【摘要】：一、自由主义理论发展的历史因素拉斯基的著作《欧洲自由主义的兴起》是最早叙述西方自由主义历史并加以分析的一本书。16世纪的地理上的发现给予人们的思想以新的广阔的天地。16世纪为自由主义理论的创立积累了经验，17世纪发展了自由主义的哲学理论，18世纪把这些理论付诸实践。在这种新旧交替的时刻，笛卡儿成为一个最为重要的人物。
一、自由主义理论发展的历史因素
拉斯基的著作《欧洲自由主义的兴起》是最早叙述西方自由主义历史并加以分析的一本书。作者指出，社会哲学总是历史的产物，如果不和产生它的各种实践结合起来观察，是不能理解的。16世纪的地理上的发现给予人们的思想以新的广阔的天地。这些发现直接推动了贸易的发展，导致其后的保护贸易；也由于对外国民族和风尚的更多了解，而改变了传统的态度。16世纪为自由主义理论的创立积累了经验，17世纪发展了自由主义的哲学理论，18世纪把这些理论付诸实践。
科学上的发现也和地理上的发现一样影响了人们的思想，加强了整个宇宙的合理性，以及有可能通过耐心的分析来理解宇宙。在17世纪，大家深信宇宙间的一切事物都是受着一系列规律控制的，而这些规律可以减缩到一项严格的数学公式。牛顿、哥白尼、凯普勒、推霍·勃拉海奠定了建设一个新的机械论的宇宙观的基础。在西方意义上的进步，具有一种新的重要意义。这是一个具有新的思想方法的新时代。在这种新旧交替的时刻，笛卡儿成为一个最为重要的人物。他坚持理性的至高无上，从而向整个权力和权威的信念发出挑战。在他的哲学中，隐含着一种和神学观点相对立的对宇宙解释的世俗观点，认为理性是高于一切的。人们被迫不得不依靠自己，而不是依靠神圣的上帝。
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