欧洲宗教改革的先驱者马丁·路德

14世纪中期开始，德意志境内风起云涌的农民起义为一场声势浩大的宗教改革运动拉开序幕。由马丁·路德在德意志境内发起的这场宗教改革运动，不仅给德意志的封建割据带来重创，更引发了全欧洲的宗教战争。

14世纪～15世纪的德意志尽管没能形成一个强有力的中央政权，但是经济的发展依然在重重阻挠下取得了进步。

14世纪初，德意志出现了农业危机，农业生产举步维艰。1348年，一场席卷欧洲的黑死病，导致大量人口丧生。进入14世纪～15世纪交替之际，德意志农村更是一片萧条。统治者的残酷剥削与压榨，让农民与地主阶层之间的矛盾愈加深化。不堪压迫的农民，唯有结盟和起义来反抗层层盘剥。

马丁·路德

在农民起义的冲击下，德意志社会内部对现状不满的不同阶层开始有了各自的声音，他们希望借助这样的起义或者改革运动，来改变现实的处境。尽管各个阶层在利益上有很大分歧，但在反对现存封建制度和反对罗马天主教会的这两点上，或多或少与农民有共同所需。出身农民之家的马丁·路德敏锐地察觉到了这一点，并适时抓住了这一民情，以恢复宗教原旨的名义，掀起了德意志的宗教改革运动。

1483年，马丁·路德出生于今天德国的艾斯莱本。他曾亲眼目睹了罗马教廷奢侈的生活作风，对教廷的道德败坏和作风日下极度失望，尤其是买卖赎罪券的问题。教廷的所作所为让路德深有感触，也促使他开始去深入思考现时现世的宗教所存在的种种恶行，激发他回过头去认真研究基督教的文献与资料，以发掘宗教本身真正的宗旨。在这样的研究和思考中，路德逐渐形成了自己对基督教的新理念。

《九十五条论纲》

1517年10月31日，万灵节前夕，路德按照当时通行的发起论战的办法，在威登堡宫城教堂门上发表了他的《九十五条论纲》，论“关于赎罪券的力量”。他希望以此引起其他神学者们对这一题目的论战，希望教廷和教皇能通过自省发觉人们的心声。1518年，路德用更为简明和通俗易懂的方式将纲领重新写了一遍，并以传单的形式散发到了全国各地。这篇文章借助于当时由古登堡发明的新印刷术，才得以迅速传播，并很快被人们看成是一篇反对教皇、反对教廷欺压百姓的战斗檄文。

1518年6月，路德被控告为异端，教廷命令他赶赴罗马接受审判。1519年，路德在莱比锡与教皇的一位代表进行了辩论，指出“即便是宗教大会也会犯错误”，此后开始走上与天主教决裂的道路。1521年1月3日，他被革除教籍。但是，路德得到了当时所有痛恨教皇压迫和剥削的德意志各阶层人们的热烈响应。

1522年，路德的学生在维腾贝格、闵采尔分别发起了宗教改革运动。此后宗教改革运动在德意志其他地区风风火火开展起来，这些运动最终因为农民起义的参与，而分裂成为三个阵营：天主教反动派阵营、市民改良派阵营和以农民平民为主的激进派阵营。这场由德意志境内起源的宗教改革运动之后更以极快的速度传播到欧洲其他地区，并引发了人们对宗教信仰和宗教制度的一场新的改革。

学海拾贝

1520年10月，路德发表了文章《基督徒的自由》，与教廷宣告决裂。教廷随即下令焚毁他出版的书籍，路德则在维腾贝格一座城门前公开焚烧了教宗对他的处罚令和教皇圣谕，以作回应。