作为“第一文学”的诗歌，从现存的材料来看，其最早的文字载体，应是殷商时期的甲骨刻辞和铜器铭文。《诗经》是以民歌为主的视角全面反映了从西周初年至东周（春秋时期）间五百多年的社会生活，它是中国第一部诗歌总集，其次才是战国时期的《楚辞》和两汉南北朝时期的《乐府》。
再看我国散文的产生，最早的也是见之于殷商时期的甲骨刻辞和铜器铭文。《尚书》则是中国古代第一部散文集，它的主要内容是“宣王道之正义，发话言于臣下”。已具有记叙、议论、描写、抒情等表达手段，然而佶屈聱牙是散文的早期风貌。迄及春秋时期，礼崩乐坏，私学兴起，散文获得了大发展，其代表作品有《春秋》、《论语》、《国语》、《左传》等。到了战国时期，诸子争鸣，自由论辩，著书立说，古代散文的发展达到了一个高峰阶段。
由诗歌与散文衍生的汉语成语具有一定的历史传承性，并形成了稳定性与凝固性，成为社会语言交流现象中常用且又定型的词组或短句。在工作和生活中恰当地运用成语，往往能起到言简意赅、画龙点睛的作用。当然，随着人类社会的不断发展及民众生活的相应变化，有些成语在使用过程中又有了新的含义，显得更加丰富多彩。有些成语可以从字面来理解，有的则具有典故性。
我们基本上可以从以下六个方面来分别举例简述。
一、由诗歌衍生，只字不变或作变动保持原意的成语
夙兴夜寐《诗经·卫风·氓》：“三岁为妇，靡室劳矣。夙兴夜寐，靡有朝矣。”
如临深渊，如履薄冰《诗经·小雅·小旻》：“不敢暴虎，不敢冯河。人知其一，莫知其他。战战兢兢，如临深渊，如履薄冰。”
不可救药《诗经·大雅·板》：“匪我言耄，尔用忧谑。多将熇熇，不可救药。”
九死不悔《楚辞·离骚》：“既替余以蕙纕兮，又申之以揽茝。亦余心之所善兮，虽九死其犹未悔！”
吉日良辰《楚辞·九歌·东皇太一》：“吉日兮辰良，穆将愉兮上皇。”
颠倒黑白《楚辞·九章·怀沙》：“变白以为黑兮，倒上以为下。”
两小无猜唐李白《长干行》：“同居长午里，两小无嫌猜。”
下笔如神唐杜甫《奉赠韦左丞丈二十二韵》：“读书破万卷，下笔如有神。”
身败名裂唐杜甫《戏为六绝句》：“尔曹身与名俱灭，不废江河万古流。”
心有灵犀一点通唐李商隐《无题》：“身无彩凤双飞翼，心有灵犀一点通。”
二、由散文衍生，只字不变或作变动保持原意的成语
有条不紊《尚书·盘庚上》：“若网在纲，有条而不紊。若农服田力穑，乃亦有秋。”
见义勇为《论语·为政》：“非其鬼而祭之，谄也。见义不为，无勇也。”
一毛不拔《孟子·尽心上》：“孟子曰：‘杨子取为我，拔一毛而利天下，不为也。’”
不近人情《庄子·逍遥游》：“吾惊怖其言，犹河汉而无极也；大有迳庭，不近人情焉。”
兵不血刃《荀子·议兵》：“故近者亲其善，远方慕其德，兵不血刃，远迩来服。”
心不在焉《礼记·大学》：“心不在焉，视而不见，听而不闻，食而不知其味。”
刚愎自用《左传·宣公十二年》：“其佐先縠，刚愎不仁，未肯用命。”
风声鹤唳《晋书·谢玄传》：“闻风声鹤唳，皆以为王师已至。”
汗牛充栋唐柳宗元《陆文通先生墓表》：“其为书，处则充栋宇，出则汗牛马，或合而隐，或乖而显。”
继往开来宋朱熹《朱子全书·周子书》：“所以继往圣，开来学，而有大功于斯世也。”
