承印材料适应性

4.1.4　承印材料适应性

热转移打印机可以在种类广泛的纸张和人造材料上印刷，无须为获得良好的印刷适性而涂布。相应地，为了达到高质量的条形码印刷效果，喷墨印刷必须使用价格昂贵的涂布纸，标牌材料的选择也受到很大的限制。若用户要求水性墨，则必须在承印材料的支撑层表面涂布价格昂贵的墨水接受层。尽管人造承印材料允许使用溶剂墨水，但输出室内使用的印刷品时必然污染环境。热转移印刷几乎可以使用任何平直的承印材料，包括聚四氟乙烯在内，因为这类材料的表面张力随温度的升高而降低。热转移印刷用色带上的油墨在打印头发出热量的作用下熔化或软化，可以按给定的油墨和承印材料组合优化能量供应。热转移印刷的温度需升到足够高，油墨需待印刷图像完全湿润承印材料;油墨冷却下来后便立即转换到固体状态并黏结到承印材料，与色带脱离关系。

热转移印刷可以从大量的色带类型中选择，从适合于标签印刷的简单形式通用蜡质色带到户外横幅印刷用高性能树脂色带。与此相反，大多数喷墨打印机仅仅按一种墨水类型做优化处理，必然限制喷墨打印机的使用范围。一般来说，热转移印刷对种类广泛的承印材料都能提供优异的耐久性。蜡基热转移色带的典型用途包括运输标签、条形码、车船票和标牌等，这些印刷图像处在不同的使用条件下，例如雨水、高热和潮湿环境，碰脏和刮伤等机械作用，指印和清洁剂等化学污染，导致复杂的应力变化。由于热转移印刷对承印材料广泛的适应性，只要承印材料的机械和化学性能稳定，抗环境干扰能力强，则图像的耐久性极高。热转移印刷图像的耐久性是喷墨印刷难以企及的，按成本计算也是其他数字印刷技术无法相比的。油墨配方中加入兼容性强的树脂后，热转移印刷用色带的耐久性有进一步提升的空间，具有更高的防刮伤、抗污染和化学腐蚀能力。

热转移印刷用色带允许按应用需求设计配方，例如户外使用的横幅。这种色带的典型配方包括防紫外线高性能树脂和有机颜料。印刷户外使用的印刷品时，以PVC承印材料最为典型，不仅抗退色能力极强，且无须昂贵的覆膜。由于热转移色带使用的着色剂为非水溶性或对于pH值敏感的，因而在户外“服役”期间将保持树脂的连结料状态。色带使用的颜料颗粒尺寸极小，导致热转移彩色印刷的色域范围宽。

热转移印刷也渗透到了其他领域，具有竞争力强的优势。例如，尽管出现了大量针对光盘的喷墨印刷专利，但在这些应用领域热转移印刷却表现得比喷墨更成功。由Rimage和Primera公司提供的几款热转移打印机产品已开发出来，针对直接在光盘上印刷而设计，树脂型油墨的使用导致高耐久性图像，这种色带可以在种类广泛的由不同制造商生产的光盘表面印刷。相反，光盘的直接喷墨印刷受到限制，往往只能在涂布特殊的墨水接受层的光盘表面印刷。若直接喷墨印刷产生的光盘曝露在任何数量的水环境(例如潮湿的环境)下使用，也很容易损坏。