南极洲的结构

南极洲是位于南极点四周的一片被冰雪覆盖的大陆，它的周围是星罗棋布的岛屿，面积大约有1400万平方千米。南极洲是世界上的第五大陆，它的总面积是位于北美洲的美国和墨西哥的面积之和，而且两个澳洲大陆的面积才能抵得上一个看似不大的南极洲。

南极洲

南极洲与南美洲中间隔着仅有970千米的德雷克海峡，因此它们的地球位置比较接近。南极洲与各大洲的距离不一，其中距离澳大利亚约有3500千米；距离非洲约有4000千米；而距离中国北京约有12 000千米。作为世界上海拔最高的大陆，南极洲的平均海拔大约为2350米。其中横贯南极的山脉把南极大陆分成了无论是在地理上还是地质上都大不相同的两个部分，即东南极洲和西南极洲这两个部分。

东南极洲是一个极为古老的大陆，其平均海拔为2500米，已有几亿年的历史。而且东南极洲内拥有南极大陆内最大的活火山——埃里伯斯火山，该火山海拔为3795米，且有四个喷火口。西南极洲是个面积较小的群岛，其中有些小岛位于海平面以下。西南极洲北部较高的部分是由火山活动造成的，其中文森山地是南极洲最高的地方。

比德莫尔冰川是南极洲较大的冰川，其位于南极高原上，它的流域面积可以与法国的罗斯冰架相比。南极洲分布众多的淡水和咸水湖池中最有名的便是唐胡安池，该湖水含盐度极高，每升湖水含盐量可达270多克，即使是在-70℃的情况下，湖水也不结冰。而南极洲的万达湖、邦尼湖是一种表面结冰，但是湖底高温高盐的湖。这种湖，含盐量最高的地方是其湖底，往往高出海水的10倍，它的表面会结厚厚的冰，但是冰下的湖水却相当的清澈，而且还有极为少见的浮游生物在其中。

1.冰障

南极基本上是众多同纬度地区中最冷的地方。科学家在南半球的同纬度海岸地区测得最冷月份的平均温度是-18℃，而在南极点同月份的平均温度则为-62℃，足足有40多摄氏度的温差，可见南极酷冷。而这还不算最低温度，因为南极洲曾创下过-89.2℃的世界最低自然温度的纪录。南极洲的风力因地而异，但是平均风速也可达17～18米/秒，一般海岸附近的风势最强，而和海岸中相比，其中的恩德比地沿海到阿黛利地沿岸一带的风力最强，风速可达40～50米/秒，这里风力都可以达到8级以上。而人们在观测站曾观测到风速达100米/秒的罕见飓风，而它的风力也已经不是12级台风那么简单的事情了，它的风力可以达到一般台风的3倍以上，所以这也是为人类所知的世界上最大的风速。

世界上最冷的地方是南极洲，最干燥的大陆也是南极洲，因为它每年的平均降水量仅有30～50毫米。其中降水相对较多的沿海地带的平均降水量也只不过是200～500毫米，而南极点附近是降水最少的地方，只有3毫米，看来降水量的多少是随着与南极点的距离远近而呈阶梯状增减的。

南极洲含有的一般矿物资源和稀有矿藏相当的丰富，目前已经发现的矿物资源有220多种，其中包括煤、铁、铜、铅、锌、铝、金、银、石墨、石油、金刚石等。而在南极洲也发现了极具战略价值的钍、钚和铀等稀有矿藏。据科学家估计，南极洲的沿海地带还蕴藏着大量的石油和天然气，而它目前被发现的煤矿资源就有5000亿吨左右，尤其是维多利亚地以南地区煤矿资源的开发价值很大。

在偌大的南极大陆上是很难找到植物的，一般只能在一些岩石、峭壁上看到较低等的植物。然而生物学家却发现了大约有400种不同的苔藓植物生活在大陆的边缘以及附近的岛屿上。南极洲上最为温暖的地方是其北部地区，科学家在那里也发现过两种粉红色的显花植物。也有科学家曾在夏天解冻的池塘里发现过淡水藻类的植物上百种，在雪地上只能见到极少的藻类植物。

2.自然环境

南极洲大陆四周临海故其海岸线极长，约有24 700千米。南极洲有很多的边缘海，如别林斯高晋海、罗斯海、阿蒙森海、威德尔海等，其中前三者是属于南太平洋，最后一个是属于南大西洋。布韦岛、奥克兰群岛、南奥克尼群岛、亚历山大岛、南乔治亚岛、爱德华王子群岛、南桑威奇群岛等是其主要的岛屿。从天空往下看，各类边缘海和岛屿齐聚一堂、煞是热闹。

