日本是一个狭长的岛国，国土很少，但是海岸线很长。第二次世界大战后，日本一心想恢复因发动侵略战争而衰败的经济。但是由于土地有限，只能沿着海岸线进行大规模的填海造地工程。
20世纪70年代中期，日本全部工业用地高达十三万公顷，其中百分之三十一点六出自填海造地。第二次世界大战后，日本在东京湾、伊势湾、大阪湾、濑户内海新建的大型企业，绝大多数布置在填海造地地区。日本二十一个大型钢铁联合企业，有十三个是向大海争夺的土地建设的。即使是战前老厂，战后也积极进行填海造地以扩大厂区。比如八幡联合制铁所，在户畑区填海造地建造的新厂区，几乎是老厂区的两倍。日本新建的石油冶炼厂和石油化工厂，百分之百地建设在新造的土地上。新建的大型造船厂、大型汽车制造厂、金属加工工业中心，也都建设在新地上。仅在东京湾、伊势湾和大阪湾三大临海工业区，就集中了日本化学工业生产的百分之六十六点七多、钢铁工业生产的百分之七十一点六、有色金属工业生产的百分之七十四点二、金属加工品生产的百分之八十三点七、电气机械工业生产的百分之九十二点六。
以东京湾内的鹿岛为例，原来面积只有零点九平方公里，日本钢管公司将它填扩为五点五平方公里，建设了年产六百万吨的扇岛钢铁厂，规模相当于中国的鞍钢。该厂布局合理紧凑，全部流程均为电气化、自动化，从矿砂、煤炭上岛到钢锭钢板出厂，全部在岛上完成。
但是，由于一味大力发展临海工业，忽视了环境保护，这些工业聚集区成了严重污染区，为此付出了沉重的代价。
日本东京湾由于工厂排放出大量的垃圾、废气和污水，环境开始不断恶化，一度被称为“世界上最脏的海湾”。特别是含有有害物质的“赤潮”，对海洋生物危害极大，造成鱼类和贝类大量死亡。东京城里曾经有一种“江户前寿司”，是公元1820年就开发出来的传统名菜，原料为东京湾里的鱼类和贝类，由于环境污染越来越严重，打捞上来的鱼类和贝类身上积蓄了大量的有害成分，根本无法食用。
日本北九州地区是日本著名的重化工带，环境污染也越来越严重。在洞海湾周边的城山地区，1969年空气中粉尘量就已经达到全国第一，出现了许多哮喘病人。大量的工业废水排入洞海湾，使之成为连大肠杆菌都难以栖息的“死海”。
日本富山县神通川的许多妇女患上了神经疼痛、骨节疼痛等疾病，甚至连呼吸和行走都十分困难。经过二十多年的研究发现，该病的元凶来自上游的铁矿山和炼铁产生出来的含“镉”废水……
日本濑户内海和中国的渤海湾一样，属于半封闭的内海。这里原本是天然渔场，是日本列岛最富足的海湾。后来随着日本工业布局向沿海转移，这里成为最重要的工业集聚区。由于忽视了环境治理，大批工厂将未经过处理的工业废水随意排放，铜、铅、汞等重金属含量严重超标，污染日甚一日，原来十几年一次的“赤潮”竟然发展到一年多次。碧波荡漾的濑户内海成了“垃圾筒”和“臭水沟”。1955年，只有四万多居民的熊本县水俣湾镇的渔民，吃了从这里捕捞上来的海产品以后，一万多人相继出现痴呆麻痹、精神失常等病症，而且遗传，一代又一代反复发作。这种病症最初出现在猫身上，主要症状是走路不稳，抽搐麻痹，甚至跳海死去，被称为“猫舞蹈症”。后来这种病症扩展到人身上，由于神经中枢受到侵害，口齿不清，步履蹒跚，手足麻痹，神经失常，或酣睡，或兴奋，或高叫，甚至死亡。
因为这种病主要发生在水俣湾镇，所以被命名为“水俣病”。这个现象震惊了世界，探究者纷至沓来。
治理污染！
治理污染！！
治理污染！！！
…………
这四个字成为当地民众最强烈的呼声！
然而，积重难返啊！
整个日本近海海域经历了20世纪五六十年代严重的环境污染，尽管政府立法要求各种工厂和城市限制排污，越来越重的污染状况得到了一定程度的缓解，但是要恢复到以前的状况却非常困难。在东京和大阪等港口地区，由于海岸线都被垂直的建筑所取代，海洋生物无法生活。
从20世纪70年代开始，日本政府开始着手治理濑户内海，用了近三十年的时间才还原成了基本清洁的海域。
