发达的资本主义工业国家，经济规模居世界前列。煤、铁、石油和天然气的储量较大，核能、水利资源的开发占重要的地位，是欧盟能源最丰富的国家，但非能源资源匮乏。沿海渔业发达，是欧洲重要的捕鱼国之一。
剑桥大学培育出了许多世界级的科学家，而在它的30多个学院中，最负盛名的是三一学院，那里先后走出了几十位诺贝尔奖得主和数位英国首相。闻名世界的物理学家牛顿也出自三一学院。他看到苹果从树上坠落而产生了有关万有引力的灵感，是科学史上的一段美丽传奇。那他还有其他什么传奇呢？大家一起来看看吧。
1643年1月4日，牛顿出生在一个农民家庭里。因为是早产儿，出生时不到2千克，所以接生婆和亲人都认为他可能活不下来，但他还是活了下来。在他出生前三个月父亲就去世了。在他3岁时，母亲再婚，他被交给外祖母抚养。
大约从5岁开始，牛顿被送到公立学校读书。当时社会的等级制度很严格，学校里学习好的学生可以歧视学习差的学生。一次课间，一个学习好的学生借故踢了牛顿一脚，并骂他是笨蛋。牛顿受到极大刺激，非常愤怒，暗下决心一定要超过那个学生！他从此发奋读书，早起晚睡，勤思勤学，成绩不断提高，不但超过了那个同学，还名列班级前茅。
继父去世后，母亲把牛顿接回家，让他务农和做生意。但牛顿一有机会就埋首书卷，以至经常忘记干活。每次母亲叫他同佣人一起去市场，以熟悉做生意的门道，他就恳求佣人一个人上街，自己则躲在树丛后面看书。后来舅父发现了他的小秘密，深受感动，于是劝服牛顿的母亲让牛顿复学，并鼓励牛顿上大学。
终于，牛顿在19岁时进入了剑桥大学三一学院，靠为学院做杂务支付学费。因为成绩突出，他在26岁时晋升为数学教授。此后，他就更加全心全意地投入到科学研究当中了。
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站在巨人的肩膀上
牛顿在多方面都作出了卓越的贡献在力学和天文学方面，有伽利略、开普勒、胡克、惠更斯等人的努力，牛顿可以在他们的基础上进行研究。所以他称自己“站在了巨人的肩膀上”！
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