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北美洲的结构

时间:2022-09-29 百科知识 版权反馈
【摘要】:北美洲东部有非常低缓的高地,它们主要是由阿巴拉契亚山脉和拉布拉多高原构成的,由于经过长久的侵蚀,这里逐渐形成了低缓的山地和高地。这个地区主要是由高大的山脉和高原构成的,属美洲科迪勒拉山系的北段,落基山脉是本区地形的骨架。这个地区位于北美洲的西北部。海地岛和波多黎各岛地震频繁发生。这个地区处于北美洲的东北,是介于北冰洋和大西洋之间。北美洲的大陆海岸线全长大约为6万千米。

如果按照地形来说,北美洲分为九个地区,分别是东部地区(拉布拉多高原阿巴拉契亚山脉以东的地区)、中部地区(拉布拉多高原阿巴拉契亚山脉与落基山脉之间)、西部地区(属美洲科迪勒拉山系北段,落基山脉是本区骨架)、加拿大北极群岛、阿拉斯加、格陵兰岛、墨西哥、中美洲和西印度群岛。

1.地形基本特征

北美洲的地形特征显著,它分为三个南北纵列带,也就是西部是高大的山系,中部是广阔的平原,东部是低缓的高地。西部高大的山系属科迪勒拉山系,由海岸山脉、内华达山脉及落基山脉等几列平行山脉组成,高原和盆地分布在山间。中部广阔的平原分布在西部山地和东部高地之间,北起北冰洋,南抵墨西哥湾,是一片纵贯北美大陆中部的广阔平原,世界上最大的淡水湖群——五大湖(苏必利尔湖、密歇根湖、休伦湖、伊利湖、安大略湖)就分布在这里。北美洲东部有非常低缓的高地,它们主要是由阿巴拉契亚山脉和拉布拉多高原构成的,由于经过长久的侵蚀,这里逐渐形成了低缓的山地和高地。

2.地理区域

(1)东部地区

东部地区东临大西洋,有曲折的海岸线,多港湾,北美洲多数港口都集中在这一地区,圣劳伦斯河谷以北为拉布拉多高原,海拔在300~600米,冰川湖较多,有湖泊高原之称;以南为阿巴拉契亚山脉,通常海拔为1000~1500米,阿巴拉契亚高原在山脉西侧,山脉与大西洋间有狭窄的山麓高原和沿海平原。众多短小湍急的河流经山麓硬、软岩层的交接处,形成瀑布,所以自纽约向西南至哥伦布一线有“瀑布线”之称。这里是北美洲工农业发展较早的区域,同时也是很重要的工商业和金融中心。

(2)中部地区

这个地区处于拉布拉多高原至阿巴拉契亚山脉与落基山脉之间,北边起丘吉尔河上游,南达墨西哥湾,长约3000千米,宽2000多千米。中部地区是北美洲小麦、玉米、大豆、棉花最集中的产区及肉用畜牧业最发达的地区。

(3)西部地区

这个地区主要是由高大的山脉和高原构成的,属美洲科迪勒拉山系的北段,落基山脉是本区地形的骨架。这里火山多、有温泉,常有地震。内地地区较干旱,以畜牧业养殖为主,太平洋沿岸的一部分地区,为主要种植亚热带果品的园艺业,这里采矿业占有很大的比重,而制造业则是以飞机、造船等较重要。

(4)加拿大北极群岛

这个岛屿是位于北美大陆以北,格陵兰岛以西众多岛屿的总称。面积约160万平方千米。人口稀少,因纽特人是其主要居民。各岛之间有许多海峡,其中巴芬岛与拉布拉多半岛之间的哈得孙海峡,是哈得孙湾通大西洋的海上交通要道。各个岛屿坚岩裸露,多为海拔500~1000米的山地,长期受冰川作用,因而存在很多由于冰川地形和冰川作用形成的湖泊。这里海边的平原都很狭窄,海岸曲折多峡湾。这里气候寒冷,每年的平均降水量不到300毫米。居民主要是以捕鱼和捕海兽为生。

(5)阿拉斯加

这个地区位于北美洲的西北部。大陆部分,山脉分列南北,中部为育空高原,太平洋沿岸地区多火山,地震较为频繁。主要有石油、金、锡、铜、煤等矿物。这里的经济主要是采矿业、渔业和皮毛业等。这里的阿留申群岛是位于阿拉斯加西南的一群火山岛,地震频繁,主要是以皮毛兽的驯养和渔业为生。

