人类三个时代和“地球村”

一、人类三个时代和“地球村”

人类历史可按传播方式分为三个时代。

第一个是部落时代。那时人们主要通过口头声音进行信息传播，包括语言和各种其他发声。因此人们的听觉十分重要。各种声音从人的环境同时到达人的耳朵，人们不用按照一定的顺序来处理它们，就能感觉出其中的含义，甚至语言的词序也不是很重要。如果你现在闭上眼睛，也许可以听到各种声音，并能辨认出它们是什么声音。如果这些声音换一个次序被你听到，你的辨认结果几乎是一样的。麦克卢汉认为这种声音信息的性质是很重要的。他还认为在部落时代，人们还在很大程度上依赖于其他各种感觉器官来获得信息，包括视觉、嗅觉、触觉，甚至味觉。这个时代是“感觉平衡时代”。

第二个是印刷时代。公元1450年左右，德国人古登堡创造了金属活字机械印刷技术，标志着人类正式进入印刷时代。一个重要结果是，人们改变了部落时代的感觉平衡，视觉在信息处理中处于绝对重要的地位。人们离开了群体也能获得各种重要信息——通过独自阅读，听觉、嗅觉、触觉、味觉不那么重要了。这种时代并非完全起源于印刷机的出现，文字、书写的出现，甚至语音体系的成熟，就意味着新时代的萌芽。另一重要结果是，人们的思维也像书写和阅读文字那样，按顺序线性化了。这带来了对演绎逻辑的强调，对思想按顺序恰当排列的强调。而那些以部落时代的方式、不那么线性化地呈现的讯息，则日益显得怪怪的、支离破碎的，日益变得没有意义。

第三个就是现在的电子时代。公元1895年，无线电报的发明开辟了人类的电子传播时代。电话、电报、电影、广播，尤其是电视，极大地改变了印刷时代的文化。传、受信息的方式类似于部落时代。例如看电视时，人们对信息是全息摄入，与部落时代很相像，而不是阅读时逐一地、线性化地进行。人们对世界上的重大事情几乎同时知道，并产生共同的情感，人们几乎都记得某一重大事件发生时自己在哪儿，因此人们像生活在一个“地球村”里。而且在电子时代，线性思维、演绎逻辑、阅读时的空间私密、信息充盈的感觉，都将逐渐让位，思维方式更像部落时代：非线性化、逻辑性不那么强、更自然、更本能。麦克卢汉说虽然他几乎始终反对这种变化，但这种趋势不可逆转。