上帝之鞭匈奴人领袖阿提拉

阿提拉

在意大利文艺复兴时期著名诗人但丁的一部作品里，匈奴人领袖阿提拉被看做“世界之鞭”的化身。而在史学界，学者们则称其为“上帝之鞭”。阿提拉曾多次率领大军攻入东罗马帝国和西罗马帝国，给两国带来沉重打击。

374年前后，亚欧历史上有一个强悍的游牧民族——匈奴人，他们西下侵入欧洲，迫使生活在欧洲东北部日耳曼部落中的东哥特人开始西迁。东哥特人转而与更靠西的西哥特人拼抢地盘，并促使西哥特人继续向西退却。接下来，在匈奴人的驱赶下，罗马帝国以北的各蛮族纷纷涌入罗马帝国境内。

罗马帝国后期，匈奴人对其境内领土的骚扰始终不断。帝国分裂以后，东罗马帝国更成为匈奴人劫掠的对象。435年，东罗马帝国被迫向匈奴人妥协。随着匈奴人的一位杰出的领袖阿提拉横空出世，欧洲的历史由此发生改变。

历史上关于阿提拉童年时代的生活记载极少。他大约出生在406年。在他生活的时代里，匈奴人与罗马人之间斗争不断，媾和也常有。418年前后，这个12岁的少年和罗马人埃提乌斯作为人质互换，前者被送到东罗马宫廷，后者被送往匈奴人居住区。在罗马生活的日子里，阿提拉接受了良好的教育，并学习了解罗马人的传统和习俗。这对他后来发动对罗马的战争产生了不小的影响。

约432年，匈奴人各部落在鲁嘉的领导下完成了统一。440年，在与波斯人的战争中受挫的匈奴人再度把目光转向了东罗马帝国。他们横渡多瑙河，捣毁了伊利里亚地区（今巴尔干半岛西部地区）和色雷斯地区。阿提拉在这次战争中，展现了他出色的领袖才能。443年，匈奴人在阿提拉等人的率领下，再次沿多瑙河沿岸向巴尔干地区发动大规模进攻。由于东罗马帝国此前已经撤走了其在当时设置的防御工事，致使匈奴人的军队如入无人之地。在长期的围困下，东罗马帝国皇帝狄奥多西二世被迫投降。

学海拾贝

阿提拉一生征战沙场，他的名字曾经让整个欧洲闻之胆寒，但他无人可敌的事迹更使其成为许多欧洲先民心目中的英雄甚至神祗，并广泛出现在文学、艺术作品里。

445年，阿提拉杀害了竞争对手，成为匈奴人唯一的君主。野心勃勃的阿提拉上台后，征服东罗马帝国成为他首要的目标。约448年～450年，匈奴人在阿提拉的带领下，通过结盟、战争等方式，建立了一个东起咸海、西至大西洋海岸、南起多瑙河、北至波罗的海的庞大帝国。

450年前后，阿提拉再次进攻西罗马帝国，并于次年攻至西欧腹地（今天法国的奥尔良地区），结果遭遇埃提乌斯率领的高卢军团的抵抗。在沙隆大战中，阿提拉战败。

452年，阿提拉又带领匈奴人入侵意大利，最终在教皇圣良一世的游说下，从罗马撤走了。在经历了几番征战后，匈奴人的实力也有了很大程度的损耗，此后很难对东西罗马帝国构成大的威胁。但西罗马帝国却因为阿提拉的入侵，最终走向覆亡。453年，阿提拉突然病逝。由于失去了这样一个强有力的领导核心，匈奴人帝国很快陷入崩溃的边缘。

教皇圣良一世与匈奴王阿提拉会面。