需求信息共享的实现形式

要真正实现需求信息共享，有效地减缓牛鞭效应，不仅要具备实现需求信息共享的合作基础，还必须具有实现需求信息共享的技术支持，即供应链中要拥有信息共享的平台。这就对供应链各节点企业的信息系统提出了新的要求，它不光要求各节点企业拥有较为完善的信息系统，而且要求这些系统具有异构兼容、集成化信息管理的特点，这就需要供应链上的各节点企业加强自身信息系统的建设。那么，企业如何使信息系统满足需求信息共享的要求呢？

一般来讲，很少有企业能在所有业务上都超过竞争对手，必然有核心业务与非核心业务之分，这是与优势资源和非优势资源相对应的。能够产生竞争优势的业务应该留在组织内部（insourcing）；而对于那些没有竞争优势的业务，企业可以选择自营也可以选择外包（outsourcing）。因此，供应链上的企业既可以选择自建信息系统也可以选择外包租用信息系统的方式来满足需求信息共享的要求。

10.7.1 企业自建信息系统方案

通常，企业自建信息系统包括以下两种方案：

1.企业自制方案

企业自制方案即企业根据自身的业务状况，由软件公司或企业IT部门专门构建信息系统以满足信息共享的需要。其优点是该信息系统是针对企业的具体业务专门开发的，具有较强的针对性，比较适合该企业的业务现状，在一段时间内使用起来比较方便。但其缺点也是显而易见的：首先也是最重要的一点，自制方案在绝大多数情况下只考虑了企业当前的业务状况，而忽略或较少考虑企业未来的发展规划和业务方向。对于某条具体的供应链来说，链上的企业是一种动态的联盟关系，它会随着链上企业战略目标的改变而消失或重组。企业自制的信息系统通常只考虑了它与当前所在供应链上的其他企业信息系统的兼容性问题，供应链的变动容易使企业陷入信息系统与业务发展需要不匹配的矛盾之中，即与新组建的供应链上其他企业的信息系统存在不兼容的问题。其次，就是“自制方案”需要高昂的开发、维护成本和巨大的时间投入。

2.选购成品软件方案

选购成品软件方案即企业直接从市场上不同的软件开发商那里购买较为成熟的软件以满足信息共享的需求。但由于软件不是量身定做的，所以绝大多数企业针对不同的业务，在不同的时期需要使用不同的软件。这就导致企业必须长期对大量不同的应用软件及其支持平台进行维护。同时，由于各种软件使用的数据库代码和结构千差万别，使得维护、整合不同数据库信息变得非常困难，这就给需求信息共享带来了一定的困难。因此，企业不得不耗费大量的时间和精力来处理这一问题，以转换并统一各种数据类型。

10.7.2 企业外包租用信息系统方案

随着市场竞争的加剧和信息技术的高速发展，企业开发一个信息系统不仅需要耗费大量的人力、物力、财力，而且开发周期较长。在这种情况下，外包租用方式比起企业自建信息系统有着明显的优势。所以，外包租用方式以其应用速度快、总投资成本较低、不需要承担维护和管理责任等优势，逐渐成为信息系统应用的主流模式之一。随着外包租用方式的发展，企业逐渐认识到它们真正需要的不是软件产品，而是一种应用服务。在这种背景下出现了一种崭新的信息系统外包模式——ASP（application service provider）。ASP以其自身的特点，可以成为供应链上各节点企业共享信息的实现形式之一。

1.ASP概述

ASP即指应用服务提供商，是指那些通过Internet或VPN（虚拟专用网络），将运行在自己服务器上的应用系统出卖或出租给需要使用这些应用系统的企业而收取租金的公司。这些公司或是自己开发应用系统，或是从应用程序供应商那里直接购买应用系统。使用应用系统服务的企业不再负责与应用系统有关的建设、维护等工作，它们只需要一台简单的PC机，加上浏览器软件及很少的客户端软件，通过Internet或VPN，登录到位于远端的集中式服务器上特定应用系统中去，就可以在本地使用该应用系统。

与传统的信息技术外包业务相比，ASP外包服务的目的是为企业提供各种应用服务，规模可大可小，复杂程度可高可低，应用软件系统不一定要求复杂的硬件设施，完全以开放平台为主，以Internet作为联接手段，应用行业内标准和成熟的软硬件。与ISP（Internet服务提供商）和ICP（Internet内容提供商）相比较，ASP业务范围比较广泛，可以涉及企业的方方面面；服务费用的计算也相当灵活，既可以按使用的应用软件付费，也可以按使用的联接数、数据流量或数据存储量付费，还可以按月租的方式付费。由于ASP具有以上高效率、低成本等优点，尽管ASP最初是为了解决中小企业普遍存在的资金困难和渴望信息化管理这一矛盾而发展起来的，但是，目前其服务对象已经扩展到了世界500强企业。国外ASP的成功应用以及我国广阔的中小企业市场，有力地刺激了国内ASP的发展。ASP作为一种新兴的商业模式越来越被企业所接受。