三、由诗歌与散文衍生，只字不变或作变动保持原意的成语
人才济济《诗经·大雅·文王》：“济济多士，文王以宁。”
《尚书·大禹谟》：“济济有众。”
同仇敌忾《诗经·秦风·无衣》：“王于兴师，修我戈矛，与子同仇！”
《左传·文公四年》：“诸侯敌王所忾而献其功。”
清魏源《寰海十章》：“同仇敌忾士心齐，呼市俄闻十万师。”
耿耿于怀《诗经·邶风·柏舟》：“耿耿不寐，如有隐忧。”
清陈天华《狮子吼》：“所惜者，幼为奴隶学问所误，于国民责任，未有分毫之尽，以是耿耿于心，不能自解。”
毕恭毕敬《诗经·小雅·小弁》：“维桑与梓，必恭敬止。靡瞻匪父，靡依匪母。”
清钱泳《履园丛话》：“朱文正公相业巍巍，莫不称为正人君子，待人接物，必恭必敬，晚年益自刻厉。”
鞠躬尽瘁《诗经·小雅·四月》：“尽瘁以仕，宁莫我有？”
三国蜀诸葛亮《后出师表》：“臣鞠躬尽瘁，死而后已。”
高枕无忧《楚辞·九辩》：“尧舜皆有所举任兮，故高枕而自适。”
《战国策·魏策》：“事秦，则楚韩必不敢动，无楚韩之患，则大王高枕而卧，国必无忧矣。”
以胶投漆《古诗十九首·客从远方来》：“著以长相思，缘以结不解。以胶投漆中，谁能别离此。”
唐白居易《祭李侍郎文》：“以胶投漆，如弧有矢；所以绸缪，见于生死。”
孤苦伶仃汉李陵《赠苏武诗》：“远望正萧条，百里无人声。远处天一隅，苦困独伶仃。”
晋李密《陈情表》：“臣少多疾病，九岁不行，零丁孤苦，至于成立。”
老骥伏枥三国魏·曹操《步出夏门行·龟虽寿》：“老骥伏枥，志在千里。”
宋陆游《与何蜀州启》：“老骥伏枥，虽未歇于壮心。”
雪泥鸿爪宋苏轼《和子由渑池怀旧》：“人生到处知何似？应似飞鸿踏雪泥。”
清杨潮观《韩文公雪拥蓝关》：“千乡万里，却早定数安排矣。留雪爪，似鸿泥。”
四、由散文与诗歌衍生，只字不变或作变动保持原意的成语
响遏行云《列子·汤问》：“秦青弗止，饯于郊衢，抚节悲歌，声振林木，响遏行云。”
唐赵嘏《闻笛》：“响遏行云横碧落，清和冷月到帘栊。”
相濡以沫《庄子·大宗师》：“泉涸，鱼相与处于陆，相呴以湿，相濡以沫，不如相忘于江湖。”
唐柳宗元《酬娄秀才将之淮南见赠之什》：“好音怜铩羽，濡沫慰穷鳞。”
惊弓之鸟《战国策·楚策四》：“飞徐者，故疮痛也；鸣悲者，久失群也。故疮未息，而惊心未去也。闻弦音，引而高飞，故疮陨也。”
南朝陈江总《秋日登广州城南楼》：“远气疑埋剑，惊禽似避弓。”
如影随形《管子·任法》：“臣之事主也，如影之从形也。”
唐张说《同赵侍御望归舟》：“形影相追高翥鸟，心肠并断北风船。”
固若金汤《汉书·蒯通传》：“皆为金城汤池，不可攻也。”
唐李山甫《上元怀古》：“尧行道德终无敌，秦把金汤可自由？”
沧海桑田晋葛洪《神仙传·麻姑》：“麻姑自说云：‘接侍以来，已见东海三为桑田。’”
唐韦应物《汉武帝杂歌》：“海水桑田几翻覆，中间此桃四五熟。”
疾风知劲草《后汉书·王霸传》：“光武谓霸曰：‘颍川从我者皆逝，而子独留。努力，疾风知劲草。’”
唐李世民《赐萧瑀》：“疾风知劲草，板荡识诚臣。”
逐鹿中原《史记·淮阴侯列传》：“秦失其鹿，天下共逐之，于是高材疾足者先得焉。”
清康有为《出都留别诸公》：“眼中战国成争鹿，海内人才孰卧龙？”
