地图中的“拼贴画”

地图中的“拼贴画”

1910年，德国气象科学家阿尔弗雷德·魏格纳生病住院。有一天，他无聊地躺在病床上，无意间把目光落到墙上的一幅世界地图上。魏格纳盯着这幅地图看了一会，只见地图上各大洲大洋的轮廓清晰分明。突然，他脑子里灵光一闪：如果把非洲的西海岸和南美洲的东海岸对接一下拼在一起，简直就像拼贴画一样吻合！魏格纳立刻坐起来，对这个神奇的海岸线之谜产生了强烈的兴趣。

魏格纳脑海中很快就闪现出一个大胆的想法，即大西洋东、西两面的大陆会不会原来是连在一起的？然后分裂成两部分并开始移动，直到现在相隔了几千千米？

为了证实自己的假设，魏格纳开始了大范围的研究工作。从世界各地的动植物到古生物化石，及古代冰川的遗迹等，都在他的研究范围之内。经过数年的辛苦努力，魏格纳的研究终于结出了硕果，他认为，不仅是非洲和南美洲，现在隔海相望、分散开来的所有大陆，早在2 ～3亿年前的古生代，都是连接在一起的。

例如，在南大西洋两岸，发现了同样的或十分相似的蛇化石，这就证明在很久以前，南美洲和非洲之间很可能存在一条陆路通道，因为很显然，蛇不能渡过浩瀚的大西洋。而且大西洋两岸的地质现象也非常接近，这也证明了这两块大陆曾经是连在一起的。

此外，在北大西洋两岸的两块大陆上，有一条古山系，叫加里东山脉。如今，在大西洋东岸的挪威看到的是山系的西段，这条山系通过爱尔兰以后似乎淹没在大西洋下。可是在加拿大的纽芬兰，则有一个古山系仿佛从大西洋里爬上来，它和欧洲的加里东山脉有许多相同之处，这个在北美出现的山系被称之为老阿巴拉契亚山脉。魏格纳认为，北美的阿巴拉契亚山脉曾一度和欧洲的加里东山脉相连。如果把大陆拼合在一起，它们就形成了一条连接在一起的山系。

1912年，魏格纳正式提出了大陆漂移学说。大陆漂移学说认为，大约在3亿年前，如今地球上的南北美洲大陆、非洲大陆、欧亚大陆、南极大陆等，统统是连在一起的一块“超级大陆”，后来这块“超级大陆”分裂为若干块大陆，经过2亿多年的漂移，形成了现在的海洋和陆地。

魏格纳提出的“大陆漂移说”，震惊了全世界。那么巨大沉重的大陆是如何漂移的？又是什么力量驱动大陆漂移的？面对人们的疑问，魏格纳又提出自己的观点，他认为硅铝质的大陆漂浮在地球的硅镁层上，即固体在固体上漂浮移动。又因为地球由西向东自转，南、北美洲相对非洲大陆是后退的，而印度和澳大利亚则向东漂移了。

由于当时人们知识的局限，魏格纳的大陆漂移学说得不到物理学上的支持，所以大陆漂移学说一度遭人怀疑。直到魏格纳去世以后20年，人们才渐渐开始接受大陆漂移学说。经科学家测试证明，非洲和南美洲两个大陆的外形在海面以下2千米等深线几乎完全可以拟合。同样，复原拟合工作证明，各大陆可以通过复原形成一个超级大陆，即魏格纳所命名的“泛大陆”。

也就是说，远古时代，地球只有一块“泛古陆”，或称盘古大陆的庞大陆地，被称为“泛大洋”的水域包围。假设地球内部是玄武岩质，而地表则是花岗岩质，而大陆就像冰山浮在海面一样，浮在熔融状的玄武岩上。大约两亿年前，“泛大陆”开始破裂，进而漂移，到距今两三百万年以前，漂移的大陆形成现在的七大洲和四大洋的基本地貌。

虽然魏格纳的大陆漂移学说一度遭人怀疑，但是，这一学说却为后来的板块学说奠定了基础。

地理小讲堂

阿尔弗雷德·魏格纳（1880～1930），德国气象学家、地球物理学家。魏格纳从小就喜欢幻想和冒险，童年时就喜爱读探险家的故事，英国著名探险家约翰·富兰克林是他心目中崇拜的偶像。他少年时的理想就是做一个探险家，为了给将来探险做准备，他攻读了气象学。1905年，25岁的魏格纳获得了气象学博士学位。1906年，他终于实现了少年时代的远大理想，加入了著名的丹麦探险队，来到了格陵兰岛，从事气象和冰川的调查。

1930年，魏格纳第三次深入格陵兰岛考察气象时，不幸遇难，长眠于冰天雪地之中，他的遗体在第二年夏天才被发现。阿尔弗雷德·魏格纳被后人称为“大陆漂移学说之父。”