玻璃中透明性的变迁

二、玻璃中透明性的变迁

所谓的玻璃，在早期人们更为重视的是它的美丽，而较少关注它的实用性，并且，无一例外，所有今天成为玻璃的东西那时事实上都是不透明的。“玻璃最早是制造来满足人们的美感的，然后用于魔法巫术，再由于历史上一次最伟大的偶然性事件，它的折光性才使它成为人类认识自然世界之真谛的一个最重要途径。”⁽³⁾玻璃的透明性满足了人们在视觉美以外对于真的渴求。

最早的可以被称作玻璃的东西出现在中东地区，这只是一个泛泛的说法，因为具体地点也许不止一处，其中包括埃及和美索不达米亚。至于时间，有人估计起源于公元前3000年至前2000年之间，另有人提出早在公元前8000年陶器上就出现了上釉的迹象。最初，各式玻璃都不透明，这可以从大量出土的公元前1500年左右的玻璃制品上看出来。这个时期，玻璃主要有三个用途：给陶器上釉面；制成首饰；制作主要用来盛装液体的小型容器。

对于玻璃透明性特质的认识大约起始于古罗马的鼎盛时期，而这与古罗马人对于酒的迷恋还甚有关系。因为酒具必须透明，五光十色的美酒佳酿方才能够显现，于是人们认识到透明玻璃既实用又美观，而这一认识上的进步，对于未来寓意无穷。在罗马文明以前的一切文明中，在欧亚大陆西部以外的一切文明中，玻璃的主要价值在于绚丽多彩的不透明外形，所以玻璃多用来模仿宝石。在建筑上，他们用桑纸、云母、雪花石膏和贝壳等来获取光亮。但是，虽然罗马人认识到玻璃的透明性特征，并且也有证据表明罗马人能够制造很不错的玻璃窗，而且偶一为之，但是这一方面的应用发展却是至为迟滞。

英国著名社会人类学家艾伦·麦克法兰在他的《玻璃的世界》一书中对于玻璃的发展和应用历程，以及它在世界不同地区的不同应用取向做出了详尽的论述，宏观地探讨了玻璃的历史进程对于世界文明进程的影响，及其与不同地区文明特征的可能关系，通过对与玻璃的考察而描绘了一幅独特的历史图景。在作为“镜子”和“透镜”以外，他以法语中的四个词汇来表明了玻璃的其他三个主要用途：

①用erroterie”指称玻璃珠子、玻璃砝码、玻璃玩具和玻璃首饰；

②用errerie”指称玻璃器皿、玻璃花瓶和其他实用器具；

③用itrail”或者itrage”指称玻璃窗，前者主要意指彩色的半透明玻璃，后者指通常的透明玻璃。

艾伦·麦克法兰并且总结道，在这五种用途中，欧亚大陆由印度、中国和日本组成的超过半数的人口仅将玻璃用于五大用途之一，即作为一种用来模仿宝石的相对便宜和低贱的材料，一种服务于世俗和宗教目的的一种装饰手段而已。中间地带及俄罗斯和伊斯兰地区增加了一点玻璃器皿的用途。西欧就整体而言增加了镜子和透镜，所以利用了玻璃的四种功能，但只是从13世纪才开始。欧洲的西北部有增加了玻璃窗，充分利用了玻璃的全部五大功能。显然，在西北欧得到发展的这一功能和用途与建筑有着最为密切的联系⁽⁴⁾。

虽然就制作的技术而言，至公元500年的时候，玻璃吹制的革命性新方法已经广为人知，但是由于经济特征、生活习惯，以及文化、宗教、价值观等综合因素的影响，在欧洲以外的地区，玻璃的生产技术和实际应用一直非常有限，更别说像欧洲地区那样对于人类认识世界的方法产生重大影响，对科学实验的进行起到重要的辅助作用了。