我国西北地区的土地荒漠化

       土地荒漠化就是指土地退化,也叫“沙漠化”。沙漠化是指在干旱和半干旱地区，由于自然因素和人类活动的影响而引起生态系统的破坏，使原来非沙漠地区出现了类似沙漠环境的变化。在干旱和半干旱地区，在干旱多风和具有疏松沙质地表的情况下，由于人类不合理的开发，使原来非沙质荒漠的地区，出现了以风沙活动、沙丘起伏为主要标志的类似沙漠景观的环境退化过程。

       由荒漠化的定义可知，在原本脆弱的生态环境面前，人类没有加以保护，反而进行过度的、不合理的开发，从而导致生态环境的进一步恶化，进而导致了大面积的土地荒漠化。

       我国已有四分之一以上的国土出现荒漠化，其中95%以上的荒漠化土地集中在西部地区，作为土地荒漠化的重灾区，我国西部地区存在着大量荒漠化的土地。从某种意义上讲，土地荒漠化已经成为制约我国西部地区经济社会发展的重要因素，并且给国计民生带来极大困难，影响到社会的可持续发展。对土地沙漠化的防治已成为一件刻不容缓的事情。

       西北地区的土地荒漠化主要表现为农田和草场的沙化。众所周知的“风吹草低见牛羊”的内蒙古草原，现在已寥寥无几。陕北地区和内蒙古科尔沁、西拉木伦河上游、锡林郭勒及察哈尔草原，宁夏中东部地区、贺兰山西麓山前平原，甘肃弱水流域、阿拉善中部及河西走廊绿洲边缘地带，沙漠不断向外扩展，使大片农田、草场呈现出荒漠景观。除沙漠之外，西部地区还有将近60万平方千米的戈壁。如此广袤的沙漠、戈壁是我国西部地区独特的自然景观，也是西部地区土地荒漠化的重要表现。

       西南地区的土地荒漠化则主要表现为农田的石漠化。石漠化是“石质荒漠化”的简称，指在喀斯特脆弱的生态环境下，由于人类不合理的社会经济活动而造成人地矛盾突出，植被破坏，水土流失，土地生产能力衰退或丧失，地表呈现类似荒漠景观的岩石逐渐裸露的演变过程。石漠化地区土层浅薄，植被稀少，生态环境脆弱。在漫长的岁月中，西南诸省区形成一些面积较大的岩溶地貌和石漠景观。

       除沙漠化和石漠化外，水土流失等原因引起的土地退化也相当普遍。20世纪末，全国水土流失面积约为179万平方千米，西部地区水土流失面积约占全国水土流失总面积的三分之二。由于水土流失，地力不断下降，不少原本适宜农牧的地方也出现了荒漠化的倾向。

       产生荒漠化的原因有自然因素和人为因素两方面。

       充足的沙源是土地沙漠化的物质基础，西北地区深处内陆，属于干旱、半干旱地区，气候干燥，沙漠较多。同时，西部地区的降水较少，这更加重了沙漠化的蔓延。陕西、甘肃、宁夏、内蒙古大部分地区及新疆北部的一些地区年降水量在100毫米至700毫米之间，而内蒙古西部和新疆大部分地区年降水量均在100毫米以下，有些地方年降水量甚至不足20毫米。在降水量极少的西北干旱地区，土壤的含水量主要靠地下毛管水供给。当地下水位下降，毛管上升水不能达到地表或植物根系层时，植被开始衰退，覆盖度降低，受到沙化的潜在威胁。如果地下水位进一步下降，土壤变成干旱土时，植物便会干枯死亡。而当土壤上层长期处于干燥状态，植被衰败以后，就容易受到风蚀破坏，从而出现沙漠化。

       人为因素既包括来自人口激增对环境的压力，又包括过度樵采、过度放牧、过度开垦、矿产资源的不合理开发，以及水资源的不合理利用等。人为因素和自然因素综合作用于脆弱的生态环境，造成植被破坏，荒漠化现象便开始出现和发展。

       防沙治沙，事关中华民族的生存与发展，事关全球的生态安全，我们需要从制度、政策、机制、法律、科技、监督等方面采取有效措施，处理好资源、人口、环境之间的关系，促进荒漠化防治工作的有序发展。

       荒漠化是一个世界性的生态环境问题。据联合国环境规划署统计，全球已经受到和预计会受到荒漠化影响的地区占全球土地面积的35%。世界平均每年约有5万～7万平方千米的土地荒漠化，以热带稀树草原和温带半干旱草原地区的发展最为迅速。半个世纪以来，非洲撒哈拉沙漠南部荒漠化土地扩大了65万平方千米，撒哈拉地区已成为世界上最严重的荒漠化地区。