(6)墨西哥

这个地区处于北美洲的南部。墨西哥是剑麻、银胶菊等栽培植物的原产地。

(7)西印度群岛

这个岛群处于大西洋及其属海加勒比海、墨西哥湾之间。在15世纪末,哥伦布曾到过这个地方,当时他误认为这里是印度附近的岛屿,因位于印度以西的西半球,于是称作西印度群岛,一直沿用至今。包括巴哈马国、古巴、牙买加、海地、多米尼加共和国、安提瓜和巴布达、多米尼克国、圣卢西亚、巴巴多斯、圣文森特和格林纳丁斯、格林纳达、特立尼达和多巴哥、圣基茨和尼维斯等。除此之外,这里还包括美国、英国、法国和荷兰的十多个属地,这个岛群的面积大约是24万平方千米。

在这些群岛上,主要分为三个大组:

(1)巴哈马群岛,主要是由14个较大的岛屿、700个小岛和暗礁及2400个环礁组成。在这个岛群上主要居民是黑种人。这里的各个岛屿海拔最高不到60米,属于热带雨林气候。

(2)大安的列斯群岛,主要包括古巴、海地、牙买加、波多黎各诸岛及其附属岛屿。一半以上是山地。海地岛和波多黎各岛地震频繁发生。这里的岛屿北部是属于热带雨林气候,南部则是属于热带草原气候。

(3)小安的列斯群岛,主要包括背风群岛、向风群岛和委内瑞拉北面海上许多岛屿。这里的岛屿大多属于火山岛,而且地震发生得非常频繁,属于热带雨林气候。

(8)格陵兰(丹)

这个地区处于北美洲的东北,是介于北冰洋和大西洋之间。戈特霍布是其首府。面积约217.56平方千米,是世界第一大岛。常被称为格陵兰次大陆。格陵兰人占全部人口的80%。全岛大约4/5的地区是处于北极圈内,面积84%被冰雪所覆盖。中部偏东最高海拔是3300米,边缘地区海拔1000~2000米。这里的气候寒冷,冰晶石、铁、锌、铅、锆、褐煤等是主要矿物。现在,在这个地区的南部又发现了钼、铀等矿物。具有代表性的动物是麝牛、驯鹿、北极熊等,这里的居民主要以渔业为生。另外,在南部地区还有一少部分人是以畜牧业、鱼类加工、采矿业,尤其是以南端冰晶石的开采为主。

3.自然环境及自然资源

北美洲的大陆海岸线全长大约为6万千米。西部的北段、北部和东部海岸比较曲折,岛屿和峡湾较多;南半部海岸较平直。半岛与岛屿总面积约是210万平方千米。这里的岛屿总面积大概有400万平方千米,居其他各大洲之首,因而有“世界最大岛”之称。

(1)地形

北美洲大约20%是海拔低于200米的平原,海拔200~500米的平原和丘陵大约占了22%,海拔500米以上的高原和山地大约占了58%.北美洲全洲的平均海拔高度是700米。所谓大陆地形,它的显著特征就是南北走向的山脉分布于东西两侧与海岸平行,大平原主要分布于中部。这里的地形划分较为明显,主要是分为以下三个区:

东部山地和高原:在圣劳伦斯河以北是拉布拉多高原,以南是阿巴拉契亚山脉,这里的地势南高北低,海拔通常在300~500米。在阿巴拉契亚山脉东侧沿大西洋有一条狭窄的海岸平原,西侧逐渐下降和中部平原相接。

西部山地和高原:它位于科迪勒拉山系的北段,由阿拉斯加一直延伸到墨西哥以南,主要包括三条平行山地,东带为海拔2000~3000米以上的落基山脉,南北延伸5000千米,是北美洲气候上的重要分界线;西带南起美国的海岸山岭,向北入海,形成加拿大西部的沿海岛屿,海拔通常是1000~500米;中带包括北部的阿拉斯加山脉、加拿大的海岸山脉、美国的内华达山脉和喀斯喀特岭等。海拔6194米的阿拉斯加的麦金利山,是北美洲最高峰。在东带和中带之间是高原和盆地,大盆地底部海拔800~1300米,位于盆地南部的死谷是西半球陆地的最低点,它低于海平面86米。

中部平原:它位于拉布拉多高原、阿巴拉契亚山脉和落基山脉之间,北起哈得孙湾,南至墨西哥湾,纵贯大陆中部。平原的北半部多湖泊和急流,而南半部属密西西比河平原。平原西部是世界著名的大平原。

(2)火山和地震

在北美洲西部沿海地区,可以说是太平洋沿岸火山带的重要组成部分。北美洲共有90多座活火山,其中阿留申群岛有28座,阿拉斯加有20座,其余40多座分布在中美洲。北美洲西部也是世界上地震频繁和多强烈地震的地带。

