为上级分忧就是最大的“敬”

身为人臣首先要做到恭敬。《大学》中的真正意思是恭敬不是恭维，不是想费尽心机在言行上阿谀奉承，而是想方设法做好自己分内的工作，最大限度地替君王（上级）分忧，这就是最大的“敬”。

战国时期，赵惠王得到一个稀世珍宝——和氏璧。秦昭王听说后，派人给赵惠王送信，要求用十五个城邑换这块璧。赵王把大臣和将领们召来商量，大家都觉得很为难。秦国依仗自己国强兵盛，名为交换，实则强取。赵国若是同意交换，秦国得到璧必定不肯交城；赵国若是不同意，秦国就会借口向赵国出兵。最终，赵国决定派一个人去回复秦国。赵惠王左思右想，找不到合适的人。这时，缪贤推荐蔺相如。惠王想考察蔺相如能否当此重任，便把他召来问道：“秦国要用十五个城换我这块璧，你看能换吗？”相如说：“秦强赵弱，大王不能不换。”惠王又问：“秦国拿了我的璧，又不给我城，怎么办？”相如说：“臣下愿意为大王出使秦国。秦若将十五城划入赵国版图，臣下把璧留在秦国，秦若背信弃义，臣下一定将璧完好归还赵国。”惠王见相如果然有勇有谋，就同意他带璧出使秦国。

秦昭王在章台接见相如，他接过和氏璧，乐得眉开眼笑，拿给身边的大臣和美人们欣赏。相如见秦王绝口不提交城的事，就上前一步说：“大王，这璧中不足，有一块斑点，让臣下指给您看。”昭王把璧还给相如，相如快步走到一根大柱子前，怒发冲冠，厉声说道：“大王答应我国君主以城换璧，我国大臣认为秦国贪婪无信，不同意把璧送来。臣下以为平民百姓尚且不相欺骗，更何况堂堂大国呢？今臣见大王根本无意交城，所以把璧拿回来。大王若是逼臣，臣就将头和璧一起在这柱上撞碎。”说罢，握璧对着柱子。秦昭王怕撞碎了和氏璧，慌忙下座对相如好言道歉，又让人拿来地图，指划出给赵国的十五个城。相如看出昭王毫无诚意就说：“和氏璧是天下至宝，赵王让臣下送璧时，曾经斋戒五天以示恭敬。现在大王接受此宝，也要斋戒五天，还请备下九宾的礼仪，这样臣下才能交出璧。”秦昭王无奈，只得应允。相如乘此机会派人偷偷把璧送回赵国。

秦王斋戒五天后设九宾之礼，请相如交璧。相如从容不迫地说：“臣下怕大王欺骗赵国，已经将璧送回国了。秦国是强国，只需派一个信使，赵国就马上把璧送来了，现在若是交给赵国十五个城，赵王又怎敢欺骗大王不把璧献上呢？”昭王一听，气得半晌说不出话来，左右的人要把相如拉出去打死，昭王阻止说：“算了吧，杀死他也得不到璧了，又何必为此事断绝两国的关系呢！”把相如放了。相如回到赵国，赵王称赞他说，因为他的勇敢才使赵国在强国面前维护了尊严，并封他为上大夫。

秦昭王又派使者通知赵王说，秦国愿与赵国修好，请赵王到渑池相会。赵王畏惧秦国，打算不去。蔺相如和上卿廉颇将军商议说：“大王若不去赴会，就是向诸侯表示赵国弱小胆怯，这样做有损国威，应当去。”二人向赵王劝行，蔺相如自告奋勇为赵王保驾。

赵惠王和秦昭王各带随从到了渑池，见礼后，置酒宴会。饮到半酣时，秦王开口道：“寡人听说赵王擅长音乐，今有瑟在此，请赵王奏上一曲。”赵王不敢推辞，只得奏了一曲。秦王拍手叫好，并命御史将此事记下来。御史记下：“某年某月某日，秦王与赵王会于渑池，令赵王鼓瑟。”蔺相如见赵王受辱，挺身而出，对秦王说：“我们赵王也听说秦王善于秦声，臣现奉上盆缶，请秦王击之，以相娱乐。”秦王怒容满面，没有吭声。相如立即取来盛酒的瓦器，跪请于秦王面前，秦王不肯击。蔺相如厉声说：“大王难道仗恃秦国强大吗？现在五步之内，我蔺相如要将颈血溅到大王身上！”秦王身边随从叫道：“相如不得无礼！”冲上前要杀蔺相如。相如怒目圆睁，大声叱责，把这些人都吓得退了回去，秦王惧怕相如，只得勉强击了一下。相如站起身，令赵国御史记上：“某年某月某日，赵王与秦王会于渑池，令秦王击缶。”

秦国群臣不肯罢休，纷纷站起来喊：“今日秦赵和好，请赵割十五城为秦王祝寿。”相如毫不退让，说：“那么，也请秦割咸阳为赵王祝寿。”咸阳是秦国都城，秦国岂能割让，直到宴会结束，秦国也没压倒赵国。

赵惠王回国后认为蔺相如不畏强暴，又一次使赵国不受辱于秦国，功劳最大，拜他为上卿。

在这个故事中，我们可以看到，蔺相如之所以能拿出这样的勇气和智慧，很大程度上就源于他对赵王的“敬”，也正因为这个“敬”，历史上才有了蔺相如“渑池之会”这样的千古美谈。这也是后辈人臣、下属们最值得向蔺相如学习的地方。