在文学的世界里，叶永烈的人生有两个“我”：前一段的“我”写出了许多天马行空、创意无限的科幻形象；后一段的“我”则回归真实的生命，成为一位历史的记录者。
他的转向固然包括写作兴趣迁移的缘故，但更重要的原因是那些鲜活于历史记忆中的人物不断影响并感动着他，使他的文学生命获得了新的体会和目标。
2012年4月7日，在接受笔者专访时，他说想用自己的笔去传承一种精神、一份情怀，这是他的责任，也是他的荣幸。
叶永烈写过一篇散文，名为“一顶红星帽”。文中记述了他与一位老人在1993年的一次会面，那是一次令他至今都难以忘怀的会面。
“照片上的她，确实太与众不同：瘦瘦小小的个子，身高不到1.5米，不及我的肩膀，却头戴一顶灰色的八角帽，帽子正中，是一颗红色的五角星。帽子下方，露出两绺灰白色的头发。”老人形象的细节定格在叶永烈的相机中，也定格在了他的脑海里。因此，当笔者请他谈一谈对精神家园的理解时，他首先便想到了那顶红星帽。
陈琮英漫长而曲折的一生，是在红星照耀下度过的。正因为这样，她深情地爱着那颗红星，爱着那顶红星帽。也正因为这样，当我拿出照相机时，她拿出了红星帽。
——叶永烈
戴着红星帽的老人是老一辈无产阶级革命家任弼时的夫人陈琮英。陈琮英是童养媳出身，走过长征、坐过监牢，经历了无数的坎坷和磨难，唯一不变的是 她心中的信仰和追求。
叶永烈采访任弼时夫人陈琮英（中）时拍的合影
“我记得，当时她从北京到上海来，我到她下榻的宾馆和她见面。最后我提出拍一张照片，她说等一下，然后走到另外一个房间，从行李中拿出了一顶红军时代的灰布红星帽。她认认真真地戴好帽子，指着帽子说：‘可以拍照了！’这个举动让我很意外，也让我很感动。”
叶永烈说，红星帽代表的是革命先辈们最绚烂、最热血的革命岁月，是那一代人的理想和信念的投影。
叶永烈曾经到延安等革命圣地游览参观，见到当地的照相馆里都会准备红星帽，不少游客也都会在拍照时穿上当年的红军军装。“我认为，这样的做法很好，对于每一个去寻找或者追忆那段历史的人来说，一点儿小小的体验会是一段很好的经历和学习。”
今天的生活条件远比革命时期优越得多，经济发展迅速，人民的物质生活水平不断提升。叶永烈说，在这样的时代背景下，更要注重精神家园的建设。“在我看来，精神追求体现着一个人的品格和德行。物质的丰富是次要的，精神的丰富才最重要。特别是青年人，不能失去理想、信念，这些高层次的精神追求是塑造完整人格不能缺少的部分。”
从科幻文学到纪实文学，叶永烈的创作道路转了一个相当大的弯儿。他说，转向的原因是想为历史做点儿事情，通过自己的力量把那些不应被遗忘的人和事传承下去，让后世都能知道并记住。“有能力做这样的工作，我感到很荣幸。”
“为什么我的眼里常含泪水？因为我对这土地爱得深沉！”这是诗人艾青的名句，常常被用来形容人们对故土的深深眷恋。
2010年，叶永烈的两部纪实文学作品《走近钱学森》和《钱学森传》先后出版，书中平实而又生动地讲述了著名科学家钱学森的人生历程。爱国主义精神贯穿钱学森的一生，是他为后人留下的最大的精神遗产。
叶永烈认为，爱国主义应当成为每个人精神家园的核心，是最不可或缺的内容。同时，奉献精神也是必不可少的。他注意到，学习雷锋近来再度成为社会热潮，人们怀念雷锋、怀念“为人民服务”的优秀品质。“直到今天，大家仍然在歌颂和学习雷锋，恰恰说明了奉献精神不死、道德力量永存。精神文明建设需要弘扬奉献精神，这是建设社会主义道德体系的基石。”
另外，建设精神家园还要提倡团队精神。叶永烈说，钱学森被人们称为 “航天之父” “火箭之父”“导弹之父”，面对如此之多的赞颂，钱先生却说，应当把它们都拿掉。“航天科技事业是一项集体性的工作，钱先生认为，所有成果的获得都来自于一个庞大的工作团队的通力协作和共同努力，而他，只是许许多多曾经为这项事业付出心血的参与者之一。”钱学森的谦逊彰显了他对团队精神的重视，而他面对工作一丝不苟的态度，对细节的严格要求，也令叶永烈感受到了科学精神的重要性。
钱学森从大学时学习火车制造到留学之初改学航空专业，皆因为想为水深火热的祖国做点儿事，这是他的理想。而现在很多年轻人却只想着挣钱，梦想已经渐行渐远。
——叶永烈
叶永烈认为，失德现象的屡屡发生，恰恰是精神 家园贫瘠的表现。“建设精神家园应当成为中国现阶段发展的一个重要课题。对于今天的中国人来说，尤其是青年一代，除了要培养爱国主义精神、奉献精神、团队精神和科学精神，还要注重建立诚信精神。诚信精神，也就是诚实、守信的良好美德。”古语云： “君子重然诺。”只有做到对自己的一言一行负责，才能成为一个品德高尚的人。
“总的来说，我认为，建设精神家园，就是要建立起正确的人生观、幸福观、荣辱观和生死观。如此，方能充实内心，提升人格。”
叶永烈：著名作家。主要著作有：150万字的“红色三部曲”——《红色的起点》《历史选择了毛泽东》《毛泽东与蒋介石》，展现了从中国共产党诞生到新中国诞生的红色历程；《邓小平改变中国》，是关于中共十一届三中全会的全景式纪实长篇；《受伤的美国》，是关于美国911事件这一改变世界历史进程的重大事件的详细记录。此外还有《用事实说话》《出没风波里》 《历史在这里沉思》 《钱学森传》 《走近钱学森》等。
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