日暮途穷《史记·平津侯主父列传》：“吾日暮途远，故倒行暴施之。”
唐杜甫《投赠哥舒开府二十韵》：“壮节初题柱，生涯独转蓬。几年春草歇，今日暮途穷。”
天涯海角唐韩愈《祭十二郎文》：“一在天之涯，一在地之角，生而影不与吾形相依，死而魂不与吾梦相接，吾实为之，其又何尤？”
唐白居易《春生》：“春生何处暗周游，海角天涯遍始休。”
五、由诗歌衍生，后又赋予新的含义的成语
他山之石，可以攻玉《诗经·小雅·鹤鸣》：“它山之石，可以为错。……它山之石，可以攻玉。”
原意是取别的山上之石，可以用来琢磨玉器。后泛指利用外力来提高自身的水平与实力，应用范围很广，多指国防、科技、财贸、教育，等等。
天高地厚《诗经·小雅·正月》：“谓天盖高，不敢不局。谓地盖厚，不敢不蹐。”
原意是说西周的统治已发生严重危机，若不改变，必将灭亡，以致说天如何如何高，走路却要弯着身子，说地如何如何厚，却要小步轻走。后多用于呵斥不明事者做出有负面影响的事情，也用于比喻感恩戴德的话语。
天南海北汉蔡琰《胡笳十八拍·第八拍》：“为天有眼兮何不见我独漂流？为神有灵兮何事处我天南海北头？”
原意指空间相距甚大。后即形容距离之远，也比喻文章或谈话的内容离中心思想甚远，令人有漫无边际的感觉。
扑朔迷离《乐府诗集·横吹曲辞·木兰诗》：“雄兔脚扑朔，雌兔眼迷离。双兔傍地走，安能辨我是雄雌？”
原指“同行十二年，不知木兰是女郎”，难辨男性与女性。后来延伸到对各种错综复杂的事物不易究其底细。
狭路相逢《乐府诗集·相和歌辞·相逢行》：“相逢狭路间，道隘不容车。”
据《乐府解题》：“古词文意与《鸡鸣曲》同。晋陆机《长安狭斜行》云：‘伊、洛有歧路，歧路交朱轮。’则言世路险狭邪僻，正直之士无所措手足矣。”原比喻世路险狭，正直之士手足无措。后泛指仇人冤家相遇，互不忍让。
阳关大道唐王维《送刘司直赴安西》：“绝域阳关道，湖沙与塞尘。”
原指经过古代的“阳关”（甘肃敦煌西南的古关）通往西域的大道。王维在另一首《送元二使安西》诗中，也有“劝君更尽一杯酒，西出阳关无故人”句，被编入乐府后因每次反复演唱三次，有“阳关三叠”之称。这条成语后泛指交通便利的大道，常与难行的“独木桥”对照，也比喻光明之路。
擒贼先擒王唐杜甫《前出塞九首·其六》：“挽弓当挽强，用箭当用长。射人先射马，擒贼先擒王。”
原指擒贼时先要拿下贼首。后比喻办事情要紧盯关键，抓住要害，才能顺利解决。也指原意。
蜻蜓点水唐杜甫《曲江二首》：“穿花蛱蝶深深见，点水蜻蜓款款飞。”
原描写蜻蜓在水上缓飞轻触。后比喻做事、调研等浮浅草率，不精细，不深入。
虚无缥缈唐白居易《长恨歌》：“忽闻海上有仙山，山在虚无缥缈间。”
原形容隐隐约约、若有若无的海上仙山，作为后两句“楼阁玲珑五云起，其中绰约多仙子”的铺垫。后多指不切实际难以实现的虚幻想法。
石破天惊唐李贺《李凭箜篌引》：“女娲炼石补天处，石破天惊逗秋雨。”
原指对当时宫廷乐器箜篌的精湛弹拨技艺，使抽象的箜篌乐声转化为具体的“昆山玉碎凤凰叫，芙蓉泣露香兰笑”。把听众完全引入梦幻般的艺术境界，以致惊裂了女娲的补天石，逗秋雨骤降。后多用来形容对事件的议论或诗文的评点表示极大的惊异。
六、由散文衍生，后又赋予新的含义的成语
