西班牙的衰败是如何导致的？

菲利普 1598 年死后，为控制尼德兰而进行的战争还继续了好几年。英国在与西班牙的战争中，首先保障了它自己的民族独立。他们获得一种强烈的民族精神，正如莎士比亚所描述的，这是对“另一个伊甸园，半个天堂”的热爱，是对“嵌在银色海洋中的宝石”的热爱；他们成了更为坚强的新教徒，几乎一致地反对“教皇”。由于西班牙舰队的覆灭，他们可以更自由地出入海洋；我们已经见识过英国东印度公司在 1600 年是如何建立起来的。

一位不知其名的画家所作的此幅插图，展现了大规模的西班牙无敌舰队与英国舰队的对抗。双方在船上的旗帜上都画上十字，因而都声称他们的事业是神在支持，并表明在这场史诗般的冲突中，宗教和国家利益的重要性。（National Maritime Museum,London）

尼德兰的分裂在尼德兰，战线在 1609 年以前一直进退不定。1609 年达成一项十二年休战协定。根据这一协定，尼德兰被一分为二。分界线要比帕尔马时期稍微向偏北一些，西班牙人重新获得安特卫普和中部地区的其他城市。1579 年组成乌得勒支同盟的线北七省从那以后称为荷兰。线南十个省则称为西班牙尼德兰。南部的新教徒不是变成天主教徒，就是逃亡北方，以致南方（现在的比利时）变成坚定的天主教地区，而北方新教徒的人数得到增加。虽然如此，荷兰人并非是清一色的新教徒。他们中大概有多达三分之一的人仍然是天主教徒。加尔文教是大部分荷兰自治市市民的宗教，也是国家支持的宗教；但在有着一个特殊的、数目很大的宗教少数派的情况下，荷兰尼德兰采取信仰宽容的政策。

尼德兰南部被几乎长达四十年的战争所毁坏。然而，占据斯海尔德河口的荷兰人却拒不允许远洋航船上溯至安特卫普或肯特。斯海尔德继续被“封闭”达两个世纪之久，而佛兰德各城市再也没有重新恢复它们昔日的地位。阿姆斯特丹成为北欧商业和财政的中心，保持商业霸权达一个世纪，财政霸权达两个世纪之久。荷兰人与英国人一样，西班牙海上威力的衰落为他们打开了通往海洋的道路。荷兰东印度公司于 1602 年成立。荷兰和英国都开始找到了海外殖民地。英国人 1607 年定居弗吉尼亚，荷兰人于 1612 年定居纽约。

西班牙衰败的开始至于西班牙，虽然它作为欧洲最令人生畏的军事强国的地位持续了半个世纪，但它政治与经济的衰败已经开始。在菲利普死时，王朝已经很拮据，他们习以为常地等待从西印度开出的下一趟财宝船的到来。国家生产力由于通货膨胀、税收、移民和人口减少而衰退。例如在塞维利亚，1621 年只有 400 台织机在开工，而一个世纪前，那里曾拥有 1.6 万台织机。那些使西班牙成为大国的种种条件，现在反过来使它深受其苦。西班牙从几个世纪的宗教战争和对美洲进口金银的依赖中发展起来了的地位，并不能帮助这个国家容易的建立起一个更现代化的经济与社会体系。在对不信宗教者的讨伐和对异教徒进行的十字军中，产生了很大一批小贵族。他们通常把自己的阶级地位作为逃避一切形式的世间动荡的理由。他们对新出现的事物，对欧洲商业活跃的各种机构所持的漠视态度或许影响了整个国家。无论如何，很多最有才干的人都进入了教会，西班牙政治和经济生活中几乎没有任何革新。

摩尔人在费迪南和伊莎贝拉领导下所完成的统一濒临瓦解。在宗教裁判所存在了一个多世纪以后，人们仍然害怕假基督教徒和秘密穆斯林。1608 年摩尔人问题再次爆发。摩尔人包括国内一些最好的农民和大部分熟练手工工人。他们几乎散居在西班牙各地，绝非“外国”分子，因为他们纯系西班牙人的后裔，后者在九百年前开始的穆斯林时代接受了穆斯林宗教和阿拉伯语言与文化。他们现在被认为是基督徒，但是真正的、正宗的基督徒指责他们秘密地保存着伊斯兰的习俗和对北非伊斯兰教各国海盗的同情。他们自认为是一个部落，在他们自己人中间通婚；他们能力很强，朴素，勤劳，在竞争中远远超过西班牙人。1609 年有 15 万摩尔人被赶出瓦伦西亚；1610 年有 6.4 万人被赶出阿拉贡；1611 年一批数目不详的摩尔人被逐出卡斯提尔。所有这些人带着他们能够携带的东西，一下子被赶上小船，送走了。总之，西班牙的总人口迅速下降，如果不从宗教的正统观念来看的话，它失去的恰是少数民族中最有社会价值的那部分人。

尽管主要政府大臣奥列弗伯爵还在施行中央集权计划，但各基督教王国不可能和平相处。1621 年菲利普四世开始掌权后，奥列弗寻求抑制教会的独立性，增加国王收入，控制贵族，并把军队派往尼德兰和参与德国的宗教战争。他的政策引起西班牙全国各地的反对。1640 年，本因自己统治世系中断而加入西班牙王室的葡萄牙恢复了它的独立地位。同年，卡泰隆人公然发动叛乱。卡泰隆战争持续了近二十年，在战争中法国人络绎不绝地穿越比利牛斯山来援助叛乱者。卡泰隆人最后被征服，但他们保存了旧日的特权和独立的身份。卡泰隆人和卡斯提尔人相互间的敌意与日俱增。西班牙王国当时与伊莎贝拉和费迪南时代一样，在精神上和体制上几乎处于分裂状态。在 17 世纪，他们还身受几代智力低下的国王之害。然而，与此同时，在德国和法国，却仍能感受到西班牙的威力。