第一位绕过好望角的欧洲人

第一位绕过好望角的欧洲人

15世纪的时候，在葡萄牙的一所简陋的小学校的教室里，学生们正在聚精会神地听老师讲课。老师是个白头发的老先生，他非常喜欢读马可·波罗的著作，羡慕远航探险的英雄，并且常常向学生讲述这些英雄的探险故事。

学生中有一个小男孩听得很入迷，他举起手问：“老师，请允许我提个问题。天真的是圆的，地真的是方的吗？”

老师想了想说：“这是一个很难回答的问题。先哲们都是这样说的。”

那男孩望了望老师，用两只胳膊围拢成一个圆圈，然后放在四方的桌子上，一边比画一边说：“老师，您看，如果我的胳膊围成的圆形好比天，那下面的桌子就是地——天圆地方。这圆和方扣不到一起，那四个角又是什么呢？”

老师望着桌子的四个角，说：“你提的问题我无法回答，别人可能也无法回答。你还是好好想想，自己回答吧。我老了，不然我会走到那角上去看一看的！”老师接着又说：“你若有志于此，就去学习自然知识，学习船舰制造，学习航海知识，亲身去实践吧！”

男孩点点头，又问：“老师，航海与探险最主要靠什么？是金钱吗？”

老师摇摇头。“那么是靠强壮的身体吗？”男孩又问。

老师还是摇摇头。“是靠聪明灵活的头脑？”男孩再次问道。

可是老师照例摇头。“那么，一定是靠运气了？”

“更不！”老师坚定地说。男孩不知道再说什么好了。只见老师一挥拳头，说：“靠勇敢！要想去探险，第一是要勇敢！”

男孩听了，郑重地点点头。这个男孩名字叫巴尔托洛梅乌·缪·迪亚士。长大之后，他当了一名水手，经常跟一艘商船航行在地中海到里斯本之间。经过多次的航海实践，迪亚士积累了丰富的航海经验。

1487年7月，葡萄牙国王派遣了一支探险船队，由迪亚士带领，去寻找绕过非洲南端进入印度洋的航路。在一个风和日丽的日子里，迪亚士的船队从里斯本出发了。迪亚士终于开始了他梦寐以求的探险之路。

迪亚士率领的船队包括两艘快船和一艘满载食物的货轮。船队沿着非洲海岸南行，一开始，航行十分顺利，没有多久就到达了西南非洲海岸中部的瓦维斯湾。但是，他们很快就发现，在继续往南的航行中，海岸线变得越来越模糊。

正当他们疑惑的时候，突然遇上了一场大风暴，天空变得暗沉沉的，巨浪疯狂地扑向他们，似乎要把他们的船撕碎。看到这种可怕的状况，船员们胆战心惊，有人甚至说：“我现在真有些相信，我们已经接近了大地的边缘，接近了那无底深渊，接近了死亡。”

船队在狂风恶浪中行进着，冒着随时都有可能葬身大海的危险，小心而缓慢地向前航行。

风暴越来越大，迪亚士命令：“快！落帆！向西行驶！”尽管船队努力地向西驶去，可怕的大风暴还是把船队推向南方。整整10天过去，风暴才平息下来，但是因为看不到陆地，船员们不知道自己身在何处，害怕自己会从地球的边缘滚下去。因此一旦风暴过去，迪亚士便掉头向东驶。他们行驶了许多天，盼望着能到达非洲海岸，但是没有成功。迪亚士说：“这场风暴使我们远离了非洲大陆，继续向东前进！”

船队又向东航行了好几天，而海岸线非但没有出现，反而似乎越来越远了。

“奇怪，这究竟是怎么回事？”迪亚士不由得纳闷起来。船员们茫然不知所措，船队的航行速度也减慢了。

忽然，迪亚士猛地醒悟了，他兴奋地大叫起来：“对！我们很可能已经绕过非洲的最南端了，所以越向东航行反而离大陆越远。快，掉转船头，向北前进！”

几天后，他们果然看见了陆地的影子，不久就抵达了现在的莫塞尔湾。这时，迪亚士发现，海岸线缓缓地转向东北，向印度的方向伸去。至此，迪亚士完全确信：船队已经绕过非洲最南端，来到了印度洋。只要再继续向东航行，就一定可以到达神秘的东方。

但是这时候，疲惫不堪的船员们强烈要求返航，因为粮食和日用品已经所剩无几了，长期远离陆地，再加上风暴的袭击，他们的精神已经面临崩溃的状态。迪亚士只好下令掉转船头，返回葡萄牙。

返航途中，迪亚士又经过上次遇到风暴的地方——非洲大陆的最南端。他想了想，给它取名叫“风暴角”。

1488年12月，迪亚士回到里斯本，向葡萄牙国王报告了航海过程。国王非常高兴，可又觉得“风暴角”这个名字不太吉利，于是把它改名为“好望角”，意思是绕过这个海角就有希望到达富庶的东方了。而迪亚士成为绕好望角航行的第一位欧洲人。

探险小讲堂

在世界地图上，我们可以看到，非洲大陆就像一个大楔子，深深地嵌入大西洋和印度洋之间。这个“楔子”的最尖端，就是经常掀起滔天恶浪，曾经令无数航海家望而生畏的“好望角”。

今天，好望角已成为穿梭往返于欧亚之间船只的必经之地。这里一年四季狂风呼啸、怒涛汹涌，狂风掀起的巨浪一般高达6米，有时竟达15米左右。在这样的海域，就是现代的万吨巨轮，都要小心翼翼地通过，更不要说几世纪前的帆船了，因为稍有不慎，船就会被巨浪掀翻。