电信时代的到来

电信时代的到来

通信，简单地说，就是信息的传递。从这个意义上讲，可以说通信是随人类社会的产生而产生，与人类社会的发展而发展的。

早在人类的语言产生之前，便有结绳记事、击鼓传情一类原始的通信手段。后来，又出现了以火光传递信息的办法。在我国境内，至今尚存有不少烽火台的陈迹，便是这段历史的有力见证。

古代的驿站

人类传递比较详尽信息的愿望，只有在文字发明之后才逐步得以实现。信，便是载带文字信息的使者。

残存下来最古老的信，是用楔形文字写在泥版上，装在泥制的封套里的。公元105年，我国的蔡伦改进了造纸术。从此，信便可以写在纸上传递了。传递信的人也渐渐由步行转为骑马。据考证，我国早在公元前14世纪便开始修筑驿道，派驿使传递书信。驿使现象是带有世界性的。例如，在埃及的历史上，就有由驿使传递尼罗河水上涨信息的记载。

大约是在14世纪，城市邮政首先在欧洲兴起。18世纪90年代，在欧洲还曾盛行一种叫“遥望通信”的视觉通信方式。整个系统是由许多塔站组成的。这些塔站沿通信线路择高建筑，形成彼此遥相呼应的接力系统。通过改变塔站顶上横杆和竖杆的位形，把文字信息一个接一个地发送出去，并一站接一站地进行传播，直至目的地。

人类通信的革命性变化，是从把电作为信息载体后发生的。

1753年2月17日，《苏格兰人》杂志上发表了一封署名C·M的书信。在这封信中，作者提出了用电流进行通信的大胆设想。1832年，俄国外交家希林在电磁感应理论的启发下，制作出了用电流计指针偏转来接收信息的电报机。1837年6月，英国青年库克获得了第一个电报发明专利权。他制作的电报机首先在铁路上获得应用。

在19世纪众多的电报发明家中，最有名的还是莫尔斯以及他的伙伴维尔。莫尔斯是当时美国很有名气的画家。他在1832年旅欧学习途中，开始对电磁学发生了兴趣，并由此而萌发出了把电磁学理论用于电报传输的念头。1835年，他开始了制作电报机的努力。不久，他的第一台电报机问世；1837～1838年间，莫尔斯又发明了用电流的“通”和“断”来编制代表数字和字母的电码（即莫尔斯电码），同时在维尔的帮助下完善了电报机。

1843年，莫尔斯经竭力争取，终于获得了3万美元的资助。他用这笔款修建成了从华盛顿到巴尔的摩的电报线路，全长64．4千米。1844年5月24日，在座无虚席的国会大厦里，莫尔斯用他那激动得有些颤抖的双手，操纵着他倾十余年心血研制成功的电报机，向巴尔的摩发出了人类历史上的第一份电报：“上帝创造了何等奇迹！”

电报的发明，拉开了电信时代的序幕，开创了人类利用电来传递信息的历史。