【摘要】：然而，最近10多年的基因组学研究表明，在哺乳动物的整个基因组中编码蛋白质的部分只占1.5%左右，大量非编码蛋白质的DNA转录成了非编码核糖核酸。本节将重点讨论调控ncRNA在发育、分化和代谢等复杂而多层次的生物学过程中所起的极为重要的表观遗传调控作用。参与表观遗传调控的ncRNA可根据其长度分为小非编码核糖核酸和长链非编码核糖核酸。
长期以来，生物学的传统观点一直认为基因表达的调控是以编码蛋白质的基因为中心的，不仅把蛋白质看作基因表达的最终分子产物，也把蛋白质或蛋白质复合物看作基因表达调控的主要分子元件，研究的思路总是循着“DNA→mRNA→蛋白质”这个中心法则。然而，最近10多年的基因组学研究表明，在哺乳动物的整个基因组中编码蛋白质的部分只占1.5%左右，大量非编码蛋白质的DNA转录成了非编码核糖核酸（non-coding RNA，ncRNA）。除了蛋白质合成中提到的核糖体RNA（rRNA）和转运RNA（tRNA）这类持家非编码RNA（housekeeping non-coding RNA）以外，我们对不编码蛋白质的ncRNA知之甚少。本节将重点讨论调控ncRNA（regulatory non-coding RNA）在发育、分化和代谢等复杂而多层次的生物学过程中所起的极为重要的表观遗传调控作用。参与表观遗传调控的ncRNA可根据其长度分为小非编码核糖核酸（small non-coding RNA，sncRNA）和长链非编码核糖核酸（long non-coding RNA，lncRNA）。
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