(3)水系

北美洲的外流区域约占全洲面积的88%。除圣劳伦斯河外,所有大河都发源于落基山脉。落基山脉东边的河流分别流入大西洋和北冰洋,西边的河流注入太平洋。内流区域(包括无流区)约占全洲面积的12%,主要分布在美国西部大盆地及格陵兰岛。北美洲最大的河流当属密西西比河,若按长度计算其是世界第四大河。其次是马更些河、育空河、圣劳伦斯河和格兰德河等。

北美洲的河流有一个特点,就是瀑布多,美国西部约塞米蒂国家公园的约塞米蒂瀑布是落差最大的瀑布,落差达700米。尼亚加拉瀑布,落差51米,宽1240米。北美洲是个多湖泊的大陆,约有40万平方千米的淡水湖,居各洲首位。湖泊主要分布在大陆的北半部。中部高原区的五大湖:苏必利尔湖、休伦湖、密歇根湖、伊利湖、安大略湖,总面积为245 273平方千米,被称为世界上最大的淡水湖群,有“北美地中海”之美誉。其中,面积最大的是苏必利尔湖,是世界第一大淡水湖。

(4)气候

北美洲地域广阔,气候复杂多样,跨热带、温带、寒带,以温带大陆性气候为主。北部在北极圈中,是冰雪世界。南部加勒比海受赤道暖流之益,但也会受到热带飓风侵袭。大陆中部广大地区位于北温带。由于所有的山脉都是南北或近似南北走向,故从太平洋来的湿润空气仅达西部沿海地区;从北冰洋来的冷空气可以经过中部平原长驱南下;从热带大西洋吹来的湿润空气也可以经过中部平原深入到北部,所以北美洲的气候复杂多变,冬季有时寒冷,有时解冻,甚至在墨西哥湾沿岸的亚热带地区,冬天也有可能会出现严寒和下雪的现象。

北美洲最冷的月份是1月,大约全洲面积的3/4是平均气温低于0℃的地区;整个北极群岛(北美大陆以北、格陵兰岛以西众多岛屿的总称)及格陵兰岛的大部分地区都低于-32℃,格陵兰岛中部低达-50℃,成为西半球的寒极区。夏季全洲温度普遍增高,最热月(7月,沿海多为8月)平均气温格陵兰岛中部为0℃~3℃,成为北半球夏季最凉的地区;其余广大地区都在0℃~32℃,其中全洲面积一半以上的地区温度在20℃以上,30℃以上的地区面积较小。位于美国西南部的死谷,极端最高气温曾经达到56.7℃,是全洲最热的地区。相对来说,北美洲东部地区的降水较多。

在加拿大和格陵兰岛的东南部、美国的东部、加拿大和阿拉斯加的太平洋沿岸地区年降水量为300~500毫米;加拿大和阿拉斯加的太平洋沿岸是北美洲降水最多的地区,高达2000毫米以上;佛罗里达半岛、落基山脉东麓及大平原、育空高原年降水量100~250毫米;加勒比海地区属热带雨林气候,终年高温多雨。降水量最少的地区是美国大盆地西南部、科罗拉多河下游以及北极群岛和格陵兰岛的北部,年平均降水量还不足100毫米。每年5月,北美洲东南部常受飓风侵袭,往往会造成严重灾害。在冬天的时候,北美洲中部和北部往往会刮寒冷且猛烈的暴风和龙卷风。通常西风在翻过落基山脉之后,就会在东麓形成钦诺克焚风。

(5)自然资源

研究人员勘查过北美洲的多数地区。主要矿物是石油、天然气、煤炭、铁、铜、镍、铀、铅、锌等。北美洲的森林面积约占全洲面积的30%,约占世界森林总面积的18%。主要分布于西部山地,盛产达格拉斯黄杉、巨型金针柏、奴特卡花柏、糖槭、松、红杉、铁杉等林木。全洲面积的14.5%是草原,约占世界草原面积的11%。目前北美洲可供开发的水力资源蕴藏量大约是2.48亿万千瓦,占世界总蕴藏量的8.9%,现已被开发的水利资源是5360万千瓦,约占世界的34.7%。

北美洲的沿海地区有很多渔场,它们的面积大约占世界沿海渔场总面积的20%,西部和加拿大东部的边缘海区为主要渔场,盛产鲑、鲽、鳕、鲭、鳗、鲱、沙丁、比目、萨门等鱼类。除此之外,加拿大东部沿海还产鲸,北部沿海则产有海象、海豹以及北极熊等。

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