供应链上的各节点企业可以采用ASP这种崭新的信息系统外包模式。在这种模式中，ASP为供应链上的企业提供了一个公共数据的共享平台，方便供应链上各节点企业间实现信息的双向交流，从而可以有效地减缓牛鞭效应。ASP在整个供应链中的地位见图10.10：

图10.10 ASP在供应链中的地位

资料来源：国通供应链管理研究中心：《供应链管理平台最佳实现方式》，机械工业出版社2003年版。

从图10.10我们看到，ASP在供应链中充当了信息平台的作用，它的存在有利于供应链中零售商、经销商、生产商之间的信息共享。由于应用服务提供商提供了大量的应用服务，同时也为企业提供了各种基础设施，使得企业内部不需要购买昂贵的、用以支持信息系统的应用服务器、数据库服务器以及相关的设备，企业只需要简单的客户端设备如个人电脑、移动电话等即可以利用VPN、局域网或Internet与ASP进行交互式的数据操作。

2.ASP外包模式的价值分析

从管理角度分析，ASP模式是信息系统外包模式的一种战略性的商业创新方案，它所表现出的价值主要包括以下几方面：

（1）业务流程方面。

ASP提供的信息共享平台可以将企业信息技术部门从信息系统的日常维护管理中解放出来，使企业可以集中更多的人力、物力专注于自身核心竞争力的管理，提高工作效率，创造出更多的价值，这是信息系统外包的最根本原因。据调查，美国有68％的信用卡业务都是通过非商业银行机构来实现的，银行的核心竞争力是金融，没有必要雇用大批的网络人员来维护自己的网络，交给网络公司去做会更有利。我国也在做这方面的尝试，如惠普（HP）公司与中国建设银行正在讨论共建金融领域的ASP。

（2）成本方面。

成本方面的考虑是选择外包租用的另一个关键因素，供应链上的企业通过租用ASP的应用系统，可以削减企业信息系统建设方面的开支、控制成本，从而解放出一部分资源用于其他方面，同时也避免了“IT黑洞”现象的发生。另外，对于那些没有能力投入大量资金、人力从硬件基础开始构建企业信息框架的企业而言，ASP外包模式恰好可以弥补企业这方面的不足，而且ASP服务的计费方法灵活，既可以按使用的应用软件付费，也可以按使用的联接数、数据流量或数据存储量付费，还可以按月租的方式付费。因此，ASP外包模式的引入，可以为供应链上各节点企业节省信息系统建设的开支。

（3）技术方面。

通过ASP外包模式，企业可以将信息系统建设和维护交给最适合企业情况的专业公司完成。企业可以充分利用ASP高水平的信息技术和应用系统，建立起完善的信息共享平台；同时还可以解决企业因供应链上结盟企业的变化，出现的企业间信息系统不兼容的问题，增加了供应链中各节点企业的战略柔性。另外，一项新技术的出现，大多数企业由于费用和学习曲线的缘故，很难立即将新技术纳入实际应用。ASP外包模式可以使企业借助外包商与现有的、未来的技术保持同步的优势，改善技术服务，获得接触新技术的机会，实现以花费更少、历时更短、风险更小的方式推动信息技术在企业发展中的功能。

3.ASP外包模式的风险分析

虽然ASP外包模式具有许多优点，但是作为一种新兴的运作模式，它同许多战略一样是一把双刃剑，它在带来效益的同时，也潜藏了许多战略性的风险。

ASP外包模式的风险主要包括：

（1）企业使用ASP所面临的首要风险是安全性问题。

供应链上企业使用ASP与其他企业共享需求信息时，就会将企业的一些销售数据或信息保存在ASP的数据库服务器上，这对ASP的安全性能和职业道德要求很高，一旦哪一项出现问题，企业就会面临信息外泄的危险。

（2）使用ASP所面临的成本风险。

威廉姆森（Williamson，1976）利用交易费用理论分析供应商和客户的关系问题时指出，在不完全信息和信息不确定性的情况下，准确地观察和评估供应商的行为非常困难甚至是不可能的，因此企业会面临巨大的机会主义风险。特别是当企业被单个供应商锁定时，即当从一种品牌技术转移到另一种品牌的成本非常高时，企业就处于被锁定（lock-in）的状态，其转换成本（switching cost）往往十分巨大。因此，为了获得信息系统外包的利益，企业必须承担相应的成本。ASP外包的成本通常由进行交易产生的显性成本（包括搜寻应用服务提供商、协议谈判以及建立交易关系等诸多成本）、合约风险（包括交易双方信息不对称出现“逆向选择”的风险和签约后应用服务提供商隐藏行为的“道德风险”），以及组织间协调产生的隐性成本所构成。如果供应链上的企业在外包过程中决策的失误或风险防范意识较差，可能出现使用ASP成本较高的情况，这是与节约成本、分享信息技术进步的初衷背道而驰的。

（3）企业还将面临许多潜在的风险。

例如，由于ASP外包合同的短期性或松散性，使得企业难以与外包伙伴形成真正的战略同盟，从而使得信息系统外包合同缺乏柔性，忽视外包关系管理所导致的外包服务水平下降，以及企业与信息系统提供商之间文化与目标的差异导致的不相融，因信息系统外包租用导致企业员工士气和信心下降等等的一系列风险。