科罗拉多的黄金城

科罗拉多的黄金城

传说，16世纪美国的亚利桑那州藏着七个黄金城。这些黄金城非常神秘，一般人根本找不到，甚至找到了也无法进入，否则就会送命。但是，那传说中堆积如山的黄金，仍然吸引着无数人不顾生命危险前去探险。

1540年，一个由13人组成的西班牙探险队，为了传说中成堆成堆的黄金，进入了亚利桑那州。此时，距离哥伦布发现新大陆还不到两年。这支由西班牙贵族柯罗拉所带领的探险队，经过长途跋涉，无意中来到一个美丽的大峡谷。当柯罗拉翻过落基山，看到满目的红色石头，便被这绚丽多彩的荒原景色所震撼，当即以西班牙语“科罗拉多”（意为红色）命名此地。

柯罗拉找到一个当地的印第安人做向导，那个印第安人告诉他，这是古时候在一次大洪水中所形成的大峡谷。当时上帝为了挽救人类，把人类化为鱼鳌，才在大洪水中幸免于难，因此当地的印第安人至今不吃鱼鲜。在印第安人向导的引领下，柯罗拉探险队来到大峡谷的南缘，他们看到峡谷中悬崖断层所造成的不可逾越的鸿沟，感觉到寻宝无望，就带着沮丧的心情遗憾地离开了。

在以后的三百多年间，很少有人再造访这个荒凉美丽的大峡谷。直到1869年，一个叫鲍威尔的人组织了一个九人探险队，到位于大峡谷中心地带的绿河和科罗拉多河流域探险。鲍威尔在美国内战中曾经担任过陆军少校，在战争中失去了一条胳膊。但是，他是个很有勇气的人，发誓一定要走进神秘的大峡谷，看看里面到底有没有传说中的黄金城。

探险队来到科罗拉多河流域，发现这个大峡谷险滩密布，河水湍急，河两岸悬崖峭壁上的岩石大都风化坍塌。汹涌湍急的河水轰鸣咆哮，地形非常险恶，令人望而生畏。

探险队分乘四条船，在怀俄明登船下水，一路向南，在激流险滩中穿行。当探险船队行至大峡谷地区时，一条木船被暗礁撞碎，两个队员被激流卷走，船上的面粉和食物也被卷走了。又航行了一段时间，除了湍急的河水，什么也没看到，队员们有些泄气了。长时间在险恶的激流中航行，加上潮湿气候的影响，而且补给不足，队员们常常腹中饥饿。天天看着河两岸一片荒凉的景色，却连黄金城的影子都没有发现，他们深感绝望。鲍威尔的三个副手忍受不了，偷偷逃跑了。

但是，鲍威尔的意志很坚决，就算找不到黄金城，也要到大峡谷深处去看看。又过了一段时间，队伍中又有三个人离开了。他们临走时告诉鲍威尔：“如果我们继续这次航行，我们肯定得死。”但是这三个人离开之后，却因偷袭印第安人而被杀死。

最后，探险队的队员都跑光了，只剩下了鲍威尔一个人。这位独臂军官依靠着在军队中所学的地理知识，在没有任何仪器的情况下，在大峡谷中像动物似的用独臂攀爬着。他虽然没有发现传说中的黄金城，但是，他仔细观察了大峡谷中夹层沉积的石英岩和泥层，研究了大陆板块上下错动和沙流的切割作用。历尽千难万险回去之后，他立刻就成为美国人心目中的英雄。鲍威尔的英勇事迹被广泛传播，人们也开始对美国西南部产生兴趣。从此，科罗拉多大峡谷逐渐成为一处举世闻名的自然奇观，被联合国教科文组织选为受保护的天然遗产之一。

探险小讲堂

科罗拉多大峡谷是全球七大自然奇观之一，在鲍威尔前去探险之前，那里是一片令人望而生畏、无法涉足的神秘而危险的境地。鲍威尔于1869年和1870年先后两次率领探险队对该地区进行科学探险考察，取得了很大的成就。

《科罗拉多河探险记》出版于1890年。2002年美国国家地理杂志评选人类有史以来最伟大、最杰出的十部探险历险作品时，古希腊史诗《奥德赛》名列第一，鲍威尔的《科罗拉多河探险记》名列第四。本书真实客观地描述了鲍威尔率领探险队员们克服无数常人难以想象的艰险，探查到该地区的自然地理和人文地理方面的诸多真实情况的全过程。