被横贯南极的山脉分离出来的东南极洲，面积较大，有着古老的地盾和准平原，而西南极洲是由山地、高原和盆地组成的，其面积较小。东西两部分之间有一沉陷地带，从罗斯海一直延伸到威德尔海。大陆周围的海洋上有许多高大的冰障和冰山。全洲仅2%的土地无长年冰雪覆盖，是动植物主要生息之地，因而被称为南极冰原的“绿洲”。高峰、悬崖、湖泊和火山分布于“绿洲”上。欺骗岛上的欺骗岛火山和罗斯岛上的埃里伯斯火山，是南极洲上的两座活火山。欺骗岛火山曾于1969年2月喷发过，而当时，那里还设有科学考察站，只是在那场令人余悸的火山爆发中倾为灰烬。

南极洲的气候具有酷寒、风大和干燥的特点，它的酷寒堪称世界第一，全洲年平均气温为-25℃，内陆高原平均气温为-56℃左右，极端最低气温曾达-89.8℃。而它的风速和风力也居于世界第一，全洲平均风速17.8米/秒，沿岸地面风速常达45米/秒，最大风速可达75米/秒以上，有人曾观测到过100米/秒的风速，所以它是世界上风力最强和最多风的地区。因为全洲的年平均降水量为55毫米，天气干燥的南极点几乎不降雨。因而南极洲的干燥，使它有“白色荒漠”之称。

我们的北半球上还分春、夏、秋、冬四个季节，与此不同，南极洲每年只有寒、暖两个季节，其中4～10月是寒季，11～3月是暖季。当寒季到来之后极点附近就会出现极夜现象，这时在南极圈附近就会出现光彩夺目的极光，暖季则成了太阳总是倾斜照射的极昼。南磁极即地磁的南极，1985年南磁极的位置约为东经139°24′，南纬65°36′。“难达之极”是约以南纬82°和东经55°～60°为中心的高地，由于它的地带极为高峻，是大陆与冰川的分水线，所以很难到达。

南极的矿产、生物、水资源极为丰富。主要的矿产资源有煤、石油、天然气；南极洲的生物资源也是极为丰富的，海岸有大量的海豹和企鹅出现；同时南极也是世界淡水资源的重要储藏地。

3.矿物

南极洲所拥有的矿物蕴藏相当丰富，包括煤、石油、天然气、铁、锰、铜、铅、锌、金、银、铜等在内的220多种矿藏。它们主要分布于东南极洲、南极半岛和沿海岛屿地区。如大面积的煤田分布在维多利亚地，金、银和石墨矿主要分布在南部地带，而整个西部大陆架拥有丰富的石油、天然气，巨大的铁矿带分布在查尔斯王子山，乔治五世海岸蕴藏有锡、铅、锑、钼、锌、铜等，锰和铜矿分布在南极岛的中央，沿海的阿斯普兰岛有镍、钴、铬等矿，桑威奇岛和埃里伯斯火山储有硫磺。只有茂密的森林经地质作用才能形成煤田，所以南极洲可能曾一度位于温暖的纬度地带，它如今的位置很可能是后来经过很多的地理变故才漂移而来的。

4.生物

虽然南极洲腹地仅有一些简单动植物，但是，海洋里的海藻、珊瑚、海星和海绵等却充满了生机，大海里还有许多微小生物，它们类似于磷虾，很多的南极海洋动物都是以磷虾为食。

由于南极洲的气候环境相当冷酷，所以在这里很多植物都难于生长，偶尔才能见到一些苔藓、地衣等耐寒的植物。海岸和岛屿附近经常有鸟类和海兽出没，其中鸟类以企鹅为多，南极夏天极具代表性的景观就是大量聚集在沿海一带的企鹅。海兽主要有海豹、海狮和海豚等。不过由于人类过量的捕杀，鲸的数量已经大为减少，海豹等海兽也几乎绝迹。南极附近的海洋中还有极多含有丰富营养的小磷虾。这些小磷虾不仅满足了海洋动物的食物需要，而且也满足了人类的水产品需要。

5.水资源

如果将南极洲称为世界上淡水的重要储藏地，肯定会有人对此产生疑问，因为我们知道南极洲降雨量极少。的确，南极大陆降水极少，且多以降雪形式出现，所以几乎没有河川径流，是七大洲中径流最少的一个洲。但是这并不代表南极洲就是世界上淡水资源最少的一个洲。尽管南极洲有很小的径流量，但由于多年积蓄，再加上温低和蒸发弱的外界环境，所以南极的冰川除了大陆外缘之外，其他的冰川都很厚。在大陆上形成了巨大的盾状冰盖，其体积有2400万立方千米，占全球冰川的90%以上，而它的淡水总储量占全球的72%。因此，南极洲不仅是世界上水资源最多的一个洲，而且也是淡水资源最多的一个大洲。但是由于受近些年全球气候变暖的影响，南极洲的冰川正在变薄缩小，这无疑也会影响南极洲的淡水储蓄。