丝绸之路上的宁夏通道

作为古代中原通往西域的咽喉要道，宁夏曾是陆上丝绸之路的必经之地和商埠重镇，长期扮演着“驿站”的角色。

古代陆上丝绸之路，从长安（今陕西省西安市）出发，经中亚、西亚至欧洲，是一条横跨欧亚大陆的交通大动脉。在这条绵延千年的交通要道上，西域各国的特产和中国内地出产的丝绸、茶叶等成为重要的流通品。西汉时期，张骞先后两次出使西域，被尊为丝绸之路的开拓者。《史记》用“凿空”来称赞其功绩。德国地理学家李希霍芬将“丝绸之路”的时间上限定为公元前114年，也就是张骞第二次出使西域归来之时。

到南宋时期，中原政权到西域的道路被金、西夏阻断，再加上经济重心的南移，使得海上丝绸之路兴起。传统的陆上丝绸之路逐渐失去了原来的贸易主渠道地位，不过仍发挥着作用。其中，马绢贸易、茶马互市成为了丝绸之路的新交易类型，并历经元、明、清三代而不衰。当时宁夏因为区位优势，为往来商旅提供休憩、贸易的场所，逐渐成为商业重镇和交通枢纽。如，在丝绸之路的东段，经过固原市的北道行程比南道短100公里，且路途平坦易行，由此吸引了络绎不绝的外国使节、胡商、僧人。

如今的丝绸之路不再是行走在沙漠的深山的驼队，而是陆海空织成的网络。宁夏的地理位置依然十分重要，它在欧亚大陆桥中处于承东启西、连接南北的中枢位置，区位优势明显。但从实际来看，宁夏的区位优势并没有得到发挥，迫切需要加大投入，加快实施一批重大交通基础设施项目，尽快补齐短板。为此，宁夏将基础设施的互联互通作为融入“一带一路”倡议的优先领域和基础性工作来抓。近年来，为打通对外开放通道，宁夏将设陆上丝绸之路和空中丝绸之路设为重点，开始大力推进交通运输重大工程建设，要为全国对外开放提供“宁夏通道”。