法国从宗教改革时期以来以及俄国从参与欧洲事务以来，两国一贯的政策就是利用德意志人之间的矛盾，使他们保持一种敌对状态，并依附于外国势力。正如我们所知，保持德意志世界的分裂对于现代历史的发展事实上是一种消极性的先决条件。因为，如果没有它，欧洲在经济和文化上的领导权就不会集中在大西洋沿岸一带，俄国也不会变为一个巨大的军事帝国，能沿着波罗的海进行扩张，一直进入波兰。
正如我们所知，德意志人对于他们的现状逐渐变得不满起来，因为这个国家已经发展到民族主义阶段了。许多德国思想家认为，德意志与西方不同，他注定在日后会设计出一种特殊的德意志生活方式及政治制度。德意志人在斯拉夫人面前似乎有某种难以言传的优越感，其哲学思想往往也暴露出一种特有的调子，其中表现得最为明显的莫过于黑格尔。他断言现代个人主义是西方的特色，并轻率地忽略强调个人自由的自由主义观念，而倾向于赞美集体的忠诚、民族国家。黑格尔和马克思强调历史的进化演进过程，在他们的思想里，历史更成为一种不受人类支配的巨大力量。历史被说成是命中注定，是需要，是成为必需，是谴责，是证明其为正确或是有理由。谁要不喜欢，即可将其看作是一个纯粹过去的阶段而不予考虑，并径直向一个完全不同和更有吸引力的未来去论证。谁只要需要，无论是现在还是将来，均可将其描写成发展的必需，并且势必会到来的。
民族国家的建立，1859—1867 年
在 1859 年意大利统一（除了另在 1870 年合并的罗马城）后的八年里，哈布斯堡王朝的政府通过创建奥匈二元君主国，试图解决自身的民族问题；美国挫败了南方分离运动，重申了国家的统一；加拿大自治领建立（日期表示各省的加入时间），包括了几乎所有的英属北美人，除了 1949 年加入自治领的纽芬兰和拉布拉多的居民以外。
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