乘晋乱刘渊建汉朝

东汉献帝建安二十一年（公元216年）时，曹操为了加强对匈奴的管理，将匈奴分成五部。刘豹为左部帅，刘渊就是刘豹的儿子。刘渊小时候生得相貌堂堂，长大后更加英俊魁梧，精通中国古代经史，在晋武帝司马炎时被派到洛阳做人质。安东将军王浑对刘渊非常器重，多次向司马炎推荐，要武帝对刘渊加以重用。司马炎和刘渊交谈过后，也十分看重刘渊的才能，想任用刘渊去攻打东吴。可是司马炎的谋臣们却持不同意见，他们认为，不是同姓的人不能委以重任，担心刘渊掌握了兵权后会野心膨胀。司马炎便将刘渊留在洛阳长期不予使用，这使得雄心勃勃的刘渊闷闷不乐。

晋惠帝永兴元年（公元304年），西晋正是“八王之乱”，成都王司马颖劫持惠帝到邺城，因为救驾有功，司马颖被封为皇太弟，掌握了朝政大权。司马颖对刘渊很器重，加上正逢乱世，要足够的人才供使用，便封刘渊为冠军将军，监领匈奴五部的军事。

刘渊虽然被司马颖重用，但是还是离不开洛阳，也就是说始终在晋朝的监视之下活动，想发展自己的势力是不可能的。刘渊的叔祖父刘宣是匈奴的右贤王，他一直对晋朝的统治不满，长期打算独立。刘渊在晋朝当冠军将军后，刘宣很高兴。他派了呼延攸作为秘密使者到洛阳去向刘渊建议：“我们在汉朝的时候，汉家政权对我们很尊重。可是自从东汉末年，汉家政权衰弱之后，我们匈奴的地位已经名存实亡了，没有土地，没有封爵，我们的王侯连一个平民所享有的权利都没有。左贤王您英明盖世，您是上帝赐给我们匈奴的奇才。眼下晋王室内部战乱不息，正是我们恢复名号的时候，何不乘机会复兴当年呼韩邪单于的大事业？我们已经在内部尊称您为大单于，只等您脱身回去就举事。”刘渊让呼延攸先回去，然后自己慢慢找机会脱身。

机会终于来了，晋安北将军王浚、并州刺史东嬴公司马腾合兵十多万进攻司马颖，司马颖守城的兵力不够，估计无法抵挡王浚和司马腾的进攻，准备以皇帝的名义向天下发出诏书，召集附近各州的兵马来讨伐乱兵。刘渊认为这是个好机会，向司马颖建议道：“王浚、司马腾有兵力十多万，且多为勇敢善战之军，城中的禁卫军及附近各州请来的救兵恐怕也不是对手。依我所见，让我回到匈奴去，说服匈奴五部头领，带领五部兵马来讨伐乱军，到时候里应外合，有胜无败。”司马颖正在一筹莫展之时，对刘渊提出的这个建议将信将疑，问：“匈奴五部与朝廷并不同心，五部兵马能不能为国家所用还是个问题。我想还是带着惠帝到洛阳去，在洛阳号令天下，集中天下的兵马讨伐叛军，那样才能算是有胜无败呢！”刘渊说：“不，殿下您是武皇帝（司马炎）的儿子，在朝中的名望极大，天下人对您无不景仰。我回去以您的名义号召五部兵马，谁敢不从？王浚充其量是个蠢材，司马腾只是皇室的远亲，他们怎么会是殿下您的对手？我只要用两部的兵马就可打败司马腾，用三部的兵力就可打败王浚，不出十天半月，烽火自然平息。如果您放弃邺城，则等于是在向叛军示弱。更可怕的是，您恐怕不一定能顺利地到达洛阳。即使是到了洛阳，洛阳城中旧臣很多，您将无法掌握朝政大权。”司马颖被刘渊的一席话说得茅塞顿开，拜刘渊为北单于，参丞相事，带着皇帝的诏书回去征召五部兵马来援救邺城。

