第一节 会计的涵义
会计从大的类别来说，可以分为财务会计与管理会计。财务会计是会计的本质特征，是会计主要职能的体现，从语义上讲是我们通常意义上所指的会计。管理会计是会计的附属特征，是会计附属职能的体现。我们通常所说的会计，在大部分情况下仅指财务会计（狭义的会计），有时候既包括财务会计又包括管理会计（广义的会计）。本书中所采用的会计概念，如无特别说明，均属于用狭义的会计。
一、会计的定义
会计是一门古老而又年轻的学科。但对什么是会计，迄今为止人们的认识还不尽相同。从中国的主流学派来说，有两种不同的观点：一种观点认为会计是一个信息系统，另一种观点认为会计是一种管理活动。
信息系统论主要是从会计信息的产生过程来认识会计的，认为会计是一种信息处理活动，将原始的企业经济活动信息，通过会计系统的处理，转换成一种具有一定规范的和可比性的财务信息，供有关的人士阅读。会计信息系统是一个由若干具有内在联系的程序、方法和技术组成的，用于处理经济数据、提供财务信息和其他有关经济信息的有机整体。
管理活动论则是从会计信息产生的原因和会计信息的使用来认识会计的，从会计信息产生的原因看，会计之所以产生，正是因为管理活动的需要，因此，会计与管理活动具有天然的联系。从会计信息的使用看，利用会计信息可以对企业的经济活动进行有效控制，正是由于会计直接介入了管理的过程，因此会计是企业整个管理活动的一个组成部分。
也有学者认为，会计信息系统论和会计管理活动论没有本质的区别，差异只是认识会计的角度不同而已，在对会计的本质的认识上没有差异，会计信息系统论没有否认会计的控制职能，同样，会计的管理活动论也没有否认会计信息系统的内在作用。
二、会计的职能
会计的职能是指会计在经济管理活动中所具有的功能，是会计本质的体现。马克思所说的对生产过程的控制和观念总结，就是指会计对经济活动的反映和控制，这是对会计职能的科学概括。随着经济的不断发展，经济关系的复杂化和管理需求的不断提高，会计职能的内涵也不断地得到充实，并开拓了新的领域。根据会计的特点，会计的职能可以概括为：综合反映、监督和控制经济活动过程。
1．反映职能
反映职能即向管理当局和外部投资者、债权人提供企业财务状况和经营业绩的职能。主要指在货币计量的基础上，运用会计特有的专门方法，对经济活动的过程和结果进行连续、系统、全面、综合的记录、计算、加工整理、汇总并提供和输出会计信息的过程。会计的反映职能贯穿于经济活动的全过程，包括事前反映、事中反映和事后反映。事前反映是指在经济活动发生之前就对其进行记录和计算，也是编制财务计划的过程；事中反映是指在经济活动进行中对其进行记录和计算，为会计控制提供依据；事后反映是指对已发生的经济活动进行历史性描述，产生会计信息，并为会计分析、会计预测及决策提供重要依据。
2．监督职能
监督职能即以国家的财经法律、法规为准绳，对已进行和即将进行的经济活动的合理性、合法性进行评价，并据以施加限制或影响的过程。会计对经济活动进行反映的过程，就是监督经济活动是否符合国家的政策、法规，符合企业的经营目标的过程。因此，会计监督伴随会计反映职能同时存在。会计监督贯穿于企业生产经营活动的全过程，充分地履行好这一职能可以确保会计资料的真实可靠，企业财产的安全与完整，经营业务的合理性、合法性，从而促进整个社会经济的健康发展。
3．控制职能
控制职能即按照管理的目的和要求，通过组织、领导、协调企业的经济活动，对经济行为进行必要的干预，使其按照预定的轨道有序地进行。会计控制内容主要包括：确定企业财务目标，编制预算和计划；组织计划的执行；在计划执行过程中随时利用会计信息同财务目标和计划相比较，进行评价；及时反馈并采取措施调整脱离计划的偏差，以实现预定的财务目标。
三、会计的特点
会计具有以下特点：
（1）客观性——以凭证为依据。会计的账簿记录是以会计凭证为依据，这有利于真实、准确地反映企业经营管理活动的情况。准确填制和严格审核会计凭证，对会计职能的实现和会计作用的充分发挥具有重要的意义。
（2）价值性——以货币为主要度量手段。会计要及时、连续、全面、系统地反映企业经营活动，就必须以货币为综合的计量单位，而不能以各种实物为计量单位（如长度、重量、容积、件和台等）。企业的生产要素在实物形态上不具有相加性，这就不利于企业资产规模和结构的考察，货币为主要度量手段的引入就使得这一矛盾迎刃而解，这是由生产要素在价值形式上具有同质性所决定的。
（3）系统性——及时、连续、全面、系统。会计能给经济活动提供及时性、连续性、全面性和系统性的数据资料，随着企业经营规模的扩大和经济活动的日趋复杂，在经营管理上，除了要求提供反映现状的指标外，还要求会计提供预测未来的数据资料，为企业的战略决策提供依据，从而实现企业的经营目标。
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