环境治理最成功的城市之一，是日本福冈北九州。在20世纪60年代，这里曾是全日本大气污染最严重的地区之一。工厂排放出来的污水，使这里成为一片望而生畏的“毒海”。对于这些灾害，最先行动的是母亲们，她们担心孩子们的健康，向当地政府极力呼吁尽快采取措施。由于市民、企业、政府部门共同携手，环境迅速得到改善。80年代，关于北九州市环境再生的故事开始流传。为了实现企业污水排放标准化，除了要求企业安装集尘、脱硫、脱硝等设备，还大量引进环保项目，开展了“北九州生态工业园工程”。日本全国有二十六个工业园，北九州生态工业园驻入了二十五家企业、十六家国家机构和大学。工业园中荧光灯中的荧光粉、灯管均回收利用。该工业园的总投资百分之五十来自中央政府补贴，另外百分之五十来自北九州电力投资。北九州一年灯管处理量约二百五十万根。由于环境优良，该市作为日本屈指可数的重工业城市和国际贸易港口城市得到了和谐发展，现在是日本西部最大的产业惠及地区之一，拥有处于最顶端的制造业，同时又是一个港口、机场、铁路、高速公路交通设施完善的国际物流基地。
钢铁工业是能源、水资源、矿产资源消耗的密集型工业，也是最具潜力、最迫切需要发展的循环经济产业。
1996年10月，日本京滨钢铁厂一号高炉开始对废塑料进行消化处理，是日本最早开始对高炉进行喷吹废塑料的钢铁企业。2004年4月，日本钢管公司所属的京滨厂和福山厂高炉开始喷吹废塑料，年处理能力十七万吨。同时神户制钢加古川厂高炉也开始喷吹废塑料，年处理能力为一万吨。新日铁君津厂和名古屋厂建成了收集和处理废塑料的高效回收利用系统，将社会上普通的废塑料作为焦炉原料再利用。2006年，新日铁公司共处理废塑料十七万吨，占全日本产生的容器包装废塑料的百分之三十左右，目前年处理能力达到二十五万吨。
日本每年产生的炉渣约三千万吨，炉渣可分为高炉炼铁过程中产生的高炉渣和转炉、电炉等炼钢过程中产生出来的钢渣。高炉渣主要用作水泥原料，与普通水泥相比，省去了焙烧工序，可节约燃料约百分之四十，减少二氧化碳排放量百分之四十一。
海洋沙漠化也是日本渔业产量减少的重要原因之一。日本沿海有数千公顷藻类生物消失，海带等有益菜类大批死亡。于是，日本采用了“用高炉水渣覆盖沙料”的办法进行治理：将海底的有机物用高炉水渣覆盖，抑制海底产生营养盐和硫化氢这类使海水营养富化和绿潮的物质，从而改善环境。
如今日本是世界上围海造地面积最多的国家，也是环境治理比较好的国家。前期围海造地主要取自于海底沙土，而后来新的围海造地主要使用城市垃圾填充。日本在第二次世界大战后新围海造地的面积高达一千五百平方公里以上，相当于十个神户市区和二十个香港岛，主要用于工业、交通、住宅等三个方面。东京市用了十五年的时间，建成了十八个人工小岛，既解决了垃圾的出路问题，又获得了建设工厂住房用地。位于东京以东的鹿岛工业区，占地十六平方公里，一半是使用垃圾围海造地。大阪市一直用垃圾和疏浚港池挖出来的淤泥填海造地，用二十多年的时间获得新地十平方公里，建成了南港新区，三分之二作为港口用地。横滨市中心三点七平方公里的“黄金地”，也是靠垃圾填海获得的。
那么，同样是在沿海吹沙围海造地的曹妃甸首钢京唐公司呢？
创建于1919年的首钢，曾经拥有北京产业工人总数的六分之一。1994年，首钢的粗钢产量曾经达到全国第一。尽管一直重视环保建设，甚至不惜投巨资建成了全国著名的花园式工厂，但是钢铁企业毕竟是高污染型企业，治理得了陆地却治理不了空气。首钢之所以搬迁曹妃甸，主要原因是因为环境污染。首钢京唐公司投产后每年要产生出一千万吨钢，消耗大量的水源，而炼铁炼钢轧钢的过程中也会排放出大量的有毒气体，这些有毒气体将排放何处，会不会给渤海湾造成污染，重蹈内濑户海的覆辙？
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