解决文献中的问题，应该认真研究文献本身，这个道理人人都明白。但是，在解决具体问题时，人们却常常不这样做。
《诗·大雅·生民》记述的姜嫄弃子一事，成为原始社会史、中国文学史上的一桩公案。〔8〕“诸家聚讼，莫多于《生民》之诗”。〔9〕历史上关于姜嫄弃子一事就有“遗腹说”、“速感说”、“早生说”、“晚生说”、“难产说”、“易生说”、“父弃说”、“怪胎说”、“卵生说”、“避乱说”、“不宁说”、“轻男说”、“触忌说”、“犯禁说”、“杀长说”、“图腾考验说”、“生存能力检验说”诸说。其实，姜嫄弃子，本并无深意。大概后稷生下来时是与常儿不同，姜嫄以为不可养，便弃之。初，弃之于人所常出常入的隘巷，大概寄希望于有好心人或收养之。自己却常暗中观察，看是否有人将他领走。牛羊经过巷子，小牛小羊要吃奶，大牛大羊便停下来，姜嫄远远地看过去，以为牛羊在庇护他，并喂他吃奶。〔10〕牛羊尚不忍让他饿死，作为生母的姜嫄生下后稷却不能喂奶给他吃！此时的姜嫄，情何以堪！她跑过去，抱起了后稷：既然无人来养你，就让你去自生自灭吧。因为作为母亲，姜嫄实在不忍心看着后稷就这样死在这里。于是她抱着后稷，向林中走去。正巧林中有人在伐木，于是她又来到水边，将后稷放在冰冷的地上，然后就伤心地跑开了。〔11〕
那么，后稷出生时到底有什么异常，导致他不被生母育养呢？答案就在诗中。
后稷被放在冰冷的地上之后，正在觅食的鸟儿飞下来找吃的，姜嫄以为是鸟儿在用翅膀来为后稷取暖。紧接着就见鸟儿一下子飞走了。后稷也大哭起来了，声音又长又大，连远远的路上都能听得见！于是姜嫄赶紧跑回去，把后稷抱回了家。
我们知道，古汉语中语气词矣的作用是强调事物发展的过程，《生民》诗曰“后稷呱矣”，说明在后稷生下来至被丢弃在寒冰上这些时间内一直没有哭过，直至鸟儿啄了他，他才放声大哭起来。
后稷实是因为生而不哭才被丢弃的，也是因为哭并且声音很大才又重新被抱回去育养的。从《生民》诗的语言中看，全诗特别强调后稷的哭和他的哭声。诗中述牛羊字之，仅二句。述欲弃之树林，亦二句。而述弃之寒冰，则用六句。若是鸟图腾考验，则仅用二句，至“鸟覆翼之”就足以说明已通过鸟图腾考验，下边四句便全是多余。从这个对比中，我们不难看出《生民》诗特别强调后稷的哭和他的哭声，这足以证明后稷生而被弃是因为一直没哭。为什么生而不哭便要遭弃呢？我请教过妇产科专家。据称新生儿不哭，往往要先给他一定的刺激，比如打或掐他的屁股，使之感到疼痛而哭泣。若经刺激而仍旧不哭，一般是因为先天性功能发育不全。这样的孩子，即使能够存活，将来也必然体弱多病。绝大多数人一生下来就会哭，只有极少数人因种种原因不哭。人类在繁育后代的过程中，应该会注意到新生儿不哭将会导致夭折或一生体弱多病，并对这种现象进行带规律性的总结，进而对生而不哭的孩子作一定的处置，如丢弃。“婴儿降生不哭，古者用灌暖水，捋脐带或用葱白慢慢鞭打的办法，使婴儿发生啼声，如果婴儿降生后，较长时间无声响，便是凶厄的征兆了。古医道有忌婴儿啼声断绝、散、深的说法，以为婴儿初生时啼声连续紧凑者寿，啼声断绝或时断时续或又突然很急迫者不寿，啼声散者不成人，啼声深者不成人。”〔12〕后稷生下不哭，使姜嫄大失所望，只得忍痛将其丢弃，但仍寄希望于能有什么人会收养他，所以，最初把他弃置于人们往来必经之所——隘巷。最终因确定后稷可以哭，并且声音既连续又响亮，才又收养了他。〔13〕这个例子说明，在解决问题时，读懂原文是解决问题的关键。〔14〕
甲骨学和商史研究也存在这样的问题，如，周代的文献中，禾指的是粟，于是，从事甲骨学和商史研究的先生们便一致认为商代卜辞中的禾也是粟。但仔细分析卜辞中的禾，我认为禾专指水稻。
从字形方面说，禾象粟的植株形，但禾同时又象水稻的植株形。
从字义方面说，过去，研究者一般认为因为禾是商代种植最广泛的作物，所以甲骨卜辞中的禾与年都是谷物的泛称。如于省吾先生说：“甲骨文中所见的禾都是广义的。甲骨文凡言受某年者，年上一字必为谷类专名，但从未有受禾年者。足见禾不是专名。《说文》：‘年，谷熟也。’《穀梁传·桓公三年》：‘五谷皆熟为有年。’年乃就一切谷物全年的成熟而言。”〔15〕其实这个观点不能成立。因为卜辞中年、禾也与来、黍等对举，将泛指与具体的指称相对举，是说不通的。如：
《合集》29：“辛未卜，
贞：黍、年有足雨？贞：黍年有足雨，贞：王饮有害？……饮亡害。”此以年与黍对举。
《甲》3587：“求年来，其卯上甲，三，受年？”
《粹》887：“亥卜，受来禾？”此又以年、禾与来对举。
因此，我认为，禾肯定不能看成是谷物的泛称。年，其字作人荷禾形，本义盖指禾的收成，其字义有两个引申方向：1.由“禾的收成”引申指禾，我以为卜辞中有大量的受年、求年卜辞，这里的年都相当于禾。2.引申泛指谷物丰收，卜辞中凡言“受某作物年”，年均是泛指谷物丰收。
我们从关于求禾、求年的卜辞中发现了一个普遍的现象——求禾、求年最终是为了下雨。有许多直接与雨有关，如：
《合集》22346：“……子其求年于河，雨。”
《屯》3083：“贞，其求禾于示壬羊，雨。”
根据姚孝遂、肖丁先生主编《殷墟甲骨刻辞类纂》所列卜辞统计，求禾的卜辞虽均不完整，但仍有5条有关于雨的记载；求年的卜辞，命辞或占辞或验辞尚完整的多一些，于是可以看出，有关于雨的记载共21条。但是，耐旱作物如黍以及不在水田中生长的作物如麦、菽等几乎没有求的卜辞。这反过来也表明，禾的生长对水的依赖性很大，如果没有足够的水，禾就长不好，甚至没有收成。所以卜辞中才有大量的为禾（年）求雨的卜辞。粟对雨水的要求与黍相当，《管子·地员》：“五粟之土，在陵在山，在坟在衍，其阴其阳，尽宜。”《齐民要术》卷一谈种谷之法，也提到“山泽有异宜”。可见粟适宜在除水田之外的任何土地中生长。既不专为黍求雨，当然也就不会专为粟求雨，那么求雨便是为了稻了。所以禾一定指稻。我考虑这个错误的产生，原因就在于研究者没有从卜辞的实际出发去研究商代的农作物，轻信了前人的说法。
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