新工业革命”

工业革命和世界经济进入到了一个崭新的阶段。蒸汽动力的应用，纺织工业和冶金工业的发展，以及铁路的出现，都是这个世纪初期的特征。现在，也就是在 1870 年之后，新能源被开发出来，原已实现机械化的工业得到了进一步发展，新式工业涌现出来，工业开始按地理需要分布开来了。

工业进展蒸汽机不断地得到改进并日臻完善，直到 1914 年，它仍然比其他动力机械应用得普遍。然而，电力已经以它无与伦比的优越性进入实用阶段。在 1914 年之前那 20 年里，内燃机（亦即汽油机）和柴油机的发明，给这个世界带来了汽车、飞机和潜水艇；汽车工业和航空工业的出现，使石油成了最令人垂涎的自然资源之一。在新兴的化学工业里，工业研究室正在取代个人发明家。化学家发明了各种各样的新型化学肥料，单是从煤焦油里面就提炼出一大批令人眼花缭乱的新产品，从人造食物调味品到烈性炸药应有尽有。由于使用了炸药，第一批大隧道建成了。芒特森尼斯隧道竣工于 1873 年，辛普龙隧道在 1906 年完工——它们都位于阿尔卑斯山脉。还有那些巨大的新运河，如苏伊士运河在 1869 年通航，基尔运河是 1895 年，巴拿马运河则是在 1914 年。化学使生产合成纤维织物不再是虚构的神话，像曾经引起纺织工业革命性变革的人造丝就是这时生产出来的。电力彻底地改善了户内户外照明。通讯系统的一次革命也是在这时发生的。19 世纪 70 年代，电话诞生了。1901 年马可尼成功地把无线电信号发送过大西洋，从而把各大陆更加紧密地联系在一起。在 1914 年之前，电影和收音机的出现令人耳目一新。医学上有了一系列发音别扭、说起来绕舌头的新成就，按字母顺序排列，从麻醉剂（anesthetics）直到 X 光；黄热病被人们制服。铁矿石精炼流程的改进，使钢——新工业时代的关键产品——的生产得到飞跃发展成为可能。铝以及其他金属合金也已被冶炼出来。铁路里程的长度在成倍地增加；包括俄国在内的欧洲铁路网，从 1890 年的 140,000 英里增加到 1914 年的 213,000 英里。

贝塞麦炼钢法使钢产量大幅提高，并迅速得到推广，成为 19 世纪后期数十年工业扩张的要素。此插图表现的是，1875 年在谢菲尔德，未来的国王爱德华七世夫妇从包厢座位观看炼钢新法，足见贝塞麦炼钢法对英国的重要意义。（Getty Images）

工业强国在工业革命的新阶段里，机器制造业的地理分布从英国和比利时——在 1870 年，只有它们算得上真正的工业国家——扩展到了法国、意大利、俄国和日本，而最引人注目的是德国和美国。在欧洲，工业生产被集中在“内部地带”。在 1914 年，单单是三个强国——英国、德国和法国——就占了全欧洲制造业的十分之七强，它们生产的煤、钢铁和机械占到了全欧洲的五分之四以上。在主要的欧洲强国中，德意志当时正在加速迎头赶上。单独用钢来作一个评判标准的话，在 1871 年，德国钢的年产量才是英国的五分之三，到 1900 年开始超过英国，到 1914 年，它的年产量已经是英国的两倍，但是仅仅相当于工业新巨人美国的一半。1914 年美国的钢产量比德、英、法三国的总和还要多。英国这个机械化的开拓者，正在被旧世界和新世界抛在后面。在 1914 年之前那二十年里，这三个欧洲强国的工业生产增长了 50% 左右。可是，从 1870 年至 1913 年，美国却有着比这三个强国要高得多的 4.3% 的年增长率，德国是 2.9%，英国只达到 2.2%，法国才 1.6%。到 1914 年，美国已经在农业机械化、制造业，以及煤炭与钢铁生产等方面走在欧洲前头，在这些项目上，它正在生产出超过世界产量五分之二的东西。不仅如此，美国人同时还是开创大量生产汽车和种类繁多的消费品的装配线、传送带技术的先驱者。