文献法的特点

一、文献法的特点

文献法是指根据一定的调查目的而进行的搜集和分析书面或声像资料的方法。文献是人们专门建立起来储存与传递信息的载体，是人们从事各种社会活动的记录。它包括了用文字、图像、符号、声频、视频等手段记录人类知识的各种物质形态。文献有三个基本要素:一是有一定的信息；二是要有一定的物质载体；三是要有一定的记录手段。社会文献资料之所以为调查研究所必需，是因为任何文献都是一定社会现象的记载。它反映了该社会某一时期的社会特点和风貌，虽然有时是间接的反映，但是这也对我们研究社会的现实问题提供了有价值的参考。为了全面地研究现实，就要了解与现实有关的已有的各种资料。因此，文献法是社会调查中必不可少的一环，而各种社会研究报告本身也作为文献提供给未来的研究者。

相对于其他的收集资料的方法，文献法有一些比较突出的特点:

第一，间接性。即文献研究处理的资料是间接性的第二手资料。使用文献法的研究者可以超越时空条件的限制，研究那些不可能亲自接近的研究对象。例如，我们现在要想研究唐代佛教对社会生活的影响，只有通过查阅大量史籍才能具体进行描述与分析。还有许多研究历史上社会现象的实例。例如，1968年美国社会学家兰兹等人想研究工业革命前美国的婚姻家庭。这个时期的人都不存在了，因而对美国独立前13个州的杂志的分析，几乎是唯一可能的资料来源。使用文献法，可在相当大的程度上打破时间、空间的限制，研究大量他人实地观察所涉及的社会现象。

第二，稳定性。文献法不直接接触研究对象，不会产生研究的“干扰效应”。文献始终是一种稳定的存在物，不会因研究者的主观偏见而改变，也不会因研究者不同而改变。这就为研究者客观地分析一定的社会历史现象提供了条件。

第三，效率高，花费少。文献法是获取知识的捷径。它可以用很少的人力、经费、时间，获得比其他调查方法更多的信息。文献一般集中存放在档案馆、图书馆、研究中心等地方，随时可以去查阅、去摘录，花费主要是车费、复印费和转录费等。

但是，文献法也有它的局限性，主要体现在:（1）不完全性。文献对于社会调查研究来说，总是一种不完全的资料，因为文献的各个作者并不都按照同一个主题与要求记录社会现象。往往出现这样的情况:研究者需要的材料太简单，不需要的材料却很详细；有时，任何文献都没有特定内容的专门记载。（2）文献调查所获得的信息与客观真实情况之间，总会存在着一定的距离。这是因为，任何文献都是一定时代、一定社会条件下的产物；都是一定的人撰写的。因此，任何文献的内容，都有一定时代、一定社会条件的局限性，都受到撰写者个人素质的制约。因此，文献资料并不都是可靠的。

文献资料的上述特点，使得文献调查法有广泛的应用价值。文献调查的作用主要体现在:（1）它能作为社会调查的先导。文献资料能帮助调查者确定研究课题、研究重点和建立研究假设。（2）它能为比较研究和动态研究提供必要的依据。（3）它还能为社会现象的研究提供现实的依据。有的学者认为文献研究只能作为调查研究的先导，而不能作为现实问题研究的依据，这种看法欠妥。文献资料可以为社会现象的研究提供现实的依据。如，根据报纸上、杂志上刊登的大量经济犯罪案件，可以对改革开放条件下，经济犯罪的某些规律作深入的探讨；根据“征婚启示”，可以对当代青年的择偶心理有一定的了解，等等。

当然，由于文献调查法的局限性，在社会调查中仅仅依靠文献调查是不够的，它常常要与其他调查方法结合起来，才能取得更好的效果。