阿拉伯世界的中心城市——开罗

开罗是阿拉伯埃及共和国的首都，建于尼罗河入地中海入海口的三角洲上，人口近900万，为非洲第一大城。开罗为公元969年阿拉伯人征服埃及后所建，在阿拉伯语中开罗为“胜利”之意。尼罗河穿城而过，给开罗带来无限生机。大致上河西多现代建筑，高楼大厦鳞次栉比；河东则多传统建筑，多为阿拉伯风格。我们曾住河东的一家旅店，旅店装饰豪华、服务周到。但亦可见窗外大片民居，则多为2~4层楼房，多土黄色，砖木结构，门窗简单，绝少装饰，而且看上去似乎是一些摆放不很整齐的积木，心里颇有点担心其安全性的意思。街上行人似以中老年妇女为多，皆黑袍、黑巾，或以头顶物，或以手牵儿，看来或许是城市发展中的“过渡性街区”亦未可知。

开罗旧城民居

开罗为阿拉伯世界的中心城市之一，市内有清真寺250余座。凡清真寺皆有宣礼塔，开罗市内高塔林立，故有“万塔之城”的美誉。开罗有许多著名的清真寺，如艾哈迈德·伊本·图隆清真寺、艾资哈尔清真寺、穆罕默德·阿里清真寺等。许多大型清真寺，实际上是伊斯兰文化中心。艾资哈尔清真寺更是一所伊斯兰大学，在全国有30多所学院和近5万名学生。开罗东郊穆卡塔姆山下有埃及苏丹萨拉丁于1183年为抗击十字军东征而建的萨拉丁城堡，其中建有穆罕默德·阿里清真寺。清真寺建于1830年，为土耳其风格的大型清真寺，大圆顶直径21米，高52米，另有4个较小的圆顶，共同构成主体建筑；两座高达85米耸立于蓝天下的宣礼塔，为开罗城的标志。穆罕默德·阿里为奥斯曼帝国时期的埃及最高行政官，死后即葬于此，清真寺亦因之而名。我们参观时正值修缮，但雄伟的气势、黄色雪花石的外墙皆给人以深刻印象，故曾作速写一幅，以为纪念。作画时有些游客围观，同行的我院药剂科主任吕迁洲药师摄下一照片（如图），颇传神。居中一人曾来我国，在安徽师范学院学习中文，有中国名字“王大力”云云。

穆罕默德·阿里清真寺

在阿里清真寺前写生

许多西方人士死后，常葬于教堂的墓地，大约是为灵魂求得庇护之意。而教堂则多在城市之中，以方便信徒膜拜，因此便会有些墓地与民居混杂，西人似乎并不介意。不过此类墓地一般范围不大。而在开罗市区则有一座占地达数平方公里的墓园，则恐为世上绝无仅有。访问开罗时，乘车路过，见一片土黄色平房，并有街衢纵横，间有人员来往。本以为只是贫民区而已，然而导游却语出惊人：“这一大片皆是墓地”。众人称奇，于是要求停车稍留，仔细一看，果然这些“平房”皆各户人家之墓室，按墓碑数可知该户人家安葬在此之人数。各平房皆有门牌号，自然形成的通道也取了街名，故各家欲来祀奠先人，某街几号不会搞错。埃及人称此种墓室为“赫什”，赫什可遮风雨，亲人下葬后，家属常需在此守灵，守灵期甚至长达40天之久，故墓地中活人居此者亦多。守灵人居此固是“短期行为”，但无家可归者、贫困人士则在此安营扎寨了，日久生儿育女，墓地终成活人社区，人数（指活人数），已达十余万之多。于是开了商店、办了小学，市政当局也只好来装了街灯、派了警察……据说此墓地社区的逐步形成已有数百年历史，早先此处只是有身份、地位的“伊斯兰学者”墓地，大约教会方面并未有严格规定，其后逐步演变为大众墓地。起初墓地是在开罗城郊，后来城区外延扩大，才使其“进入”城市。无论如何，以墓园解决部分贫困人士的民生问题也是好事。只是有些书上称之为City of the Dead (死人城) 则颇为不当，我以为称之为“天堂社区”可也。