建立法兰克帝国查理大帝

查理大帝，也称查理曼，是法兰克王国的国王，也是查理帝国的开创者。在中世纪欧洲，查理曼是一位非常有作为的君主，他文武兼备，雄才大略。在位期间，他兴办学校，改善司法体制，使法兰克王国走向了富强之路。

西罗马帝国灭亡后，欧洲一直处于动荡之中。在原西罗马帝国版图上建立起来的国家，时有兴亡，始终没有建立一个强盛而统一的邦国。

克洛维统一法兰克，建立法兰克王国以后，开始了墨洛温王朝对法兰克王国的统治。但是克洛维死后，由于封建贵族势力发展迅速，法兰克王权日益衰微。751年，封建主出身的宫相“矮子”丕平篡夺王位，废黜了墨洛温王朝最后一任君主，开创了加洛林王朝。

查理大帝

742年，查理曼出生在今天的德国亚琛市附近，后来他以此为中心，在亚琛建立了查理帝国的都城。768年，“矮子”丕平病逝。按照他的遗嘱，法兰克王国被划分为两个部分，分别由他的两个儿子查理和卡洛曼继承。771年底，卡洛曼去世，查理遂合并了全部国土，成为法兰克王国唯一的统治者。

查理大帝统治法兰克王国期间，打着基督教会的旗帜，以“拯救”异教徒灵魂为名，开始了一系列的对外战争。查理大帝在位的46年间，共计发动过五十多次对外战争，因此法兰克王国的疆域面积大大扩充。

到9世纪初，法兰克王国已经扩大到了东至易北河和波希米亚，西临大西洋，南迄意大利中部，北至北海，相当于今天的法国、瑞士、荷兰、比利时、奥地利及德国、意大利的大部分地区合起来的全部疆域，成为当时西欧空前强大的国家，几乎可匹敌昔日强大的西罗马帝国。战场上的节节胜利，个人威望的日益剧增，促使查理曼走上了称帝之路。

795年，教皇哈德良一世逝世，利奥三世接任教皇。查理曼势力的日益壮大，使教皇不得不对查理曼以及法兰克王国另眼相待。为了保持教会的利益，利奥三世希望借助查理曼的力量与法兰克王国共同控制西欧，于是主动向查理曼示好，并想方设法笼络查理曼。799年，利奥三世因与当地贵族发生矛盾，引起贵族叛乱，只身一人逃出罗马向查理曼求救。800年，查理曼率兵进入意大利，平定了叛乱，恢复了教皇利奥三世的职位。

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为了对外侵略和对内统治的需要，查理曼一直和教会保持着密切的联系。而当时的教会也需要一个世俗政权的支持，因此，他们也竭力依附强大的法兰克王权。在这样的情况下，查理曼称帝几乎是大势所趋。

789年，查理在亚琛建都。800年，利奥三世为查理曼举行了加冕，称他为“罗马人皇帝”。据说，800年的圣诞节，当查理曼在罗马的圣彼得大教堂做祷告时，教皇利奥三世突然将一顶古代罗马皇帝的王冠戴到了查理曼头上，并向众人称：“上帝为查理加冕，这位伟大的带来和平的罗马人皇帝，永远胜利，万岁！”

教堂内随即欢声雷动，这个戏剧性的一幕给了查理曼顺理成章接受加冕的机会。他没有推辞，并欣然接受了教皇的盛意。自此以后，“罗马人的皇帝”这个头衔从查理曼死后一直到10世纪仍然挂在查理家族的头上。

公元800年的圣诞节，查理曼被罗马教皇加冕为“罗马人皇帝”。