武王伐纣和哈雷彗星

武王伐纣和哈雷彗星

在中国历史上，曾经发生过一件惊天动地的大事件——武王伐纣。就是周武王讨伐商纣王，结束了商朝的漫长统治，并且开辟了一个新的王朝——周王朝。但是，武王伐纣究竟发生在哪一年，由于缺乏史料记载，一直是个历史之谜。就连学富五车的太史公，最终也没能弄明白此事。此后的一两千年间，史学界为此一直争论不休。有的认为武王伐纣发生在公元前1027年，有的认为是公元前1066年，他们各有各的观点，谁也说服不了谁。

令人意想不到的是，最后居然是哈雷彗星帮助人们弄清了这件事情。

我国一位天文学家在研究哈雷彗星轨道的长期演化时，发现西汉《淮南子·兵略训》一书中这样记载：“武王伐纣东面而迎岁，至氾而水，至共头而坠。彗星出而授殷人其柄。”这段文字的意思是说，武王伐纣的时候，向东面迎着木星进军，到了氾水下了雨，到共头山时发生山崩。此时彗星从东方升起，柄朝东而尾西指，似乎天老爷有意把扫帚柄授予殷人，以扫除从西方来的军队。

彗星在中国俗称“扫帚星”，它是围绕太阳运行的一种天体。人们已经发现的彗星有1600多颗，但是肉眼能看到的却很少，用望远镜每年也只能看到20多颗。大部分彗星都不停地围绕太阳沿着很扁长的轨道运行，公转周期一般在3年至几世纪之间。大多数彗星在天空中都是由西向东运行。但也有例外，哈雷彗星是从东向西运行。

哈雷彗星是每76.1年环绕太阳一周的周期彗星，是由一位叫哈雷的英国天文学家第一次算出的，因此叫哈雷彗星。哈雷彗星大约每76年回归一次，绝大部分时间是躲在太阳系的边缘地区，即使用现代最大的望远镜也很难搜寻到它的身影。地球上的人们只有在它回归时有三四个月的时间能够见到它。哈雷彗星上次回归的1910年，许多地方曾举行了世界末日集会，人们怀着不可遏止的恐怖，等待地球和哈雷彗星相遭遇。直到5月19日地球安然无恙地穿过彗尾，这种杞人之忧才告结束。哈雷彗星的最近一次回归是1986年，中国和各国一样对它进行了大量的观测，发现了断尾现象。它的再次回归要等到2062年左右。

根据《淮南子·兵略训》的记载，按照其轨道参数可以推算出，武王伐纣时遇到的这颗彗星，就是著名的哈雷彗星。这颗彗星在距今4000多年前的那次回归，是公元前1057年3月1日经过近日点，当时人们只能在2～4月份断断续续窥见彗星，而1～3月份能见木星悬挂于东方。1976年3月，在陕西临潼县发现的周初青铜器的铭文上说：武王征商，在甲子清晨，见到了岁星（岁星即木星）。由此可以推断，武王伐纣的时间是公元前1057年的2～3月份。

哈雷彗星在浩瀚的宇宙中旅行时，不断向外抛射着尘埃和气体。它每来到太阳身边一次，便要损耗大量物质。这种逐渐的物质损耗将导致哈雷彗星在遥远的将来走向消亡。从上次回归以来，哈雷彗星总共已损失1.5亿吨物质，照此下去，它还能绕太阳2000～3000圈，寿命也许到不了100万年了。

彗星本身不会发光，它是靠反射太阳光而发光的。一般情况下，它们的出现只有天文学家用天文仪器才可观测到，只有极少数彗星，被太阳照得很明亮，拖着长长的尾巴，人们才能看见。

在中国民间，人们把彗星视为不祥的征兆，把彗星贬称为“扫帚星”“扫把星”“灾星”。像武王伐纣同时出现彗星一样，人们总是把彗星的出现和人间的战争、饥荒、洪水、瘟疫等灾难联系在一起。其实，这只是一种迷信的看法。

地理小讲堂

1682年，哈雷彗星周期性回归时，德国的马尔堡有只母鸡生下一个蛋壳布满星辰花纹的鸡蛋。76年后，英国霍伊克附近乡村的一只母鸡，也下了一枚蛋壳上印有清晰彗星图案的蛋。1834年，哈雷彗星再次出现时，希腊有只母鸡也生下一个印有彗星花纹的蛋，而且这个鸡蛋表面的彗星图案格外规则。1910年，当哈雷彗星重新出现时，法国人又得到了一枚蛋壳上绘有彗星图案的蛋。当1986年哈雷彗星又一次回归时，人们在意大利博尔戈的一户居民家里，又一次发现了一个彗星蛋。

哈雷彗星每次靠近地球时，地球上就会出现神奇的蛋壳上布满星辰花纹的鸡蛋。这种神奇的现象，真是令人百思不得其解。科学家认为，这两者之间肯定存在某种因果关系，有的科学家大胆推测，这种现象也许与生物的进化相关。