公营与私营之竞争

三、公营与私营之竞争

20世纪80年代，来自澳大利亚的新闻集团总裁罗伯特·默多克，一个撒切尔政府的狂热支持者就开始进军英国的有线和卫星电视业。为了默多克的利益，英国政府从1985年开始取消某些限制，比如对媒体所有者的跨媒体所有权和国籍的限制，允许默多克利用新技术经营卫星电视（而BBC则继续受到限制）等。政府通过支持自由市场和新技术引入更多竞争，一方面对BBC形成最有效的制裁，另一方面，为一个外来的入侵者默多克打开了英国的市场。

而默多克也为撒切尔政府做出了满意的回报。20世纪90年代早期，英国进行的一项观众调查发现，大部分的英国家庭并不打算成为卫星电视的订户。其中，70％的调查对象不打算购买卫星接收器；33％拒绝卫星电视的人认为BBC和ITV已经足够用了；25％的人认为卫星电视太昂贵了；23％的人说他们不会看很长时间的电视。^[15]但是，短短几年之后，默多克的天空卫视（Sky TV）不但生存下来而且得到了迅速发展。1990年11月，在竞争中渐渐不支的英国卫星广播公司（BSB）主动要求与默多克的天空卫视合并，成立了英国天空广播公司（BSkyB），默多克成为最大的股东。当然，面对一个有着悠久公共广播电视历史的国度，BSkyB一开始的日子并不好过。在近十年中，它交了数亿英镑的“学费”和市场培育费。比如，它以几百万英镑的代价来策划、吸引作为目标客户的男性上班族，但是这些人同时也是BBC和ITV的忠实拥趸者；另外，BSkyB要靠收取订户较高的收看费作为财源，而英国观众长期习惯于花较少的执照费收看公共电视的节目，这就使得观众不愿意成为卫星电视的订户。这样，BSkyB不得不在节目内容上与对手竞争。

默多克认为体育赛事转播权是进入卫星电视和付费电视市场的入场券。1992年，默多克以3亿多英镑的高价买断了足球英超联赛6年的独家转播权。这一策略使BSkyB成为英国回报率最高的广播公司，以至于BSkyB又接着续签了从2000年到2004年的英超联赛转播权的合约。另外，BSkyB还开播了体育频道、电影频道等多个新频道。1998年已有650万户英国家庭安装了卫星或有线电视接收器，占英国家庭总数的28％以上。随后BSkyB推出了数字卫星电视服务Sky Digital。BSkyB称此项服务能以近200个频道为观众提供高质量的图像和声音。1999年11月，BSkyB用比BBC更高的价格取得了2001年和2003年Ryder高尔夫锦标赛的独家转播权，BSkyB的市场份额由此再创新高。

经过近十年的竞争发展，从1991年到2000年，BBC的市场份额下降了13％多，相当于80年代早期的四分之一。而作为BBC主要竞争对手的BSkyB的市场份额则上升了近13％，BSkyB对BBC的威胁可见一斑。这其中，既有BSkyB在节目策略上的成功，也有双方在资本和技术实力上的不平衡。由于资金匮乏和频道资源有限，公共广播电视机构不但在新技术的采用和节目内容的选择上受到限制，而且在新的服务项目的开拓和提供上也有所顾忌。在20世纪90年代欧洲付费电视发展起来的时候，BBC却成了这项业务的缺席者。这其中，既有BBC基于为公民而非消费者服务使命的要求，因为付费电视是一种赢利的商业活动，更多是由于囊中羞涩的无奈。这是一场建立在传统电视技术基础上的公营公共广播电视与新技术支持的私营商业广播电视之间的竞争，在这场实力不太相当的比赛中，结局在意料之中。BSkyB在开辟英国乃至欧洲电视新市场的同时，也改写了整个欧洲广播电视市场的游戏规则。