直到现在，云南还没有出现过25亿年前即太古宙时期直至冥古宙早期的地层。

地球从10亿年到21亿年进入了太古宙，人们也常常称为太古代。太古代是地球成长历史上的一个重要时期，这个时期大约经历了11亿年。那个时候，地球上已经形成了薄而活动的原始的地壳，出现了大气圈、水圈，孕育和诞生了最原始低级的生命。经过几十亿年的岁月，太古代的地层依然残留在地球的许多地方。

采自于格陵兰西海岸康克鲁苏阿克的一块硅镁铁岩标本，他的年龄至少有35亿年。

这块澳洲氧化铁的品位超过了60%。

在太古代，地球表面虽然已经有了岩石、水和大气，但他们的性质和规模跟后来的完全不同。由于岩浆活动强烈，又没有植物进行光合作用，所以大气中的二氧化碳含量比后来高，海水中盐的含量则比现在低。在这种缺氧的还原环境里，低价的铁元素很容易富集。所以在太古代的地层里沉积了丰富的铁矿，这种铁矿品位低但层位稳定，储量大，常常形成大型甚至特大型矿床。这就是“鞍山式铁矿”。在世界很多地方的太古代地层里，都找到了这种“鞍山式铁矿”。在中国宁夏、内蒙古、吉林、山东、安徽以及吕梁山、太行山地区的太古代地层里，地球也照样孕育了一批“鞍山式铁矿”。

太古代的地壳厚度还不厚，也没有后来的坚固和复杂，所以地幔的热流物质容易沿着地层裂隙漫出地表，和硬砂岩、泥岩一起，经过变质形成一套特殊的“火山沉积组合绿岩带”。这套岩石里往往可以找得到金矿和其他的贵重金属矿。1994年，我在西澳大利亚的这套地层里，就圈定和评价了这种类型的一个金矿。

知识拓展

非洲大部分地区都有前寒武系地层，但经过了程度不同的变质。而南非的寒武系地层发育最全。在斯威士兰、津巴布韦有非洲出露最老的岩层。这套岩层的下部是一套超镁铁质为主的火山岩。著名的科马提岩即产在斯威士兰的科马提组中。超镁铁岩又叫硅镁铁岩，同位素年龄为 35亿年，是地球的原始基性地壳出露出来的古老岩石。斯威士兰地层上还覆盖着一套几乎未变质的沉积火山岩，年代为30亿～17.5亿年。这里的晚元古代地层里，有保存得很好的腔肠动物门化石。

在太古代的时候，地球表面的大部分被海洋所覆盖，海底岩浆的喷发和溢出活动频繁而激烈，地壳长期处于不稳定的状态。当时陆地的面积很小，也很分散，但是，无数的岩浆活动、构造运动，使岩石普遍发生变质作用，以及和其他种类的岩石相混杂，改变了原来的岩石性质，产生“混合岩化”，并使岩层弯曲、褶皱，变得更加难以辨别。

年轻的地球，在太古代时期十几亿年的时光里，地层经过岩浆的喷出、浸入、变质、混合以及许多的构造运动，一些地方开始慢慢地固结、硬化，终于在太古代的晚期，地球表面的几个地方结成了稳定的地壳基底地块——“陆核”。“陆核”是大陆地壳构造发展的第一个阶段，也是后来地壳板块的基础，是托起现代大陆的脊梁。

同样在太古代，澳大利亚的西北海岸边，沉积了优质的铝土矿。

加拿大地盾的古老岩石。

在太古代的中期以前，也就是地球诞生初期的前15亿年里，地球上还没有生命，到处是一片荒凉死寂，只有火山爆发的隆隆声和陨石撞击地面的爆炸声打破寂静。伴随着地球地壳的成长和固结，地球上有了水和大气，最原始的生物——菌类和藻类出现了。

昆明附近寒武纪前期地层中的小型卵化石。

在南非太古代地层里发现的“超微化石”，是地球上最早的生命，他们产生于32亿年前，即地球进入了15岁时候的海洋里。这些“超微化石”都是单细胞的，要在显微镜下才能观察到。但他们是地球上生命的祖先，也是目前已知的地球上最古老的生物化石。人们把他们起名为“古杆菌”和“巴利通球藻”。这些小生命只是一个个圆形和椭圆形的细胞，没有细胞核。但是，这标志着，地球开始了从无生物生命到有生物生命的过程，“古杆菌”和“巴利通球藻”不仅是后来“澄江帽天山动物群”“澳大利亚埃迪卡拉动物群”和“加拿大布尔吉斯页岩动物群”的祖先，还应该是以后地球众生的真正始祖。植物、动物以至“人”的生命源头，就是这种活跃在32亿年前海洋里、肉眼还难以看到的微小细胞。

5亿多年前的藻类化石，是一切有机生命的祖先。

这不仅是地球发展史的重大事件，也是宇宙星体发展史中已知的唯一事件。根据研究，这种细菌形式的生命可以在范围不大但温度较高的水里出现。所以，只要具备了“范围不大但温度较高的水”的条件，就可能产生生命。这就使好奇的人们产生了遐想：在茫茫的宇宙中，去寻找这种具有“范围不大但温度较高的水”的星球，去寻找自己的伙伴。所以，“人”确实是万物之灵，不断地探索和创造，才是他们真正值得骄傲的。如果在探索和创造的同时，能够更加亲近自然，爱护自然，与自然和谐相处，那就真正找到了生命的本质。