能源是工业社会发展的基础与动力，能源危机是指世界范围内能源分配不足，主要是石油、煤炭等传统能源枯竭；同时新的能源生产供应体系又未能建立，导致石油等供求严重失衡，价格暴涨，影响世界各地的经济发展，以致面临着极大的风险。现代社会主要依靠石化能源，水利、风能等可再生能源所占比例相对较低。石油、天然气、煤炭在内的石化能源是经过千百万年地壳运动形成的，工业发展的大量消耗，使石化能源在21世纪面临枯竭。目前石油储量大约为1180亿—1510亿吨，以1995年世界石油的年开采量33.2亿吨计算，石油将在2050年前后枯竭；天然气储量约131800兆—152900兆立方米，以目前年开采2300兆立方米的速度，将在2070年前后枯竭； 5600亿吨煤储量以1995年煤炭开采量33亿吨计算，可以供应169年。
石化能源的枯竭将导致世界经济危机和冲突。近年来的战争及国际争端多由争夺石化资源引起。第一次石油危机的起因是发生于1973年的第四次阿以战争。第二次石油危机开始于1978年年底，世界第二大石油输出国伊朗发生了反西方伊斯兰革命。第三次石油危机开始于1990年伊拉克对科威特的入侵。随着国际社会对伊拉克的经济制裁生效以及日后的海湾战争，国际油价从20美元/桶左右飙升至42美元/桶。 三次石油危机主要是政治原因，而非市场因素造成的。21世纪初至今，石油价格居高不下，2002年每桶石油均价为24美元，2008年7月为143美元。核能作为非常规能源的命运也令人担忧。世界能源委员会的报告指出，到2009年1月1日，全球已探明的铀矿储量达到630.63万吨，以2008年的消耗速度，这些资源仅够全世界使用100年左右。生物能源成为应对能源危机的新选择。目前生物能源的主要形式有沼气、生物制氢、生物柴油和燃料乙醇四种。奥巴马政府在美国经济衰退的情况下，提出新能源政策，意在用新型能源替代传统的石化能源所占的主导地位，同时在促进就业，打击能源投机，减少温室气体排放，保护环境方面能有所作为。2011年7月，在澳大利亚西部城市珀斯召开了 “博鳌亚洲论坛——能源、资源和可持续发展会议”，约300名政府官员、企业领袖、专家学者出席。与会者就全球能源和资源供给的挑战、解决能源和气候变化问题的创新思路、增长与可持续等问题达成共识。如何在世界范围内保持石油供需在总体上平衡，避免供需矛盾进一步恶化；如何在日本核事故后，消除对各国核电发展带来的消极影响，重新建立发展核电的信心，是世界各国面对能源危机的共同任务。
9·11事件
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