众口铄金《国语·周语下》：“故谚曰：‘众心成城，众口铄金。’”
原指众口的诋毁、诽谤，使得坚硬的金子也能熔化。宋陆游《次韵范参政书怀》诗中，有“百年过隙古所叹，众口铄金胡不归”句。后多用来比喻错误议论或谣言互传可以积非成是，影响极大。
杀身成仁《论语·卫灵公》：“子曰：‘志士仁人，无求生以害仁，有杀身以成仁。’”
原指没有为了偷生而损坏仁德的，只有牺牲自己的生命而保全仁德的。后泛指不惜牺牲自己的生命以维护正义事业。
守株待兔《韩非子·五蠹》：“宋人有耕田者，田中有株，兔走触株，折颈而死，因释其耒而守株，冀复得兔，兔不可复得，而身为宋国笑。”
此典原意妄想不通过主观努力而意外地坐享其成。后指死守狭隘经验，不图变通，含有“抱残守缺”不肯革新的意思。也指原意。
罄竹难书《吕氏春秋·季夏纪·明理》：“……马有生角，雄鸡五足，有豕生而弥，鸡卵多毈，有社迁处，有豕生狗。……此皆乱国之所生也，不能胜数，尽荆、越之竹，犹不能书。”
原指社会生态的乱象丛生，以致“民多疾疠”，即使把楚、越两地的竹简用尽了也书写不完。后多用于对各种累累罪行的揭露、控诉，如：“罄南山之竹，书罪无穷；决东海之波，流恶难尽。”
气贯长虹《礼记·聘义》：“气如白虹，天也。”
原指雨后天空出现的弧形彩色光带，形容气势旺盛。后多形容人物言行表现的英雄气概，也用于对写得很有气势的诗文的肯定与赞美。
鸡犬升天汉王充《论衡·道虚》：“淮南王学道，招会天下有道之人……王遂得道，举家升天。畜产皆仙，犬吠于天上，鸡鸣于云中。此言仙药有余，犬鸡食之，并随王而升天也。”
此典原指汉淮南王刘安好道术，全家得仙药而升天，就连鸡犬吃了余药也一齐飞升。唐罗隐《东归别所知》有两句诗：“却羡淮南好鸡犬，也能终始逐利安。”后多用于指攀附权贵而得升迁。
噤若寒蝉《后汉书·杜密传》：“刘胜位为大夫，见礼上宾，而知善不荐，闻恶无言，隐情惜己，自同寒蝉。”
此典原比喻一声不响，不敢说话。后用来形容受威胁或怕受迫害，心存严重戒惧欲保全自身而不敢讲话，像寒蝉那样缄默。
后来居上《史记·汲郑列传》：“黯褊心，不能无少望，见上，前言曰：‘陛下用群臣如积薪耳，后来者居上。’上默然。”
此典原指官职久久不能升迁，反被他人超越。后泛指后辈胜前辈，新人超旧人，既用于人，也用于国家、地区、部门、基层单位等，内容则可指政治、军事、经济、教育、文化、艺术等等各方面的实力或业绩的提升，作出肯定、赞扬、勉励。
入木三分唐张怀瓘《书断·王羲之》：“更祝版，工人削之，笔入木三分。”
原指大书法家王羲之写字于木板，墨汁渗入木板三分，形容笔力之遒劲。后泛指各种议论、分析、理解、刻画，非常深透。
如出一辙宋洪迈《容斋续笔·名将晚谬》：“自古威名之将，立盖世之勋而晚谬不克终者，多失于恃功矜能而轻敌也。……此四人之过，如出一辙。”
原指古代四位名将晚期因轻敌而犯大错误，就像出自同一个车辙，毫无两样。后泛指人的理念、言行相同，也指各类作品的思想内容相同。
从以上诗歌部分的举例看，已囊括了古体诗、骚体诗、乐府诗、格律诗等四种诗体。
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