雷暴是指一部分带电的云层与另一部分带异种电荷的云层，或者是带电的云层对大地间迅猛地放电。其中后一种即云层对大地的放电，则对建筑物、人和电子设备产生极大危害，是人类研究的主要对象。雷暴是一种局部的但很猛烈的灾害天气，它常伴有暴雨、大风、冰雹，甚至龙卷风等恶劣天气，造成人畜雷击死亡、毁坏建筑物、酿成森林火灾，或者毁坏电力设备、电信设施，给人民生命财产造成严重威胁和损失。而且，由于雷暴中有强烈的对流、积冰、闪电、阵雨、大风和下击暴流，也严重地威胁飞行安全。雷暴和其他灾害天气相比，它具有时间的瞬时性、季节性和频繁性，空间分布的广泛性和分散性、局地性等特点，这就大大增加了准确预报雷暴发生的时域和空域的难度。
一、年际变化特征
1961～2012年累年平均雷暴日数为32.5天，最多雷暴日数出现在1990年，为46天，最少雷暴日数为23天，出现在1981年和2010年；20世纪60年代，以及20世纪80年代中期至90年代中期，雷暴日数偏多，多数年份的雷暴日数都在30天以上，但最近10年（2003～2012年）雷暴日数有所减少，年平均值为28.5天，较多年平均值减少了4天（图5.30、表5.18）。
图5.30 1961～2012年京津冀地区年平均雷暴日数（天）
表5.18 京津冀及6个气候区1961～2010年各年代平均雷暴日数（天）
雷暴日数主要出现在4～10月，其中7月份雷暴发生日数最多，多年平均值为8.7天，占全年的27.1%，6月次之，在春转夏的季节雷暴日数线性递增，夏转秋则逐月递减，冬季各月均无雷暴发生（图5.31）。
图5.31 雷暴日数的累年逐月变化
二、空间分布特征
雷暴日数的30年平均空间分布图：雷暴日数由西北向东南递减，冀北高原和燕山丘陵区以北为雷暴多发地带，多年平均值在40天以上，太行山前平原区的东南一带雷暴发生较少，多年平均值少于25天。
从雷暴日数的年代际空间变化情况可知（图5.32），20世纪60、80年代为雷暴发生偏多期，高值区主要分布在冀北高原至燕山丘陵的中东部，以及张家口至保定的西部沿线，数值均在45天以上，低值区主要分布在山前平原的东南部，数值基本在30天以下。20世纪70年代，雷暴发生日数超过45天的范围明显减少，山前平原至冀东平原一带雷暴日数多为26～32天；90年代开始，各地区雷暴日数明显减少，到21世纪初的10年里，大部分地区的雷暴日数都在35天以下，只有冀北高原和燕山丘陵的少部分地区雷暴日数超过40天。
图5.32 雷暴日数（天）的年代空间变化
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