寻找现代人的祖先

寻找现代人的祖先

19世纪末期，有一位名叫E·杜布瓦的荷兰解剖学家，当时在印度尼西业的一所医院里工作。他相信，人类祖先的化石一定町以在亚洲找到。他整天倒腾，把业余时间都花在挖掘洞穴上。1891年，他在东爪哇梭罗河地区找到了一个头盖骨化石，次年，又找到了一根股骨化石。这是在亚洲发现的最早的直立人类。据分析，他的脑量900毫升左右，低于稍后发现的北京人。它的股骨与现代人类极为相似，骨干直，这表明，他已经具有了直立行走的能力。是介于人和猿之间的过渡形态，距今70万~50万年。

他被命名为“爪哇人”。杜布瓦先生认为，爪哇人就是人类最早的祖先。

由于没有文物共存，这个结论当时没有被科学界承认。

1929年，我国青年学者裴文中在北京周口店龙骨山的洞穴里发掘出了一具完整的猿人头骨，后来又陆续发掘出了5具完整的头盖骨，6块面骨，15块下颌骨，150枚牙齿，以及部分肢骨残件，这就是著名的“北京猿人”。与此同时，还先后发现了不下10万件石制品，以及骨器、角器和用火遗迹，为研究旧石器时代的早期人类及其文化，提供了可贵的资料。

据研究，北京人头盖骨低平，额部前倾，最宽处在耳孔稍上处，这与现代人头骨最宽处移到脑颅中部有所不同。他们的眉脊粗壮突出，吻部前伸，门牙呈铲形，有宽鼻子和低而扁平的脸，和现代蒙古人种的特征相近。

他们的脑量平均为1034毫升，介于猿和现代人之间。他们的身高约150～160厘米，四肢的大小、形状、比例，同现代人十分相似。他们使用粗糙的石器，能建造简易的住所，已经懂得用火，并且能保存天然火种。他们大约生活在50万年以前，当时被认为是人类最早的祖先。

遗憾的是，这些化石在第二次世界大战期间的转移过程中遗失，只有石膏模型保留下来。好在是20世纪六七十年代，我们又在周口店发掘出了更多的化石，弥补了这个损失。

尽管体质人类学家认为，他们的一些遗传特征在现代东亚人群中有所传承，但现代分子生物学家通过大量地DNA鉴定后断言：现代东亚人群中没有他们的后代。