柏拉图传说

亚特兰蒂斯岛的传说最先是由柏拉图在公元前4世纪时提出的，在他之前还未曾见有人提到过这件事。在柏拉图的两篇对话《蒂马尔斯》和《克里蒂亚斯》中，他通过与他对话的人之口讲到亚特兰蒂斯岛的故事。克里蒂亚斯说古代有一个大帝国，位于“海格力斯柱”以外的一座岛屿上。柏拉图说，这块陆地曾经出现在大西洋上，面积要比“利比亚”（北非）和“亚洲”（小亚细亚）加在一起还大。亚特兰蒂斯人的影响涉及地中海地区，甚至远至意大利西部，但是后来这个帝国连同整个大陆在一场特大自然灾害引起的大地震和大洪水中，倾刻之间被海浪吞没了。

克里蒂亚斯是柏拉图的叔叔，他在《蒂马尔斯》这篇对话中谈到亚特兰蒂斯这个故事的来源。克里蒂亚斯说，他是从他祖父老克里蒂亚斯那里听到的这个传说，而老克里蒂亚斯又是从德罗皮得斯那里听来这个消息，德罗皮得斯是从他们亲戚梭伦（古雅典政治改革家和诗人）那里听说这件事的。梭伦是从埃及赛斯的一个祭司那里听说的这番描述，然后又把这个故事带回来告诉了别人。因此当柏拉图听说这件事时，中间已经历了五次传话。再说我们也不敢保证，柏拉图在他的这些对话作品中没有加入什么虚构成分。

不管柏拉图的故事是真还是假，埃及祭司向梭伦讲述的有关亚特兰蒂斯的知识是支离破碎和不完全的。梭伦甚至提到雅典人曾在更古的时代打败过亚特兰蒂斯人，阻止了亚特兰蒂斯人向东扩张的企图。其实雅典人和亚特兰蒂斯人的历史比梭伦知道的要长得多，这两个民族的兴盛时期要比梭伦所处的时代早9000年。

柏拉图的对话中的中心内容是讲一种神奇的古代文明曾经存在于世。如果这种文明消失，那就一定有某种导致它丧失的原因。赛斯的祭司驳斥了梭伦关于古代大洪水是唯一原因的说法。他们指出导致那一文明灭亡的原因很多，比如各种各样巨大的自然灾害等。这些灾难不仅吞没亚特兰蒂斯大陆，而且使大陆上的文明丧失殆尽。

柏拉图借克里蒂亚斯之口，以对话的方式把亚特兰蒂斯的故事传了下来，所以这一对话被命名为“克里蒂亚斯”。但从编年史学的角度分析，我们看到对话中有许多与事实不符的细节描写。