熊廷弼的一生

有职无权

复任经略　有职无权

天启元年（1621年）春天，沈阳、辽阳（位于今辽宁省辽阳市）相继失守，袁应泰兵败自杀。血的教训使明熹宗意识到不该撤换熊廷弼。他随即下令对此前弹劾熊廷弼的官员进行处治，将冯三元等人降官三级、姚宗文革职，起任熊廷弼为兵部尚书（兵部长官）、经略辽东，让他驻守山海关（位于今河北省秦皇岛市山海关区），同时提任宣抚广宁（治所位于今辽宁省北宁市）有功的右参议（分巡地方的行政官员）王化贞为广宁巡抚。熊廷弼入京后请求免除对曾经弹劾他的言官贬谪，明熹宗没有同意。

王化贞将各地派来援辽的部队改称“平辽”军。辽地民众对改称“平辽”不能接受。熊廷弼上任后以辽地并未出现叛乱，建议把“平辽”改为“平东”或“征东”，以宽慰人心。王化贞为此对熊廷弼产生不满。

七月，熊廷弼对王化贞沿辽河西岸设置六营分兵防守提出异议，认为“断不宜分兵防河，先为自弱之计”，取得朝廷认同。王化贞为自己的部署被否定大为气恼，怀疑熊廷弼欲夺其兵权，假称军事防务的事由经略作主。熊廷弼上书，请明熹宗告诫王化贞，不得借口受经略节制而坐失战机。此后，两人的矛盾进一步加剧。

熊廷弼有胆有识，善于用兵，然而性格刚强，不甘居于人下。王化贞为人刚愎自用，以其都司（部将）毛文龙攻取镇江（位于今辽宁省丹东市东北）而更加狂妄，总是抵制熊廷弼的军事部署。他不懂军事，轻视后金军，妄图以投降后金的原抚顺游击（职位低于将军的武官）李永芳为内应，认为无须出兵攻打即可获取全胜。熊廷弼坚持以防守为主，提醒他不可相信李永芳，须警惕后金派间谍来广宁策反，王化贞不以为然。

主持兵部日常事务的兵部尚书张鹤鸣偏袒王化贞，对他言听计从，凡是王化贞所请求的事无不依允照办，而对熊廷弼所提议的事则极力阻扰，致使熊廷弼无法施展其军事方略。王化贞拥有十四万兵士，而熊廷弼身为经略却不掌握关外一兵一卒，仅有经略虚名而已。为此，熊廷弼上书朝廷称：“臣既任经略，四方援军宜听臣调遣，乃鹤鸣径自发戍，不令臣知。七月中，臣咨部问调军之数，经今两月，置不答。臣有经略名，无其实，辽左事惟枢臣与抚臣共为之。”张鹤鸣对熊廷弼这一奏书大为恼火，记恨在心。当年年底，王化贞奏请出击后金。张鹤鸣认为机不可失。由此，熊廷弼率五千名兵士出关，移驻右屯（位于今辽宁省凌海市东南）。

天启二年（1622年）正月，王化贞上书奏请率六万兵士一举荡平辽东，首辅（首席宰相）叶向高信赖王化贞，奏请批准他的行动。熊廷弼对朝廷如此轻率决定出征极为忧愤，上书称：“宜如抚臣约，亟罢臣以鼓士气。”朝廷知道王化贞与熊廷弼不能协调一致而置之不问。张鹤鸣提议免去熊廷弼经略辽东职务，明熹宗没有同意。

当月二十日，李永芳引五万后金军士围攻西平堡（位于今辽宁省盘山县东北）。副总兵罗一贯率领三千兵士坚守西平堡，拒不投降。王化贞听从其心腹游击孙得功的主意，令其和参将（位次副将）祖大寿率广宁守军，会合镇守闾阳（位于今辽宁省凌海市东北）的总兵祁秉忠部，前往西平堡救援。熊廷弼当即派总兵刘渠率部与他们会师。王化贞没有想到孙得功内心已准备投降后金。明军抵达西平堡时，孙得功临阵率部退逃，边跑边喊明军战败了。明军兵士大为惊慌，以致溃不成军，罗一贯自杀，刘渠和祁秉忠等战死，祖大寿逃走。孙得功率众返回广宁城外，欲活捉王化贞向后金献功。当时，后金军主力尚在沙岭（位于今辽宁省盘山县东），孙得功却向城内高呼后金军要攻城了。广宁城中人心大乱，竞相奔走。王化贞惊慌失措，放弃广宁城，向西逃跑。孙得功占据广宁城投降后金。

王化贞仓皇逃至大凌河堡（位于今辽宁省凌海市），遇上率部赴援的熊廷弼部。熊廷弼含笑问道：“你本想以六万兵士一举荡平辽东，结果怎么样？”王化贞惭愧得失声痛哭。熊、王二人随即率残部退入山海关。消息传至京都，朝廷内外无不为之震惊。