万国之王居鲁士大帝

居鲁士大帝是古代波斯帝国的缔造者，一生致力于开疆拓土。作为一代雄主，他在二十余年时间内征服了当时已知世界的大部分地区，建立了一个规模空前庞大的波斯帝国，从而改变了古代世界的政治体系。

居鲁士大帝即居鲁士二世，波斯帝国的创建者，阿契美尼德王朝的第一位国王。他曾先后征服了米底王国、吕底亚和小亚细亚的各希腊城邦，并使中东地区的大部分城邦国家成为他的臣属国。

公元前10世纪左右，在今伊朗西部居住着两个伊朗语部落群体，波斯在南，米底在北。大约公元前612年，米底和巴比伦一起摧毁了亚述帝国，米底从此号称帝国，成为西亚最强大的国家之一，波斯人成为他们的臣属。居鲁士大帝就是波斯人与米底人通婚的后代，他是米底国王阿斯提阿格斯之女芒达妮与波斯王子冈比西斯一世的儿子。因为阿斯提阿格斯曾梦见他的女儿的肚子里长出的葡萄藤，遮住了整个亚细亚，这预示着芒达妮的后代将来会威胁到他的统治。为防不测，阿斯提阿格斯决定外孙一降生就把他处死。但事与愿违，居鲁士最终活了下来，并在十多岁的时候重新回到了波斯。

居鲁士大帝

约公元前559年，居鲁士成为波斯人的首领，统一了波斯的十个部落。曾奉阿斯提阿格斯之命处死居鲁士的米底大臣哈尔帕哥斯与居鲁士联络，要他起兵攻打米底，自己则为内应。原来，当初阿斯提阿格斯发现哈尔帕哥斯未杀死居鲁士，一气之下杀了哈尔帕哥斯的儿子，结果导致哈尔帕哥斯的反叛。

公元前553年，居鲁士起义反抗米底，波斯人奉居鲁士为领袖。

征服米底的战争持续了三年，公元前550年，居鲁士终于攻克了米底都城，还乘势占领了与吕底亚结盟的希腊城邦。从此，波斯帝国正式建立。居鲁士属于波斯人的阿契美尼德家族，因此他所创立的帝国也被称为阿契美尼德王朝。此后几年，居鲁士又灭掉了波斯的西方强邻吕底亚王国。至此，西亚三大强国已去其二，只剩下美索不达米亚的新巴比伦王国。居鲁士用了六年多的时间征服了伊朗高原东部、阿富汗地带和中亚南部一些地方，到公元前540年，还将势力范围扩展到了印度河流域。

学海拾贝

居鲁士大帝曾下令修复巴比伦、亚述以及犹太人的神庙，准许被历代巴比伦国王强行迁至美索不达米亚的人民重返各自的国家。“释放巴比伦囚虏”一事，为犹太人铭记于《圣经》中，他因此被歌颂为耶和华眼中正义的君王。他亲手缔造了一个空前绝后的大帝国，就连巴比伦也成为他的行宫之一。

公元前539年，居鲁士出兵巴比伦的首都巴比伦城。巴比伦城异常坚固，城外有宽阔的护城河。居鲁士利用城内反对国王的巴比伦贵族掌握的军队，兵不血刃地占领新巴比伦王国全境。由于当时叙利亚和巴勒斯坦也属于新巴比伦王国，所以也都被划归到波斯帝国版图。

随后几年，居鲁士致力于巩固新建的庞大帝国。居鲁士吸取历史教训，向被征服地区执行宗教宽容政策，允许被征服者信仰自己的宗教。

公元前530年，已到花甲之年的居鲁士御驾亲征里海东岸草原的马萨格泰人，开始进展顺利，擒杀了马萨格泰王子。但在一年后双方的一次血战中，波斯全军覆没，居鲁士战死在沙场上。居鲁士死后，他的儿子冈比西斯二世即位，冈比西斯二世在一次复仇战中打败了马萨格泰人，寻回了父亲的尸首，并将其安葬在伊朗故都帕萨尔加德。冈比西斯又去征服埃及，把整个中东统一成了一个帝国。

由于居鲁士大帝在文化和宗教上采取十分宽容的态度，他因此受到各个国家人民的爱戴，被称为“巴比伦之王”“万国之王”。

居鲁士释放了囚禁在巴比伦的犹太人，并允许他们回耶路撒冷重建圣殿。