刘渊一到左国城，刘宣等早就在等待着他的来临了。匈奴五部头领集体请求刘渊为大单于，五部兵马闻风而至，十天不到的时间就集中了五万多人。刘渊登上了大单于的宝座，封儿子刘聪为鹿蠡王，将都城建在离石。

当刘渊回到左国城时，司马颖与王浚、司马腾的军队进行了几次交锋，连连失利，只得引兵逃离邺城。右将军张方从洛阳率领一万多精兵将惠帝迎进洛阳，谁有兵权，谁就有政权，张方成了朝廷的大功臣，司马颖反而在张方面前抬不起头来，被冷落在一边。当刘渊的部将刘宏率领本部五千多人来邺城援助司马颖时，见司马颖已经到了洛阳，只好回到左国城去向刘渊报告。刘渊听了刘宏的报告，叹息了一声说：“司马颖真是个天生当奴才的料子，我让他不要去洛阳，可他偏偏要去洛阳，结果受人所制。等着他的将是非常悲惨的命运！”刘渊想：晋室已经是无可救药的了，应该乘这个良机好好地发展自己的势力。传令让右于陆王刘景、左独鹿王刘延年率领本部军马攻打鲜卑和乌桓。刘渊这样做的目的，一是继续兑现自己当时答应援助司马颖的诺言，另一方面也是想同时扩大自己的地盘，消除后顾之忧，一旦时机成熟，就可大举兴兵，夺取晋朝的天下。

当刘渊征剿鲜卑、乌桓节节胜利的同时，西蜀的流民首领李雄在成都建立了成国政权，正式与晋朝政权相对垒。消息传到匈奴，刘渊的叔祖父刘宣等人上书刘渊说：“李雄只是一个流民的后代，他尚且能在一方称帝。我匈奴大单于文韬武略，怎能落在李雄之后？也应该早点打出王者的旗号。”刘渊认为说得很有道理，便对大家说：“现在，晋国天下大乱，这正是上帝将天下交给我的征兆。我如果不利用这个机会的话，就是逆天行事了。只是我不愿意再用匈奴的称号，汉朝皇帝拥有天下的时间最长，人民都很怀念它，刘备仅仅占据了小小的益州这块地盘就能与吴魏抗衡了几十年。我是汉朝的外甥，我的祖先与汉朝皇室结为兄弟的，我现在正可利用汉朝的名号，我就称汉王吧。”刘宣说：“既然如此，为什么不直接称帝呢？”刘渊笑笑说：“凡事不可操之过急。现在天下还没能全部平定，不宜过早地称帝。我还是效法当年的汉高祖，先称汉王好些。”于是在南郊筑坛祭天，树起大汉国的旗帜，将国号称为汉，一切立国的制度都模仿汉朝的旧例。

刘渊称王后，立即向晋国发动进攻，第一个进攻的目标是驻守在并州的司马腾。刘渊的匈奴兵是刘宣等人训练了多少年的精兵强将，有备而发，锐不可当，很快便攻克了屯留、长子、介休（均在今山西省境内）三郡，山西以北一带的土地都成了刘渊的统治地区。刘渊于公元308年将都城迁到蒲子城（在今山西省隰县），改年号为永凤。第二年，再将都城迁到平阳（在今山西省临汾市西北），从这里到晋国的首都洛阳只有二百来里路，直接对晋国的安全构成威胁。随着刘渊势力的不断扩大，青州、徐州一带的各少数民族的军事力量都来归附刘渊，先后有王弥、曹嶷、汲桑、石勒等首领和酋长。与此同时，晋国把持朝政大权的东海王司马越却只顾在朝中排斥异己，政治越来越腐败，刘渊进一步坚定了灭晋的决心。

正当刘渊要大展宏图的时候，他的生命却走到了尽头，来不及实现他的进攻计划了。公元310年，刘渊突然生了重病，请了许多有名的医生也治不好，每天夜里都做噩梦，醒来时总是遍身大汗，病情一天重于一天。刘渊一面慨叹上天不给自己足够的寿命，一面对不可抗拒的命运只好服从，刘渊将朝中的大臣们召集到自己的病床前面，安排后事。

