重掌“第四权”

西方社会通常认为新闻媒体的重要责任之一便是成为除立法、司法与行政之外的“第四权力”。这个由三权分立演变而来的概念是一种“新闻媒体在社会中的地位”的比喻。1971年，美国《纽约时报》由于刊登了美国越战政策制定过程中的“绝密文件”而被美国政府告上法庭；此后，《华盛顿邮报》也加入监督政府的行列，继续报道美国在越战中的历史文件，随即也遭到起诉。经过激烈的辩论，法院根据美国宪法第一修正案宣判两家报纸胜诉。由此，宪法确立了新闻媒体至高无上的地位，其对政治的监督作用亦开始凸显。

进入新兴媒体时代，以节点传播为模式的新兴媒介开始了新探索。与传统媒体的新闻报道不同，互动性强、信息量大、多媒体呈现等特质决定了网络新闻报道将具有更大的“传播权力”。网生新闻网站的建立消解了传统媒体的议程设置，提供了更多元的新闻报道。网生新闻网站创建的新闻生产的新过程提倡“辫子式新闻报道”，这促使公民借助技术实现了传播、表达意见从“权利”（right）向“权力”（power）的转移。法国网生新闻网站从2008年起被法国政府邀请参与年度会谈的事例也说明新兴新闻媒体的地位不容忽视，它在社会结构中起上通政府下达公民的作用。以高品质新闻报道为目标的网生新闻网站力图规避个人因素、组织因素、社会团体因素与体制因素对新闻报道的影响，旨在发布独立、专业的新闻报道。

网生新闻网站发源于新闻记者对提高新闻品质的追求和对利用新兴媒体提供更广阔的民主讨论空间的认知。它们在新闻生产过程中为公众提供了多种参与机会，其媒介负责人也积极参加与政府之间的沟通。事实上，网生新闻网站打通了民众与政府之间的沟通渠道，并将双方的意见、态度及时传递给彼此，这是构建协商民主的过程。

网生新闻网站致力于公共领域的建设和对“第四权”的掌控。网络媒体在建构社区讨论和公共空间中起到了重要作用。新兴媒体的技术发展为普通公民“赋权”，推动了人们从拥有“权利”到拥有“权力”的转变。对政府、公权力、社会运行进行监督是媒介的责任之一，网生新闻网站努力将传统媒体在商业化浪潮中失去的“第四权”夺回手中，深度挖掘新闻实践背后的故事，推动公众参与互动和政治讨论，从而建立真正的公共领域。

另外，网生新闻网站推动了网络记者主流化。如果说2006年法国政府对网生新闻网站的传播能力还是持无视态度，2007年法国政府已经提出邀请网生新闻网站参与讨论，以听取不同媒体的声音。由此，法国当局开始关注网生新闻网站在互联网时代的重要作用。由于法国记者证颁发没有覆盖互联网记者，许多在互联网供职的记者无法获得许可。2008年，网生新闻网站的记者成为最先获得许可的互联网记者。