2008年的金融危机是由美国的次贷危机引发的，是美国金融界的一次大动荡，无数银行遭到了亏损乃至破产的打击。可是有家银行的情况却出人意料，不但没有受到损失，反而在2009第一季度净盈利30亿美元，平均每股盈利高达55美分，远远超出了市场预计！这就是富国银行。
富国银行是美国五大银行之一，也是美国第二大住房贷款银行。一个贷款银行，它是如何在危机中拓展利润的呢？
我们从富国银行的发展历史谈起。1852年，富国银行成立，经过数位总裁悉心经营，到了1998年资产达到930亿美元。这时，一位金融界大亨为富国银行带来新的机遇，此人就是金融界赫赫有名的理查·科瓦塞维奇。
科瓦塞维奇可是位厉害角色，早在1980年担任诺威斯特银行首席营运官时，分析师们就一致希望银行不要再涉足住房贷款了，但他却执意为之，十分看好房贷市场。20世纪90年代末，在各家银行纷纷关闭分行时，他却增加分行业务。在其他银行高价收购投资银行时，他又不为所动。一系列与众不同的举动让他赢得“怪才”美誉。汤玛斯·布朗在谈起他时，曾经这样说：“无人可以长期打破传统思维的习惯，并能够保持正确。”言下之意，科瓦塞维奇一反常态的思维和做法，不可能永远正确。
在科瓦塞维奇长期与众不同的决策中，曾经遭到许多反对，特别是1993年之后，他出任诺威斯特银行CEO，开始大举并购活动，先后收购了77家银行，而这些银行的资产大部分不到10亿美元。这让华尔街的分析师们大跌眼镜。可是到1998年，诺威斯特银行已在美国16个州开设3830家办事处。
1998年12月，他打破传统做法，以350亿美元收购资产高达930亿美元的富国银行。在纽约召开会议宣布这一提议时，上百个基金经理和分析师参加了会议，当科瓦塞维奇向在座各位提出“喜欢这起收购的，请举手”时，全场哑然，无人举手。
当时，巴菲特的伯克希尔·哈撒韦公司持有富国银行8%的股票，他也不同意科瓦塞维奇的收购，并找到他，亲口对他说：“富国和诺威斯特并不相配。”
然而，科瓦塞维奇不惧反对，顶着巨大压力进行着自己的计划，因为他看到了富国银行带给他的一个机会。原来，富国与诺威斯特合并前，曾经想收购加州第一洲际银行，却因为种种原因，没有成功。所以富国与诺威斯特合并之后，股价开始下跌。
富国股价下跌，科瓦塞维奇认为是良机，因为第一洲际银行在美国21个州都有分行，其中只有两家与他的银行业务有重叠。也就是说，富国银行可以为他扩宽19个州的业务，这可是巨大的空间。
与此同时，科瓦塞维奇还收购了另外三家银行，这些银行削减成本45%。结果证明，科瓦塞维奇对了，3年后，他成功地使富国走向更大更强的行列。巴菲特不得不对他刮目相看，并在2002年增加了300万股份。
对于来自他人的看法，科瓦塞维奇也有自己的说法，他说：“我喜欢实话实说，我不是为了让人喜欢我，不是为了让人关注我。不过，谁都清楚，沃尔玛和家得宝独霸天下之前，也没有多少人知道它们。”看来，科瓦塞维奇还是我行我素，并希望创造最大的辉煌。
在收购富国后，为了充实金融产品，科瓦塞维奇用5年时间连续收购了18家保险公司、3家信托公司、3家资产管理公司和一家基金公司。这样的话，富国银行的融资利润每年以14%的速度增长，而与之竞争的主要对手增长率仅为4%。到2008年，富国的资产达到4200亿美元，业务涉及银行、保险、投资、抵押和消费信贷多个方面，成为美国五大银行中资产最少、资产回报率却最高的唯一银行，净息差高居榜首，达到5%。
2008年12月，在经济危机爆发之时，富国银行以125亿美元的价格收购了美联银行，阻止了花旗银行的收购计划。美联银行是这次危机的亏损者，深陷住房抵押贷款泥沼中，因此富国收购后，首个季度遭受了亏损，金额达到27.3亿美元。进入2009年后，富国股价也一度缩水超过60%。
可是，如当初收购富国一样，科瓦塞维奇认为这是一次良机。而且这次与他持相同看法的还有巴菲特。巴菲特预言：富国将从信贷危机导致的低利率中获益匪浅。2009年，美国住房抵押贷款下跌到5%，突破历史最低，为贷款银行复苏创造了机会。
果如所料，2009年第一季度结束，收购美联后的富国银行光住房抵押贷款这一业务的总额就达到1000亿美元。5月，巴菲特在股东年会上高度认可科瓦塞维奇，称富国银行是家“纪录极好”的公司。是的，不只巴菲特这么认为，2008年，富国银行被穆迪公司评为债务等级3A级，是目前唯一被评为3A级的美国银行。2009年上半年，其利润达到35亿美元。
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