刘渊传诏：封梁王刘和为太子，齐王刘裕为大司徒，鲁王刘隆为尚书令，楚王刘聪为大司马、大单于，并在平阳城设单于台，让刘聪住在单于台，北海王刘义为抚军大将军，领司隶校尉。刘渊让刘聪主管军事，是想把进攻晋国的大任托付给刘聪。为了取得平衡，刘渊还将族中同姓的几个大臣封以重任。他任刘欢乐为太宰，刘洋为太傅，刘延年为太保，这三人一向是刘渊的心腹，所以刘渊在离开人世之前将他们分别委以重任。他还将这三个人特地叫到床前，吩咐他们在自己死后好好地辅佐太子，完成自己没做完的统一天下的大业。办完这些事两天后，刘渊就离开了人间。

刘渊一死，刘和自然继承了帝位，原来在朝中不得志的旧臣们这时便想通过刘和来获得刘渊在世时不能得到的东西。刘渊的舅舅呼延攸，本是前大司空呼延翼的儿子，是刘和的外公。呼延攸因为是皇家的亲戚而被封为宗正，可刘渊认为呼延攸无才无德，始终不提拔他的职位，呼延攸一直不满意；西昌王刘锐自以为自己在朝中功劳不小，可是刘渊的顾命大臣中却没有他的地位，这也使他很不满意。侍中刘乘素来与刘聪不和，见刘聪掌握了朝廷的兵权，心里更不满意。一天，三个人凑到一起，谈起了朝中的政事，都是一肚子的牢骚。有的怪刘渊不重用自己，有的恨诸王权力太大，有的怀才不遇，都想改变自己的现状。三个人经过一番密商后，准备去找刘和说说。

呼延攸对刘和说：“先帝临终顾命，让三个王爷掌握了兵权。又让刘聪为大司马，有精兵十万，且住在京郊之外，随时都对京城构成威胁。您只是个名义上的皇帝，一旦几个王爷联合起来生事，您这个皇帝的位置就危险了。”西昌王刘锐说：“是的，皇上您从小就熟读经史，应该知道国家的根本在于军队。皇帝不能掌握军队，就失去了控制全局的力量。特别是刘聪，此人从小就悍勇无比，而且生性凶狠，现在又有这么大的兵权，将来只刘聪一人就足以对陛下您的帝位构成威胁！”

三个人一唱一和，说来说去，果然将刘和的心事说动了。刘和问他们道：“三位爱卿都是我朝的忠臣，如能助我巩固政权，我将视各位为栋梁。”三人见刘和这样表了态，顿时来了劲，献策说：“应该乘着诸王还不知道皇帝的心事，先下手为强，突然袭击，将四王除去，千万不可犹豫！”

当晚，刘和下诏，将武卫将军刘盛、刘钦及左卫将军马景等请到偏殿中密商除去诸王的大计。武卫将军刘盛对刘和的做法坚决反对：“先帝刚刚去世，四王对国家忠心耿耿，并无半点反意，现在皇上却要将他们除去，是自相残杀。家不和外人欺，我恐怕这样一来，外敌还没除去，自己内部却先乱了起来，先帝未竟的大业将要夭折！我劝陛下您千万不要误信他人的谗言，自己的弟兄如果都不能相信的话，外人的话怎么能轻信呢？！”西昌王刘锐大怒，拔剑而起道：“今日所议之事，是皇上亲自做主的，你敢不听皇上的诏命，难道想谋反不成！不要再在这里胡言乱语，立即去办才是正经！”刘盛看着刘锐说：“你平常自以为功高才大，不把朝臣们放在眼里，现在没被任命为顾命大臣就心怀不满，可你这样做等于是在断送国家的前程！”刘盛一骂，骂中了刘锐的心事，刘锐恼羞成怒，拔出佩剑，上去就是一剑，将刘盛刺死。还举着血淋淋的剑，凶神恶煞地看着刘钦和马景。刘钦、马景连忙道：“我们谨奉陛下的诏书，愿为陛下讨平乱贼。”

