十双筷子牢牢抱成团

九、十双筷子牢牢抱成团——光缆

尽管在纤芯和包层外面加上了一次涂覆层与二次涂覆层，光纤还是比较脆弱的，很容易断裂。要将光纤用于实际通信，便于铺设和施工，就必须将其加上其他保护材料，组合制成光缆（图6-9）。

图6-9

设想最简单的光缆，就是在光纤外面再包上一层硬塑料外壳（紧包光缆），或者把光纤放进一个塑料套管内（松包光缆）。相比前者，松包光缆的好处是光纤在管子里可以有一点自由的移动，减少扭曲的程度。这种包在光纤外面的套子，称为护层。但在大多数场合下，我们要求光缆不但有抵御外部侵害的保护层，还应该增加自身的机械强度。能够承受一定的拉力和坠力。因此必须加入钢丝或者非金属聚合物。这些加强的构件，可以位于光缆的中央，也可以以螺旋型扭绞在光缆的某一组件上。

光缆的基本结构主要有层绞式、骨架式、束管式和带状式四种。我国和欧亚各国主要采用的是层绞式和骨架式两种结构（图6-10）。

层绞式：这是类似于传统电缆的一种光缆结构形式，很有古典风格。围绕着一根坚韧的加强芯（金属或者聚合物），有若干个套管。每个套管里面放一根或者很多根光纤，然后外面用外护套加固。特点是制造容易，光纤数量较少。

图6-10　光缆结构示意图

骨架式：本质上与层绞式差不多，不过围绕着加强芯的，不是若干个套管，而是一层塑料的“骨架”，“骨架”上挖了若干个槽，槽里面放置光纤，可以是若干根，也可以是若干束。相对于层绞式，这种光缆结构节约了套管的材料，制作也比较简单。但把光纤放入槽内，却是必须小心完成的工程。

束管式：这种光缆没有采用加强芯，而是用钢丝在外层作为加强部分，光纤却集中放到光缆的中心，用高强度塑料管保护起来，管内还充满油膏，使光纤在管子内受拉、压、弯曲时的受力得到改善。这种光缆体积小，重量轻，制造容易，成本低，非常适合应用于现代光纤通信，因此近年来发展较快。

带状式：将若干根光纤放入塑料带内做成光纤带，然后将若干层光纤带叠放在一起做成光缆芯，外面用加固了的外护套包裹。这种结构的光缆可容纳大量光纤，空间利用率很高，而且便于安装。原本只在美国等少数国家使用，后来随着光纤通信尤其是光纤接入网的进步，需要大量能容纳很多光纤的光缆，因此在各国得到大力推广。不过，把这么多光纤叠放在一起，容易发生弯曲，导致损耗增大。

在实际工程应用中，则往往将上述几种基本结构综合起来，制造出满足实际需要的光缆。