天还没亮，刘和将兵马分成四路，一路是刘锐与马景为首，主攻住在单于台的刘聪，因为刘聪在诸王中军事实力最强，故派刘锐去对付；一路是呼延攸与右卫将军刘安国为首，主攻齐王刘裕；一路是刘乘、刘钦为首，主攻鲁王刘隆；一路是尚书田密与武卫将军刘睿为首，主攻北海王刘义。在这四王中，北海王刘义最年轻，没有守备，很快便被刘睿捉住。正在等死时，刘睿与田密却将他送到了刘聪的单于台，并转告了刘和要杀四王的消息。刘聪得知朝中有变，立即下令全军做好战斗准备。刘锐来到了刘聪的城外时，已经听到了刘睿归附刘聪的消息，知道刘聪肯定已经准备好了，只好回到城中，先退保皇城，等形势变化再说。

哪知道，刘锐想退保皇城却保不住。当天晚上，只听得皇城的西明门外杀声大震，原来是大司马刘聪率领部下大军杀奔京城，向刘锐等人发动了进攻。刘锐、刘乘、呼延攸知道已经到了生死关头，都到城楼上率众督战，要拼命堵住刘聪的进攻。可是刘聪率领的是身经百战的精锐军队，靠城中的禁卫军哪能阻挡他们的进攻，勉强守了一天不到，就被刘聪攻破了城池，城中四处是兵。刘和得知刘聪攻进城中，吓得不敢出来，躲到光极殿西侧的偏殿里，守在父亲的灵柩旁边，想以守灵为借口保住自己的生命。刘聪自己不出面，只让手下的军士们杀进光极殿中，捉住刘和，也不管他是什么皇帝不皇帝的，一顿乱刀，将刘和杀死。

刘聪军队进了城，首先要找的人当然是刘锐、刘乘和呼延攸三人。刘锐等三人到处躲藏，终于被刘聪的军士一个个捉住，送到刘聪的面前。刘聪看着跪在自己面前的三个人说：“反贼，你们现在还有什么话说？”呼延攸哭丧着脸说：“不关我们的事，是皇帝要我们去擒杀诸王，我们只是奉命行事。请您看在我是先帝至亲的份上，饶我一命。”刘聪走上前去，在呼延攸的腰上狠狠地踢了一脚，说：“你还想撒谎，田密和刘睿已经将一切情况都告诉过我了，你还想把罪责推到皇帝身上去，还想活命？哼哼！”刘聪传令：“将刘锐、刘乘、呼延攸三人斩首，并将首级挂在城墙上示众三天！”

皇帝刘和已死，国家不可一日无君，群臣觉得还是刘聪有勇有谋，应该做皇帝的继承人，大家都上表劝刘聪为皇帝。刘聪心里很想当皇帝，但是还不得不做出个样子来。刘聪说：“我的弟弟刘又是皇后亲生，在弟兄中算是嫡子，应该由刘又为皇帝。我还是当我的大司马，为朝廷掌握兵权，为国家冲锋陷阵，我现在就回到先帝为我建造的单于台去住。”刘聪的话一说完，北海王刘又早已吓得浑身出冷汗，赶忙走上前来，跪在地上对着刘聪直磕头说：“先帝创业艰难，现在大业未竟，全靠兄长您继承大业。如果舍弃长兄而让幼弟来当皇帝的话，一是不能使众人心服，二是不能完成先帝的大业，请兄长您千万不要再推辞了。”刘聪还要推辞，刘又说：“兄长如果还不答应的话，我就跪在这里不起来了。”大臣们也都一同陪着刘又跪下，请求刘聪答应当皇帝。刘聪这才说：“既然大家都要求我当皇帝，我也只好勉为其难。不过我有言在先，我只是暂时先坐这个位子，等到天下大业完成、刘又长成之后，我再归还这个帝位。”刘聪登上帝位，封刘又为太弟，任刘又为大单于大司徒。又将自己的几个儿子分别封了军政要职，然后才为父亲刘渊发丧，并仍旧让朝中的百官各就原职，朝中上下相安无事。